琪拉拉真是个让人舒心的人。她话不多，但从只言片语中能感受到她的温柔和丰富的人生经验。因此，我总是忍不住对她坦诚相告。
“最近，亨利看起来没什么精神。可他什么都不跟我说。”
“身为首席文官，想必有很多苦水想倒却不能说出口吧。”
没错。亨利因为涉及国家众多机密，有很多事我不能过问。但以前，无论工作上有什么烦心事，他在我面前都从不表露出来。可这次，亨利一连七天都无精打采，我终于担心起来。
心血来潮之下，我向即将离去的亨利施展了传信魔法。
“亨利，今晚有时间吗？我们好久没好好聊聊了……”
“明白了。晚上见。”
将近十点，亨利终于来了。他依然没什么精神。我等不及他开口，便主动问道。
“发生什么事了？难道和我有关？”
“嗯……是的。我最近一直在和上级商谈，但始终没有结果。你知道吗，我们国家边境有片萨瑟兰边境伯爵领。那位边境伯爵向王室提出了请求，希望迈小姐能指导他的小儿子魔法。”
“我指导？我只是个魔法初学者啊！”
据亨利说，边境伯爵家的小儿子是高魔力拥有者。他之前一直跟着家里的魔法师学习，但十五岁左右时，魔力暴涨，超过了指导者的魔力量。
最近他刚满十八岁，就在指导魔法师的监督下出了事故，“得找个魔力更高的魔法师来”便成了当务之急。
“于是，指导的请求就落到了迈小姐头上。他们是通过那瓶药水知道你的。我本来反对应该由魔法部来接受这个请求……在魔法部，魔力能超过那小子的，大概只有基利亚斯了。但基利亚斯现在已经很忙了。而且，还有其他原因。”
边境伯爵拥有强大的自治权，军事实力仅次于王国军。他们现在保持中立，但追溯先祖，他们曾是不同于现任王室的王族分支，几代之前还出过反王室的当主。
如果让家里是中立派、哥哥在军部任职的基利亚斯去指导，很多重臣担心基利亚斯的家族会和边境伯爵家联手，成为打倒王室的火种。
而我这方面，不仅魔力量多，还和王室派的霍勒家结缘。令人放心，就是这样。
边境伯爵说：“希望能在我府上住一年左右。”
“边境伯爵家的小儿子不能来王都吗？”
“边境伯爵家的首要任务是守卫边境，所以说不能让儿子来王都。”亨利说，“我说就算小儿子走了，现在和平时期也没问题。”
亨利大概是不想让我听命于大人物吧。毕竟还有奶奶的前车之鉴。
“我靠感觉施展魔法，能不能用语言表达魔力控制方法，我都没自信。”
“就是啊。我跟他们说了好多次，迈小姐是凭感觉来的，不适合当指导，但请求的内容不仅仅是魔力控制的指导。”
嗯？他刚才的说法有点让人在意，不过我先放一放。
请求还包括迅速布下强大的结界。
小儿子魔力操控失败，在庭院里弄出了个大坑，把府邸的一角都炸飞了。房间被烧得漆黑，或者被水淹，也不是一次两次了。虽然想用结界防备，但现在的指导者根本挡不住。
这是什么怪力啊。
我们两人沉默了一会儿，看来只能由我来下决心了。
“我明白了。我去。店铺就交给桑德尔他们，如果他们觉得负担太重，就停业。等那小子能控制魔力了，不用等一年我就可以回来了吧？”
我这么一说，亨利的脸上闪过一丝恼怒。
“为什么这么轻易就答应去！又没有保证能让你顺利回来！那小子还是单身，后面会发生什么，你想得到吧？”
“等那小子能控制魔力了，我就会回来。”
“要是那么简单，我也不会担心了！”
唉！不说到最后就不明白吗！
“和亨利分开，我既不安又寂寞。但如果我不去，从立场来说，你会被夹在中间吧？所以我去。让边境伯爵遵守约定时间，是城里人的工作。为了不让我在边境伯爵领把东西弄得粉碎然后逃走，亨利你得行动起来啊。”
我努力不大声说话，结果声音变得异常低沉。琪拉拉在视线边缘僵住了。吓到她了，对不起。
冷静，冷静。在这里让亨利难堪也没意义。我只想和亨利和睦相处地生活。
亨利思考时有个习惯，就是用无名指摩挲嘴唇。不久，手指停了下来，翠绿色的眼眸转向了我。
“迈小姐说得对。发脾气对不起。确保你最长一年后能回来，确实是我的职责。我今天先回去。我想到了很多城里要做的事。”
“诶？这就要回去？”
“嗯。”
亨利以惊人的速度回去了。
◇
商谈后的两个月，今天，我和亨利、琪拉拉抵达了边境伯爵家。
亨利同行是陛下的命令，琪拉拉同行则是我的要求。
边境伯爵家的府邸并非普通的府邸，而是一座以坚固的石造要塞面貌示人的建筑，周围被高高的石墙环绕。
望着这座毫无装饰的建筑，我心想，这里一旦与他国开战，就会成为第一道防线。
琪拉拉把西尔维斯特老师的记录带来了，真是天赐良机。有西尔维斯特老师的记录，我底气足了很多。
毕竟琪拉拉四十年来一直近距离看着西尔维斯特老师操控魔力。
她说：“看不懂记录的地方，就问我。或许能帮上点忙。”
边境伯爵领是一片绿意盎然的森林和隐约泛着蓝色的山脉交相辉映、自然丰富的土地。要是单纯的旅行，这里的景色应该很惬意。
“亨利不在城里，城里的工作还顺利吗？”
“我把负责的工作分给四个人了，完全没问题。”
“四个人……”
“陛下的命令是，要防止迈小姐被边境伯爵家拉拢，要陪同守护。工作可以分给其他文官，但这是只有我能胜任的职责。”
在萨瑟兰边境伯爵家，我和亨利的房间是相邻的。这也是陛下的指示。
笑容满面地迎接我们的边境伯爵一家，都是身材魁梧的人。边境伯爵说：“对迈小姐提出无理要求，实在抱歉。希望你把这里当成自己家，放松自在。”三个儿子也来打招呼，亲切地跟我搭话。他们看起来都很善良。
小儿子扎克斯先生也是体格魁梧的武人。一头闪闪发光的金色直发，蓝色的眼睛，相貌英俊。我还是第一次见到身为魔法师却如此锻炼身体的。
扎克斯先生和蔼地说：“迈老师，请多多关照！”然后跟我握了手。我释放感知魔法，结果“哐”地一声，强烈的反应传来，我差点站不稳。
果然，他拥有的魔力量惊人。和基利亚斯先生或格里德先生不相上下，甚至更多。
只剩下我和亨利时，我说：“大家看起来都是好人，太好了。”亨利面无表情地歪了歪头。
“不知道呢。他们虽然是武人，但从历史上看，边境伯爵家是贵族中的贵族。心里在想什么，不能大意。”
“唔……不过话说回来，要是我们住在相邻的房间，霍勒家的父母会很惊讶吧。”
“没问题。出发前我已经把房间分配的事告诉父母了。养母说‘既然是国家的命令同行，那就有了一起生活的正当理由。倒不如说，要是能有个孩子就好了’。”
说着，亨利有点脸红了。
“在我长大的国家，这方面比较宽松，恋人一起生活并不少见。我很开心。虽然开始同居的地方是这里，有点微妙。”
我这么一说，亨利更加脸红，移开了视线。
亨利害羞了一会儿，很快恢复了冷静，从怀里掏出一封信。
“基利亚斯来的。出发前交给我的。”