一盏小灯的光照范围本就有限，此刻又被五颗头围着，仅照亮了一小方空间。
随便填了填肚子，也不管吃没吃饱，五人就围了起来。
姚骞仍娓娓讲述着未尽的心声，“也是在寺庙里那几日，令我坚定了初心，明白了成大事中，辜负一些人是不可避免的，甚至，我们可能也要用一些人最宝贵的性命与他人争口气。”
“你能这么想就对了，”艾小米面色少有地显出几分冷肃，连眉眼看上去都多了几分汉子气概，“历朝历代组建王庭，哪次没有流血牺牲？农民起义、变法改革，也都是以命搏命，我们如果贪生怕死，断然不会坐在这里。”
“贱命一条，运气好的话，搏个好出路，运气不好，重新投胎啦。”胡清一副孤注一掷的做派。
“不，不一样的，”姚骞摇头叹息，“你们没有见过真正在生死线挣扎的人，他们大多半截身子已经陷在地狱，遭受着极其惨烈的苦痛，但他们仍忍受着无尽的折磨，做无谓的搏斗，。我们如果开始，就意味着可能面临与他们一样的命运，一样的后果，到头来什么都没有。”
“我们也不是没失去过。在山里那几天，不也是生死线徘徊嘛。”江汉源语气轻松，心里并不轻松。
“我晓得，我的意思就是，你们再慎重思考一回，因为，一旦开始，卷进去的不止是我们的性命，乃是全家甚至全族人的一切。”姚骞扫了眼灯光下四人沉思的神情说。
“若是我们都下了决心，下一步当如何？”陈冰没有丝毫犹豫地问出疑惑。
众人对他刮目相看，姚骞眸光一亮，“我回到洛平，找方向的同时，也在找路子，直到今儿个这事，我才算有了眉目。”说到这，他又停顿一下，“刚才算是我丑话说在前头，日后要是有了悔意，我希望任何人不要埋怨，不要阻挠，可以放下一切离开。你们有异议吗？”
四人都没有立即回答，而是略微沉默后，齐声答道：“没有。”
姚骞点头，目光凛然道：“好，我们击掌为誓，若违大业，割袍断义！”
四人先与姚骞击掌，附和道：“若违大业，天诛地灭！”然后互相击掌，个个神情激昂。
姚骞没有阻止他们改了誓言，眼神深邃，压低声音说：“我有个兄弟在靖原军当差……”
屋外，月上梢头，站在屋顶的云彦一伸手，就能碰到那莹白的立碗。“吱呀”一声响，主屋的窗户被推开，云彦侧过身，与窗内的熊先生对望，少顷，云彦微微欠身点头，老熊重重叹息一声关上了窗子。
眺望了片刻月色，云彦无声动了动嘴唇，柴房门口守着的小黑狗“汪汪”叫了几声，接着江汉源和胡清从教舍走出来。
二人穿过院子，打开柴房的门，看了看里面背靠背捆着的两组兵痞，果然有一人的绳子有所松动，胡清咬牙切齿骂了一句，咔吧一声卸了那人的肩膀，那人“呜嗯”闷哼一声，疼晕过去。旁边，没睡着的人见此赶紧闭眼装睡，个别睡着的人悠悠转醒，一见门口仍目光如炬的狗，闭眼接着睡。
二人检查一番刚出门，宁娃从后院过来，姚骞也站到了院中。
江汉源走到姚骞身边说：“没事，这几只狗真是比咱还厉害，还警觉。”
“以防万一，咱们还是分组值夜吧，”胡清说着，看看姚骞和宁娃，最后对江汉源抬抬下巴戏谑道：“咱俩一起呗大舅子？”
江汉源给他一个白眼，“谁是你大舅子？少打我家小妹主意！”不再理会胡清胡言乱语，转而问姚骞：“你要回去了？”
姚骞看了看身侧的宁娃，对胡清二人说：“这几只狗确实忠心，也不知主人是谁？那今夜你们受累，我们得回去一趟，我哥可能在等我。”
屋顶上，隐在暗处的云彦耳朵一动，嘴唇抿起一个弧度，然后无声无息离开原地，几个起落就到了隔壁院子的屋顶。
今晚的小镇仍是银河星汉夜凉如洗，可静谧中隐藏着许多有声的、无声的叹息，还有人将彻夜无眠，因为他们刚刚欢欢喜喜准备好的年货被抢劫一空，甚至连家里仅有的用具也被打砸毁坏，连修缮的可能都没有。熬过了旱灾，撑过了疫病，吃糠咽菜活到年底，又遇人祸雪上加霜，怎一个惨字了得。年年难过，年年过，只是今年，更难过。
姚骞和宁娃并肩从小巷中穿过，隐约听到了老妪的哀泣，沙哑而无力，带着难言的绝望，传进风中，一吹而散。
姚骞对着清冷的半月轻叹，把自己从愁郁中抽出，他低声问宁娃：“你知道佩娘是咋联系骑兵团的吗？”
宁娃一头雾水，不知所云地“啊”了一声。
“哦，忘了，上次是八子跟着我。”姚骞懊恼地拍了拍头，“回去问我哥吧。”
宁娃听着姚骞对东家自然而习惯的称呼，很想问一句“你们到底是什么关系”，但他没好意思问，听起来一个姓姚，一个姓杨，若是同母异父也可以理解，可这年头，同父异母的多见，同母异父的兄弟，还处的比亲兄弟都好的，太罕见。他实际上想了很多，但没问太多，东家要他时，他家掌柜的就留给他五个字：“听话少说话”。
“以后别人找你，不论是好事坏事，都可以跟我说，尤其是，有人欺负你了、找你麻烦了，你让他来找我！”想入非非的宁娃听到姚骞如此说。他回神转了转脑子，才记起后晌自作主张的事，当时被胡清指责，他只怪自己没有问过几人，并没有觉得委屈，但此刻姚骞这么一说，他还是觉得暖到心底里。“我记得了，谢谢骞哥！”宁娃感动地说。
“你是要跟着我出生入死的人，不必言谢，心里不怪我就行。”姚骞侧目温柔地看了眼和李八子差不多大的宁娃。
宁娃连忙摆手道：“没有没有！绝对没有！东家让人跟我提过，我甚都不怕，我以后会做的更好。”
姚骞知道云彦必然找人提点过，不再多说，换了话头问他：“你还有甚本事呢？”
“我，我会做饭，会打算盘，还会游泳，爬树，这些算不算本事呢？”实诚的汉子不太自信地问。
“算！都算！我不会做饭，不会算盘！你比我强！”姚骞适时鼓励自己的小跟班。
“哎，我离骞哥你差多了，你不用哄我。”宁娃语气恢复轻快调子。
“以后你——”姚骞的话没说完，就听到“嗷呜”一声骏马嘶鸣，那声音显然不是正常鸣叫，而是受了惊吓或伤害所发出的急呼。