在一个叫桃源村的地方，村子不大，却处处透着祥和。村里有个叫李福的年轻后生，他为人老实憨厚，父母早亡，留给他的只有一间破旧的茅屋和几分薄田。李福每日天不亮就下田劳作，精心侍弄着那几亩庄稼，可一年到头，除去上缴的赋税，剩下的粮食仅够勉强糊口。看着自己紧巴巴的日子，李福心里也盼望着能有个机会改变现状。
离李福家不远，住着个叫王财的人。王财的父亲生前是个精明的商人，积攒下不少家业。王财从小就过着衣食无忧的生活，养成了好吃懒做的习性。父亲去世后，他接手了家里的生意，却整日沉迷于赌博和花天酒地，根本无心经营。渐渐地，家里的生意每况愈下，可王财依旧不知悔改，依旧大手大脚地挥霍着钱财。
有一天，李福从田里劳作回来，路过村口的老槐树时，听到几个村民在议论。一个说：“听说村外的山上发现了一处宝藏，要是能找到，那可就一夜暴富了。”另一个接话道：“哪有那么容易，这么多年，不知道多少人去找过，可连个影子都没见着。”李福听在耳里，心中一动，虽然他知道这或许只是个传说，但心底还是燃起了一丝希望。如果真能找到宝藏，自己就不用再这么辛苦地种地，还能过上好日子。
晚上，李福躺在床上翻来覆去睡不着，脑海里一直想着宝藏的事。他想，反正自己现在日子也过得艰难，不妨去试一试。第二天，天还没亮，李福就带上干粮和水，朝着村外的大山走去。一路上，荆棘丛生，怪石嶙峋，李福艰难地前行着。他沿着陡峭的山路攀爬，不放过任何一个可疑的地方。找了整整一天，除了疲惫不堪，一无所获。可李福没有放弃，接下来的几天，他依旧早出晚归地在山里寻找。
就在李福几乎要绝望的时候，在一个偏僻的山谷里，他发现了一个被杂草掩盖的山洞。洞口不大，李福小心翼翼地钻了进去。山洞里弥漫着一股潮湿的气味，他摸索着向前走，突然，前方出现了一丝光亮。李福加快脚步，走近一看，只见一堆金光闪闪的财宝堆在那里。他简直不敢相信自己的眼睛，愣了好一会儿才回过神来。李福兴奋得差点跳起来，他知道，自己的命运要改变了。
李福抑制住内心的激动，先把财宝仔细地查看了一番，发现都是些金银珠宝和珍贵的玉器。他深知这些财宝不能就这样大摇大摆地带回去，于是先在山洞里找了个隐秘的地方，将财宝藏好，打算晚上夜深人静的时候再来搬运。
回到村子后，李福表面上依旧像往常一样去田里干活，但心里却一直惦记着山洞里的财宝。好不容易熬到天黑，李福趁着月色，悄悄地来到山洞，将财宝分批往家里运。经过几个来回，终于把所有财宝都运到了家中。
有了这些财宝，李福首先修缮了自家的茅屋，将其变成了宽敞明亮的大瓦房。然后，他购置了更多的田地，还雇了几个长工帮忙耕种。不仅如此，李福还做起了生意，凭借着自己的勤劳和智慧，生意越做越大。没过几年，李福就成了桃源村最富有的人。
再说王财，他的日子愈发艰难。赌场里输光了钱，生意也彻底倒闭，家里值钱的东西都被拿去抵债。看着李福从一个穷小子摇身一变成为村里的富户，王财心里既嫉妒又好奇。他心想，李福这小子平日里就知道种地，怎么突然就发达了？肯定是走了什么歪门邪道。
于是，王财开始留意李福的一举一动。终于，在一次偶然的机会中，王财听到李福和一个朋友喝酒时，不小心透露了发现宝藏的事情。王财得知后，眼睛放光，觉得自己的机会来了。
第二天，王财也像李福一样，带上干粮和水，朝着村外的大山走去。他满心欢喜地想着，只要找到那个山洞，自己就能重新过上富足的生活。可王财平日里养尊处优，根本吃不了苦。才走了没多远，就累得气喘吁吁。但一想到那些财宝，他还是咬着牙坚持着。
好不容易找到了那个山洞，王财迫不及待地钻了进去。当他看到那堆财宝时，兴奋得差点晕过去。他顾不上多想，立刻动手往自己身上装财宝。由于太过贪心，他装了满满一大袋，背起来就往外走。可山洞里的路崎岖不平，王财又背着沉重的财宝，没走几步就摔倒在地。更糟糕的是，慌乱中他的脚被一块石头卡住，怎么也拔不出来。
王财拼命挣扎，却越陷越深，疼得他冷汗直冒。他大声呼救，可山洞里只有他自己的回声。此时，天色渐渐暗下来，王财又饿又累，被困在山洞里动弹不得。随着时间的推移，王财的力气越来越小，意识也逐渐模糊。
不知过了多久，等李福再次来到山洞时，发现了奄奄一息的王财。李福心地善良，虽然王财平日里品行不端，但他还是不忍心见死不救。李福费了好大的力气，才把王财救了出来。
王财被救后，对自己的行为感到羞愧不已。他看着李福，心中满是感激和懊悔。李福对王财说：“这次的事就当是个教训，人不能只想着不劳而获，财富要靠自己的努力去争取。我虽然得了这笔横财，但我也打算用它做些正经事，让自己和村子里的人都过上好日子。”
王财听了李福的话，默默地点了点头。从那以后，王财彻底改变了自己。他跟着李福学习做生意，凭借着自己之前的一些经验，再加上肯吃苦努力，慢慢地也有了起色。
在村子的另一头，住着一位名叫张老汉的老人，他养了一匹马。这匹马跟随张老汉多年，一直任劳任怨，是张老汉耕地、拉货的好帮手。张老汉家境一般，平日里只能给马喂些普通的草料，马虽然吃得饱，但身子骨却并不强壮。
有一天，张老汉去邻村办事，回来时天色已晚。路过一片草地时，马突然停了下来，对着草地嘶鸣。张老汉以为马是口渴了，便牵着马来到附近的溪边饮水。可马喝完水后，依旧不肯离开，还是朝着那片草地的方向张望。
张老汉觉得奇怪，仔细一看，发现这片草地上的草长得格外茂盛，而且叶片鲜嫩多汁。他心想，反正天色已晚，不如让马在这里吃个饱再回去。于是，张老汉解开缰绳，让马在这片草地上吃草。马欢快地吃了起来，不一会儿就把肚子吃得滚圆。
从那以后，每天晚上张老汉都会特意牵着马来到这片草地，让马吃个夜草。一段时间后，奇迹发生了。原本瘦弱的马变得膘肥体壮，毛色也变得油光发亮。干起活来更是劲头十足，耕地的时候又快又稳，拉货也能拉得更多。
村里的其他村民看到张老汉的马变化如此之大，纷纷向他请教。张老汉便把每晚给马吃夜草的事说了出来。村民们听后，都觉得很有道理，也开始学着张老汉的做法，晚上给自家的马喂夜草。果然，那些马的身体都变得强壮起来，村子里的农活也变得更加顺利。
李福的经历和张老汉的马的故事，在桃源村流传开来。村民们从中学到了深刻的道理：人有时候确实需要一些机遇，也就是所谓的“横财”来改变命运，但前提是要付出努力，并且不能被财富冲昏头脑，要懂得合理利用财富；而马想要长得肥壮，除了平日里的正常喂养，也需要在夜间补充额外的草料。“人无横财不发，马无夜草不肥”这句话，在桃源村有了最真实的诠释，也一直激励着村里的一代又一代年轻人，既要脚踏实地努力奋斗，又要善于抓住难得的机遇。