城门开启，发出 “吱呀” 声响。
白新仅带着罗成、秦用等人快步走进和合城。
城门口的百姓们交头接耳，脸上满是好奇与疑惑，目光不时在他们身上打量。
城外的数千大军则在空旷之地有序待命，士兵们安静地原地休整，没有发出一丝嘈杂声响，尽显训练有素的风范。
白新心里清楚，和合城一直宁静祥和，百姓们生活安稳，骤然涌入这么多士兵，定会让他们心生恐慌。
况且这座城面积有限，街巷逼仄，城内的房屋鳞次栉比，实在难以安置下这数千之众。
司马魁一见到白新，眼神瞬间紧张起来，猛地拉过他，像检查一件珍贵物品般上上下下仔细查看，嘴里还念念有词，满是难以置信：“不是说炅州军有十几万之众吗？你身上没少点什么吧？你们怎么能这么快就赶到这儿了？还带了这么多人马，该不会是一仗都没打，直接就弃关逃回来了吧？不至于吧，你可是堂堂武院毕业的呀！要是你真成了逃兵，就算我想帮你，那也是爱莫能助啊！陛下那人可是铁面无私，就算再赏识你，该严惩的时候也绝不会心慈手软！”
说到后面，司马魁的脸色愈发凝重，仿佛白新真成了逃兵，大祸临头一般。
白新赶忙打断他的喋喋不休，冲他挑了挑眉毛，脸上带着自信的浅笑，慢悠悠地开口道：“放一百个心吧，我早就跟皇帝报备过了。我们在白马关坚守了三天呢，还灭掉了至少几万炅州军，皇帝嘉奖我都来不及，哪儿还能惩罚我呀？”
“啥？你不是在吹牛吧？灭掉了几万炅州军？难道朝廷的援军到了？” 司马魁瞪大了眼睛，满脸写着惊愕与不解。
“这可是煜州，你们煜王府的援军都没见踪影，我上哪儿去找朝廷的援军呀？我不过是顺手放了把火，他们不是一心想要白马关吗？那我就把白马关烧给他们！哈哈哈哈！” 白新一副云淡风轻的模样，仿佛那只是一件不值一提的小事，“其他的情况我也懒得细说了，估计过不了多久消息就会传过来，到时候你自然就清楚了。”
司马魁呆愣在原地，好一会儿才回过神来，迟疑地问道：“那你跑到这和合城来，到底所为何事呢？”
白新抬手，轻轻拍了下司马魁的肩膀，装作生气的样子说道：“皇帝不是把这和合城赐给我做封地了吗？怎么，你不知道这事儿？是皇帝忽悠我，还是你舍不得让出来啊？我那白马关都烧成灰了，我不得找个地方安身立命嘛！”
司马魁一拍脑门，这才如梦初醒，连忙说道：“陛下确实跟我提过这事儿，你来得可太是时候了。你要是再不来，我还得把这和合城交给吕秀才呢！”
听到这话，白新脸上露出疑惑之色，开口问道：“怎么回事？你要离开这儿？”
司马魁点了点头，神情严肃地说道：“如今煜州局势大乱，我不能再继续待在这儿了。我父王那边正需要我回去帮忙，煜州这十六座城，不光是煜州太守掌控的那些城池面临威胁，我们煜王府名下的几座城，估计很快也会陷入麻烦之中。我得回去和家人们并肩作战！”
白新微微点头，沉默片刻后问道：“对了，你们煜王府的势力范围都包括哪些城池呢？”
“伏虎关、祁连城、观塘城和九丰城。其实严格来说，和合城和始丰城也算是我们家的势力范围，只是这里一直没有驻军。不过现在这和合城已经归你了，始丰城估计也很快就会是你的了！” 司马魁苦笑着说道。
白新眉头微微皱起，说道：“煜州十六座城，你们煜王府居然只掌控这么几座？那剩下的十座城里，有几座是没有驻军的呢？”
“也是两座城，天风城和玉环城。其他的城池都有驻军，而且基本上都是翟化云的势力范围。没办法呀，我父王生性忠厚老实，不喜欢争权夺利那一套，能有这几座城作为根基，已经很不错了。” 司马魁满脸无奈地说道。
白新接着追问道：“那你知道煜州太守翟化云现在是什么态度吗？”
司马魁摇了摇头，说道：“翟化云这人心思深沉，难以捉摸。如今这种混乱局势下，他肯定不会轻易表明立场，不过此人野心勃勃，我觉得他心里肯定有自己的盘算。不过你从白马关撤离之后，他无论如何都得和炅州军交锋，至少在短期内，他得先应付那边的烂摊子。”
“煜州如今这形势严峻，和合城作为关键之地，没有驻军可不行。我打算稍后向皇帝递上申请，这样以后要是出了状况，彼此也能有个帮衬。” 白新眉头微蹙，轻轻叹了口气，接着问道，“话说回来，你准备啥时候动身啊？”
司马魁嘴角扬起一抹笑意，摊开双手说道：“你既然已经到了，那我收拾收拾，今天就出发。往后这和合城就归你管啦，回头我会把县令的那些印信文书之类的东西，都留在县衙里，你自己去取就行。不过想来你用不上这些，毕竟你一来就是城守了。”
“这么仓促啊？我还想着摆桌酒席好好谢谢你呢，毕竟我不在的这段日子，黑风山上多亏你关照了。” 白新面露遗憾，惋惜地说道。
“哪里哪里，怕是他们照顾我更多些呢！哈哈哈！秦二哥教了我不少本事，当初你把他介绍来当捕头，真是有些委屈他了。好在你回来了，以后可得好好重用他。” 司马魁笑着打趣，眼中满是感激，转头看向一旁的秦琼。
秦琼听到这话，立刻恭敬地向司马魁拱手致谢，神情庄重而诚挚。
白新望着眼前许久未见的小王爷，心中五味杂陈，没想到刚重逢，又要分别。他深吸一口气，沉吟片刻后说道：“那咱们就此别过吧，我先带着手下到黑风山安顿下来。希望下次再见面时，煜州能恢复太平，百姓们都能过上安稳日子。”
“但愿如此吧！” 司马魁微微一笑，那笑容里既有对未来的期盼，也夹杂着一丝无奈与释然。说完，他转身迈步离去，身影逐渐消失在众人的视野中。