周芳苓和南烟行至郭府一处小花园，就见春影跑来报信。
“老夫人命人把玳瑁押到荣安堂外面的院子里，叫来府里所有下人围观杖刑，足足打了三十杖。”
周芳苓狐疑道：“外祖母不会真把人打死了吧？”
“怕什么？后宅里行刑这些管事手上都是有分寸的。我们都和老夫人打过招呼了，总归会留着那丫头一口气。”
南烟意有所指地瞄了眼不远处的月洞门，低声道，
“她要死了，原来与洛英那个假货联系的人可不得着急上火？”
正说着话，一道轻柔的嗓音响起。
“听说表姑娘记起以前的事了，妾身不甚欢喜，正要去寻你吃茶呢。”
吕紫盈施施然走来，环顾四周，对南烟耳语道，“我院里一个洒扫丫鬟，方才偷溜出府了。”
南烟面露了然之色，笑道：“如夫人有心了。”
吕紫盈眸中盛满感激，“多亏二姑娘，我大姐姐才能与我相认。昨日她已将吕景山告上京兆府衙。
他们一家子没一个好东西，拐卖良家女，杀人夺子，欺君枉上，如今落得个抄家入狱，来日人头落地，实属罪有应得。”
南烟眼底浮现一丝欣慰，“如夫人以后有什么打算？”
吕紫盈悻悻摇头，“能认回姐姐，我已心满意足。其他的事，随缘吧。”
南烟心知她担忧前途，一时也不便多话，便岔开话题，几人寒暄一番各自回了小院。
周芳苓一进房就屏退下人，关上门，“吕景山作恶多端，他背后的主子也不是好东西。只可惜我们不知道那人真实身份。”
“急什么？眼下吕景山被关入诏狱，除非他一点有用的东西都不知道，不然他背后那人肯定会有所行动。”南烟不疾不徐在罗汉床上坐下，
“更何况他们现在还当你是一伙的，我们再把叶嬷嬷也处理了。在京中一下少掉两枚钉子，那些人不给你送消息都难。”
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不出所料，那溜出府的小丫鬟不到午时就回来了，偷偷往绿淞院扔了一个小纸团。周芳苓出来打开纸团，冲她点了点头，那小丫鬟忙不迭就跑开了。
原是叶嬷嬷约了“洛英”半个时辰后在郭府一条街上的茶楼碰面。
周芳苓转身回屋，掩上房门，既紧张又兴奋，“烟妹妹，你快出来！”
南烟慢悠悠从屏风后走出，接过展开的信纸，眼底浮现一丝玩味，“啧啧，这叶嬷嬷可真是爱女心切。”
周芳苓问道：“我去了要说什么？不会被她发现吧？”
南烟微微弯起唇角，“怕什么？现在她比你还慌。而且她这会儿还当真正的周芳苓已经死了，你是那假货洛英。
你就把我们商量好的那些话说完，找借口开溜就成。”
周芳苓闻言，腾地一下起身，进里间简单梳洗一番，就出了门。
到了茶楼，叶嬷嬷早已等在约定的雅间里。
周芳苓捏起沾了辣椒水的帕子一抹眼角，眼眶立即浮现一抹水汽，看上去真有几分急得快哭的模样。
一落座就讲玳瑁如今伤重，半死不活云云，末了又装出一副为难的样子。
“我师父说玳瑁已经在秦家人面前露了形迹，迟早暴露身份。嬷嬷你待我一向视如己出，我不忍见你母女阴阳两隔。
要不你们还是逃吧。离开上京，隐姓埋名，不要管什么大业了。”
叶嬷嬷一脸感动，“不枉我教导你十几年。我何尝不想带女儿远走高飞。可是……”
周芳苓故作焦急之色，“都到了性命攸关的时候，您怎么还下不了决心？”
叶嬷嬷纠结地叹气道，“你不懂。我当年不过是孔家庄子上一个管事的女儿。我爹想将我卖给一个老鳏夫做填房。
少主的亲生母亲当年到庄子上待产，不忍见我被如此搓磨，出钱买下了我。后来我帮着掩饰她孕期与主公来往，与你师父暗生情愫，得主公成全结为夫妻。
你师父一心效忠主公，我若带着女儿逃了，他该如何自处？
更别提少主还是承恩侯世子的妾室，时不时受世子夫人磋磨。我若不在旁边照应，少主日子只会更加难过……”
这……老半天夏菀还不是吕景山的外室女，竟然还是他们背后那个主公的种？
周芳苓惊得手一抖，滚烫的茶汤洒在手背上，面上却是不显，“您眼下只有玳瑁这一个女儿了。
我师父为了大业，不惜让我动手杀了您女儿。您真的忍心看她年纪轻轻就没了性命？”
见叶嬷嬷面上很是挣扎，周芳苓悠悠叹了口气，“我那可怜的小师妹……算了，你们身为父母不怜惜她，我一个没有血缘关系的师姐也无话可说。”
说罢，起身就要开门出去。
叶嬷嬷终是叫住了她，“你帮我安排一辆马车。只要能救玳瑁，他们复不复国我也顾不上了。”
周芳苓“嗯”了一声，快步出了茶楼，不多时就回了绿淞院，迅速关上门，压低声音道：“你一定没想到。那夏菀居然会是反贼的女儿！”
南烟本来正提着笔练字打发时间，乍闻此事，手上一个用力笔尖戳破了纸面。
“夏菀自己知道吗？”
“应该还不知道。我昏迷的时候，他们那帮人有来瞧过我的伤情，又觉得我没有知觉，偶尔在我床边就商量起事情来。
我记得他们有提到王爷、铁矿之类的。还说要保护少主，不能让她过早知道身世。”
“铁矿？看来这帮反贼还真是蓄谋已久。”南烟放下笔，将纸揉成一团，眸中闪现一抹冷芒。
“那吕景山会不会知道些什么？”
“那就要看诏狱里负责审讯的大理寺官员了。”
周芳苓对这些也是不懂，又想起外祖母交待大舅娘的事，“对了，你说我大舅娘去找我继母能顺利要回东西吗？”
“不用担心。郭夫人好歹也是世家出身，这点事情要是都压不住你继母，那也太埋汰了。再说了明日你外祖母进宫一趟，指不定又有什么好戏。”