“不可能！把他们拉开！”
邹小天根本不相信老头只在菜中放了盐，喝令众伙计把上来抢夺汤碗的孙二娘三人控制住，捞出鱼骨，一口将碗中不多的鱼羹吞进了肚里。
温暖，炎炎熨帖，振奋精神。
幸福，甜蜜温吞，甘之若饴。
满足，饱食足饮，生机昂扬。
这是邹小天吃下鱼羹后，最直观的感受。
细滑如牛奶般爽舌，香甜像乳汁般醇厚，美味的鱼羹如同有生命一般，一路欢快的从舌尖翻滚到肠胃，碰撞开身体里最空虚、最无助的围挡，滋润着他那颗孤独且高傲的心。
喝下这口鱼羹，邹小天竟然感觉到了身心的升华。
“这......这......这鱼羹还有吗？”
邹小天手握空盆，呆立半晌，最后只说出一句毫无逻辑性可言的傻话来。
“哈哈哈，没啦没啦！都喝光啦！”老头上前拍了拍邹小天的肩膀，“怎么样，到底是谁赢了？”
“是你......酒楼的股份......都归你了......”
从鱼羹的美味中回味过来，邹小天黯然低头，随即又猛地抬头，看着老头不甘地说道：“不对！你这汤里绝不可能只放了盐！一道如此简单的炖鱼汤，怎么可能会做得这样美味？！这样销魂？！一定放了让人上瘾，产生幻觉的东西！”
“怎么，你觉得只有放的调料多、烹饪方法怪、制作步骤繁，这样做出来的菜才好吃吗？”
“难道不是？”
“哼，误入歧途！求之其本，经旬必得，求之其末，劳而无功。”
老头冷笑一声，旁若无人的在厨房里来回踱步：“这世间有三类生灵，常常作为人类的食物。活在水中的味道腥，以肉为食的味道臊，吃草为生的味道膻，要想把它们变成美味佳肴，确实要使用一些辅助之法进行调和。而下厨者调味，中厨者调水，上厨者调火。三者虽只有一字之差，可差之毫厘，谬以千里，不可同日而语矣。”
“有道理！那请问老先生，这调味倒是能够理解，可这调水调火又是什么意思？”
邹小天听了老头的话如醍醐灌顶、茅塞顿开，对后者越发恭敬起来。
后厨众人听到这么高深的厨艺理论也受益匪浅，全都静候一旁沉思不语。
“凡味之本，水最为始。所以调和味道的根本，首先在于用水。”
老头似乎对邹小天的态度很满意，点点头继续解释道：“天下之水，根据出处不同，可分为井水、河水、海水、雨水、山间水、无根水等诸多品类。会调水者，知晓各水品性，或酿酒，或蒸煮，或浸泡，或饮茶，或腌制，凡此所有，根据食材和水质的相性不同，融汇互补，去芜存真，得其精华。”
“我的天！原来如此！原来如此！”
听了老头的话，邹小天突然感觉自己对烹饪的理解进入到一个前所未有的境界，欢喜得拍手大笑，随即拱手鞠躬，对老人行了一个弟子礼：“敢问老师，那这调火又当如何理解？”
“哼哼，调火最难，对现在的你来说，如海底捞针、煎水作冰，还是不知道为好，以免小子你有心无力，空耗精神。”
老头突然冷笑一声，止住了说下去的兴头。
“不不不，弟子虽然鲁钝，却是诚心请教，请老师慈悲！请老师慈悲！”
天生痴迷烹饪的邹小天已经对眼前的老头佩服得五体投地，见后者不想再教，立马跪下磕头恳求。
“嘿，也罢，你且记好了！”
青衫老者似乎被邹小天打动，嘿笑一声说道：“化畜为人，火当首功，烹饪变化，尤为关键。利用火来消除食物中的腥、臊、膻味，即是平常所说的火候把握，是作为厨者的基本素质。善调火者，必须会控制火的强弱，了解火的属性，运用火的形态，精微掌握，细妙体会，蒸煮烧烤，调和深浅，长焖短炙，疾徐沸变，必以其胜，无失其理，运掉自如，得心应手。”
“当水火之功运用到极限处，非言语可描述，唯意会而传神，如天地阴阳交合般顺畅，同人间四季变化般自然。无须借用其他任何外力外物，便可令食材的烹调久而不弊，熟而不烂，甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻，此，即为至味也。”
“妙！精妙！绝妙至极！”
听到这样的奇妙之谈，邹小天大喜过望，跪在地上连连磕头：“弟子邹小天愿服侍老师左右，只求学得这水火调和之法、至味烹饪之理！”
“咦？怎么，你不想要你的天仙阁和酒厂了吗？那可是你耗费心神培养出来的摇钱树啊！”
“不要不要！统统不要！这些都是过眼云烟！镜花水月！”
“哦？那你在现实世界的妻子和一双儿女呢？”青衫老者弯腰看着邹小天笑道，“他们难道也是梦幻泡影不成？”
听见这话，邹小天的脑海中响过一声巨雷，把他震惊得从地上跳起。
“你......你究竟是谁？！为什么会知道我的来历？！”
感觉到后厨众人和周围环境已经变得扭曲模糊，邹小天一脸恐惧地看着面前的老头，不自觉的往后退了几步。
“呵呵呵，我就是我啊，你不认得了吗？”
老头微微一笑，随即整个人开始变化。
“小天！是你吗？这一年多来，你都去哪儿了？”
一个面善的女人双手紧扣，看向邹小天的眼睛里满是悲伤。
“江静？江静！我一直都在，我没有走，我......”
邹小天看清楚女人模样，神情激动，刚要上前抓住妻子的手腕，女人却化为一阵烟雾消失不见。
他失去平衡，顿时一个踉跄摔倒在地。
“爸爸，你不是答应周末陪我去踢球的吗？怎么又骗人？”
正当邹小天懊恼沮丧的时候，一个长得白白胖胖的小男孩抱着足球出现在身前，气鼓鼓地看着他。
“小团！小团！儿子，你真想死爸爸了！”
邹小天抬头看清男孩模样，挣扎着从地上爬起，一把将儿子抱住。
“哎呀，你弄疼我了！快放开！”
听见儿子的声音突然变了，邹小天赶紧松手退开。
“玲玲？怎么，你看见爸爸不高兴吗？”
邹小天看着眼前这个快有自己高的女孩，心中惊喜。
“这有什么高兴的？反正你们都喜欢小团，不喜欢我。”
女孩双手插兜嚼着口香糖，一副拽拽的样子：“既然大家都看不顺眼，两不相见也挺好。”
说完，女孩翻了下白眼，转身走进了虚空。
“玲玲！等等！等等啊......你听爸爸说句话......呜呜呜——”
见自己还没来得及阻止，女儿已经消失不见，邹小天气得坐倒在地，嚎啕大哭。
哭了好一会儿，他突然从地上跳起，望着虚空大喊大叫：“你出来！出来！老家伙，我不管你是人是鬼，还是别的什么东西！你都给老子滚出来！”
“怎么样，还想跟着我去学烹饪之法吗？”
老头的声音从背后传来，邹小天猛的回身，见他双手环抱，正一脸玩味地看着自己。
“我不学了！快送我回去！想要什么我都答应你！”
邹小天扑向老头，拼命想抓住后者。可他无论如何奔跑，总有一段不可逾越的距离挡在二人之间。
“想回去？我可没那个本事。你自己碰上了‘因’，想要改变‘果’的话，只有靠自己。”
“靠自己？这么多年来，我一直都靠自己啊？！难道还不够努力吗？！”
“嘿嘿，方向不对，做的越多，错的越多，如缘木求鱼，似磨瓦成镜。”
老人往身旁一指，虚空中立马出现了一个窗口模样的东西播放着黑白色的视频：“邹小天，你天生六亲缘浅，父亲孤僻癫狂，母亲粗鲁躁虐，从小失去至亲关爱，因此做事偏激执拗。虽然你后来通过自身努力，确实赢得了一些幸福时光，可如今，福缘已尽，该是命尽身消之时了。”
“命尽身消？什么意思？你要杀了我吗？”
邹小天看着那窗口不断播放着自己前半生的喜怒哀乐，眼中露出复杂又不甘的神色。
“在现实世界里，你已经死了。”
老头右手轻挥，窗口突然放出了那天在博物馆的经历。
视频中，邹小天见自己正和导游小姐斗嘴，这时三名环保人士来捣乱，爱管闲事的他出手阻拦，结果在混乱中被人捅死。
“不、不不，这不是真的！你这视频是伪造的！老子现在活得好好的！根本没死！绝不可能！”
邹小天不相信窗口放的内容，一边胡乱抓起东西往空中砸去，一边歇斯底里地吼叫着。
“你信也好，不信也罢，这都是命。上天的安排，任何人都要接受。”
青衫老者冷冷看了一眼发狂的邹小天，逐渐消失不见。
邹小天立马感觉一股凉意从脚底传来。他低头一看，自己的双脚竟然变成了柔和的光辉，正一点一点地消散在虚空中。
“我草！这......这算什么意思？”
说话间，光辉没过小腿，到了大腿的位置，邹小天立刻明白自己恐怕要从这个世界上消失了。
“妈的，老天爷就可以随便定人生死吗？要我生就得生，要我死就得死？！”
转眼间，光辉上升到了腰部。
“去你妈的贼老天！你记住，这个世界上还有个人叫邹小天，到死都不服你！你可以灭了老子的肉体，可永远灭不了这颗抗争的心！”
眼看吞噬自己的光辉越升越高，怒不可遏的邹小天伸出双手中指，冲着天空做了个极具侮辱性的动作。
“你真不信命？”
就在邹小天只剩下一颗脑袋的时候，老头的声音再次在他的耳边响起。
“命由己造，信它个逑，至少，老子争取过。”
眼见自己生命垂危，消逝只在顷刻，邹小天反而淡定下来，慢慢闭上了双眼。
“哈哈哈哈！我就知道你小子带种！老夫没有看错！很好很好！”
随着老头狂笑的声音响起，邹小天的身体立马恢复原状。