红叶商会驻地。
几位事务官和黑甲骑士走进商会驻地中，挥手拒绝了侍从的接待。
在确认这些事务官带着新侯爵的意志而来后，驻地负责人连忙带着他们前往密室，启动通讯水晶紧急联系了会长。
“明晚九点，地点城南鹿亭。”
信息十分简单易懂，事务官将消息传达后就立刻离开了，因为还有许多商会正等待着他们去通知。
当这些事务官离开后，密室里就只剩下负责人还站在通讯水晶前。
另一边的红叶会长则是愁眉苦脸，时间上实在是太过紧急，只能先放弃目前进展到一半的商业活动了。
一个普通的商业活动和侯爵的第一次宴会，哪一个更重要显而易见。
沉默了一会，红叶会长的声音又重新在密室中响起：“听说侯爵最近在收集亚龙骨，你去准备一些作为明晚的礼物。”
负责人微微张开嘴，刚想回复会长的命令，却发现全身都变得无法动弹。
当眼睛瞥到身下蠕动的阴影后，他的眼神顿时变得惊恐起来，那阴影正从脚下开始一点点将他的身体吞没。
他疯狂挣扎着，想要鼓动喉咙向红叶会长发出求救，却发出不了任何动静，直到阴影将他整个人完全吞没。
通讯水晶对面，没有等来回应的红叶会长眉头微皱。
“又卡顿了？价格这么贵，那些法师也不好好把控一下质量。”
他按照以往的经验，使劲拍打通讯水晶，通明的水晶闪烁两次莹白色光芒，然后对面重新传回了声音。
“还得是老办法好用。”
见通讯水晶恢复正常，红叶会长又重复了一遍刚刚的命令，这次对面的驻地负责人十分迅速的发出了回复。
“是，会长。”
“嗯，你快去准备吧，不要耽误了明天晚上的宴会。”
他现在位于弗林斯领的橡树城，离巨木城有十几个小时的路程。
如果想要赶上明天晚上的宴会，现在就必须马上出发。
红叶会长晃动木桌上的摇铃，很快就有一位菲林族侍女进入房间，向着他躬身行礼。
“请问会长有什么吩咐。”
“马上安排最快的马车去巨木城。”
他快速整理着桌面上的商业资料，同时向着侍女开口下令。
菲林侍女的目光有些讶异，现在的天色已经暗淡，夜晚出城远没有白天时那么安全。
但她并没有多说什么，只是躬身告退去执行会长的命令。
……
翌日夜晚，巨木城。
城南鹿亭是一个巨大的六层酒店，整体看起来是像是角斗场一样的粗壮建筑，下方几层终年不休表演各种十分典雅的歌剧，但也提供一些冒险者喜闻乐见的不正经服务。
此时在鹿亭的最顶楼，众多商人早早汇聚于此，宴席中的烤肉都已经换过几轮，始终保持着最为鲜嫩的口感。
上百舞姬身着薄纱，在大厅中央的舞池翩翩起舞，将窈窕美好的身姿完全展现。
若是平常时候，商人们肯定不介意挑选一两个舞姬，独自进入包厢深入交流一番，但现在还不知道侯爵的态度，众人的心情极为忐忑，心中提不起丝毫兴致。
上百商人中有五个大商会的会长可以算得上是商人领袖，此时都频繁看向墙上的时钟，等待时针指向九点的位置。
当修斯准时到达时，宴会上的主菜烤肉已经被换过七轮。
五位商人领袖笑着站起身迎接，尽管早已等待数个小时，但商人们心中还是充满了耐心，不敢露出丝毫埋怨。
修斯落座在主位，莱德和涅米尼斯分别坐在他的左右，此时这场宴会才正式开始，一道道精美的菜肴不断被抬出。
“我已经看过一年的事务册，目前结果还算满意。”
修斯态度颇为和善的与五位商人领袖交谈，话语透露着一切照旧的意思，让众多商人心中略微松了一口气，现场气氛顿时变得热烈起来。
商人们纷纷送上各种礼物，用来祝贺新侯爵正式上位接管弗林斯领。
大厅中的角落席位，红叶会长送上礼物后就回到这里，却发现亲信负责人已经消失不见。
他左右扫视了一下，也没有看见对方。
‘算了，反正这么大个人又不可能在宴会上失踪。’
红叶会长摇摇头，放弃了继续寻找的想法。
宴席的主位上，修斯正和身边的五位商人领袖交流着，察觉到远处靠近的人影，他停下了口中的声音，扭头回身看去。
一位三十岁左右，身材消瘦的男人正一步步向主位走来，手中还捧着一件精美的礼盒。
周围人对此视若无睹，只把对方当成赠送礼物讨好侯爵的家伙。
“停下。”
修斯突然出声喝止，五位商人领袖都被吓了一跳，喧闹的大厅顿时安静下来，商人们纷纷看向主位的方向。
“有刺客，保护主上！”
几位黑甲骑士直接冲上前将男人按倒在地上折断四肢，对方出乎意料的没有任何反抗。
消瘦男人脸部被挤压变形，脖子被一位黑甲骑士用膝盖压住，但还是强行从喉咙里发出沙哑的声音。
“这算是一次警告，你杀不死我，我可以是任何一个人，千万不要对任何人放松警惕。”
“你就睁大眼睛，小心翼翼的活着吧！”
修斯没有理会刺客的狂吠，根据目前的信息使用浅红在王室资料库中进行检索。
【……检索完成，符合条件的结果如下……】
【‘死神之影’，活跃在历史中的杀手组织，其成员拥有控制自身影子的可怕力量，刺杀至强的记录多达上百起……】
“果然是影子有问题吗？”将所有信息浏览完后，修斯扭头看向被压在地面的刺客，其身下的影子有着微弱的不协调感，被修斯强大的灵魂敏锐捕捉到。
“呵呵，你还算有些见识。”
影子刺客依旧淡定，阴影瞬间从四肢被折断的傀儡身上抽离。
“哼，想逃！”
黑甲骑士齐齐爆发斗气攻击，恐怖的淡黑色斗气将地面轰出数个大坑，整个鹿亭的第六层都隐隐震动起来。
莱德掏出法杖快速释放法术攻击：“雷击！”，一道刺眼的白光闪过，雷电将地面劈得焦黑，却无法触及阴影分毫。
阴影有恃无恐，缓缓游到修斯身前，使用影子扭曲成一个模糊的轻蔑笑容，却没有出声嘲讽，看起来这种状态下似乎无法发声。
“用火试试。”旁边的涅米尼斯沉思了一会开口。
“既然是影子，那么强烈的光源也许可以起到作用。”
满脸愤怒的黑甲骑士们停下斗气轰击，将地毯点燃扔到影子上面，熊熊燃烧的火焰让阴影更加扭曲，缓缓形成了‘无敌’的词汇。
“如果影子真的无敌，那么你们就不会躲在暗处，世界第一强国早就应该属于你们‘死神之影’了。”
修斯微微摇头，阴影并非真正无法触碰，王室书库中记载着龙裔杀死影子的方法，但他有更简单的解决办法。
下一刻，他的眸子中熔金流动，宛如实质的金色威势向着阴影倾泻而出，阴影在金焰灼烧之下瞬间缩小了一圈，仿佛遭遇极大痛苦般不断颤抖着。