夜色将深，长乐宫的回廊上不见多少人影，只听见时断时续的蝉鸣声在夜风中飘散。云珠侧耳倾听，确认四周无人后，从袖中取出一枚银钱，递给了候在暗处的小太监。
“可记清我方才所说？”云珠低声问道，警惕地扫视四周。
小太监飞快地将银钱揣进怀中，连连点头：“姐姐放心，小的记得清清楚楚。出了宫就直奔东市药铺旁的茶楼，寻那身着褐色衣衫，腰挂半块玉佩的半夏公子，告知他阿孟小姐之事。”
“此事干系重大，若走漏半点风声……”云珠眼神骤冷，声音压得极低。
“小的明白！小的家中尚有老母,也全靠贵妃娘娘的救命之恩才活到今日。此事小的若有半点差池，不用姐姐动手，小的自己先撞死在宫墙上！”小太监说完，躬身退下，转眼便隐入夜色之中。
云珠望着小太监离去的背影，她急忙环顾四周，确认无人注意后，这才快步离去。
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东市一处僻静茶楼的二楼雅间内，半夏百无聊赖地摆弄着桌上茶盏。他生得眉清目秀，一双眼睛却泛着寒光，腰间别着一把匕首，无形中散发出危险的气息。
“半夏公子！”一道微弱的声音从门外传来，半夏陡然起身，手已按在了匕首上。
待看清来人是个面生的小太监，半夏眉头一皱：“何人？”
小太监颤颤巍巍地将云珠的话一字不差地转述完毕，半夏面色骤变。他二话不说，丢下几枚铜钱，翻窗而出，身形如鬼魅般消失在夜色中。
穿过几条僻静的小巷，半夏来到城西一处幽静的宅院前。他熟门熟路地翻过围墙，落在院内。院中一株梅树下，贺景行正悠然自得地斟着酒，月色映在酒杯上，泛着冷冷的光。
“贺神医，阿孟有危险！”半夏顾不上礼数，直奔主题。
贺景行手中的酒杯微微一顿，眼中闪过一丝锐利：“说。”
半夏将消息和盘托出：“顾凛鹤病重，阿孟被困宫中。云珠怕若顾凛鹤有变，阿孟会遭皇上迁怒。”
贺景行闻言，那股平日的吊儿郎当瞬间消失殆尽，眉宇间浮现出凝重之色。他放下酒杯，长身而起：“早料到阿孟那个性子，为了复仇不顾安危。”
他转身回屋，迅速翻出一个小木匣，从中取出几个瓷瓶：“此乃我师父玄机大师珍藏的还魂丹和续命散，即便是命悬一线之人，服下也能保他三日无虞。”
半夏犹豫道：“可宫中戒备森严，我等如何送进去？”
“我自有门路。”贺景行眸光一闪，从匣中又取出一枚血色印信，“当年救过皇上一命，他曾允我一枚血令，持此可入宫觐见。本想留作他用，今日看来，不得不用了。”
半夏眼中闪过感激：“多谢贺神医！”
“不必谢我。”贺景行摇头，眼中闪过一丝复杂，“阿孟虽心系边疆，我却只在乎她的平安。”
“罢了。”贺景行摆手，收拾药物，眼中神色冷静如水，却掩不住内心的焦虑，“备马，今夜我便入宫。若有变故，你在宫外接应。”
半夏点头，眼中闪过坚定之色：“贺神医放心，为了小姐，我愿赴汤蹈火！”
贺景行望着半夏简单纯粹的眼神，不禁失笑：“你这样的人，阿孟到哪里去寻？”
不多时，两人匆匆出了院门。贺景行骑上一匹黑马，向宫城方向疾驰而去，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。
边关之上，漫天尘埃与硝烟笼罩了整个战场。
顾凛鹤拖着伤痕累累的身躯，强忍着剧痛一瘸一拐地走向中军帐，营帐中的副将见状连忙上前搀扶。
“将军！您的伤口又开裂了！”副将焦急地跑来，看着顾凛鹤铠甲缝隙中渗出的鲜血，面色大变。
顾凛鹤摇了摇头，嘴角渗出一丝鲜血，却执拗地挣开了副将的搀扶。“无妨，区区小伤，死不了人。”他声音嘶哑，“敌军今晨可有动静？”
副将见劝阻无效，只得叹了口气，将最新的军情呈上。“南楚大军昨夜调动，似是准备再次进犯。我军伤亡惨重，加之瘟疫肆虐，士气低迷，恐怕难以支撑太久。”
顾凛鹤眼神坚毅如铁：“传令下去，加固东南角防线，那里是敌军最可能突破的地方。”
“可是将军，您已经三天没合眼了！再这样下去，恐怕……”
“三军将士都在拼命，我岂能独自安逸？”顾凛鹤打断副将的话，目光扫过城下密密麻麻的南楚士兵，眉头紧锁，“何况，瘟疫已经开始在军中蔓延，我们必须速战速决。”
说话间，一阵剧痛袭来，顾凛鹤闷哼一声，身子微微晃动。副将连忙上前搀扶，却被他轻轻推开。
“将军！您必须休息！”副将急得额头冒汗，“军医说您的伤口已经开始发炎，再不好好治疗，恐怕……”
顾凛鹤苦笑一声，目光望向京城方向，眼中闪过一丝复杂的情绪：“我知道。只是现在，我们别无选择。”
回到中军帐，顾凛鹤终于支撑不住，重重地跌坐在椅上。他小心翼翼地解开盔甲，露出里面已经被鲜血浸透的绷带。
“小心！”军医脸色一变，连忙上前查看，“将军，您的伤口太严重了，必须立刻重新包扎！”
顾凛鹤闭上眼，任由军医摆弄。痛楚如潮水般涌来，却远不及心中的忧虑。
他的脑海中不由自主地浮现出阿孟的面容，还有她为他包扎时那轻柔的动作。
这些回忆如同一剂良药，暂时缓解了他身体的痛楚。
“阿孟……”他轻声呢喃，仿佛这是支撑他活下去的唯一动力。
军医包扎完毕，递上一碗黑乎乎的药汁：“将军，这是能暂时压制伤痛的药，但您的伤势太重，若再不好好休养…”
“我知道，多谢。”顾凛鹤接过药碗，一饮而尽，苦涩的药味在口中蔓延。
夜色渐深，帐外传来士兵们操练的声音。顾凛鹤撑着虚弱的身体，坐在案前，借着微弱的烛光查看战报。
忽然，帐外传来急促的脚步声，副将掀开帐帘闯了进来：“将军！不好了！瘟疫蔓延速度加快，已有三营士兵发病！”