长安深秋，寒风卷着枯叶掠过英烈祠斑驳的青瓦，发出沙沙的声响，仿佛是英烈们在低语。祠堂前的石狮子威严地蹲坐着，见证着岁月的变迁。
十五六岁的秦怀玉立在祠堂前，身姿挺拔，一袭黑衣猎猎作响。他面容刚毅，眉眼间有着秦琼的英气，手中紧紧握着秦家锏，那锏在秋日的阳光下泛着冷冽的光。自从父亲秦琼离世，他被程咬金收为义子，程咬金对他悉心教导，将一身武艺倾囊相授。在程咬金的言传身教下，秦怀玉不仅武艺精进，更传承了那份忠肝义胆。此刻，他眼神坚定，带着少年的倔强与不甘，与对面的罗通对峙着。
对面的罗通，一袭白衣似雪，手持罗家枪，英气逼人。罗成战死沙场后，他被单雄信收养。单雄信虽对罗成心怀恨意，却因妹妹的缘故，对罗通视如己出，将他培养得文武双全。罗通的眼神中透着一股傲气，那是少年人特有的自信，他不甘示弱地迎上秦怀玉的目光。
“秦怀玉，你莫要太嚣张！”罗通率先开口，声音清脆而坚定，带着少年的锐气。
“罗通，你又何必咄咄逼人！”秦怀玉毫不退让，声音低沉有力，“今日之事，定要分个高下！”
这场对峙，本是少年人的意气之争。平日里，两人在长安城中虽有所耳闻，却因各自的身世与经历，总有着一种莫名的较劲。今日偶然相遇，几句话不合，便燃起了这股争斗的火苗。
话音刚落，两人便如离弦之箭般冲向对方。秦怀玉手中的秦家锏虎虎生风，带着秦家独特的招式，朝着罗通砸去；罗通的罗家枪也不示弱，枪尖如灵蛇出洞，直取秦怀玉要害。锏与枪相撞，发出震耳欲聋的声响，火星四溅。两人你来我往，招式精妙，皆是程咬金和单雄信精心传授的武艺，一时之间竟难分胜负。
随着打斗的愈发激烈，两人不知不觉间便将战场移到了忠烈祠的正堂内。正堂内庄严肃穆，供奉着无数英烈的灵位，四周的墙壁上绘着他们征战沙场的英勇事迹。然而此刻，两人早已忘我，心中只有与对方一较高下的念头。
罗通一枪刺出，秦怀玉侧身躲过，手中的锏顺势横扫过去。罗通急忙后退，却不慎撞倒了一旁的供桌。供桌上的香炉倾倒，香灰洒了一地，而那些供奉的灵位也开始摇晃起来。秦怀玉见状，想要收手，却被罗通的又一轮攻势逼得只能继续应对。
秦家锏、罗家枪在正堂内肆意挥舞，枪来锏砸，灵位纷纷被扫落。“哐当”“哐当”的声音接连响起，灵位摔落在地，有的甚至四分五裂。那些承载着英烈们荣耀与精神的灵位，此刻在两人的打斗下变得一片狼藉。
两人沉浸在激烈的打斗中，全然不知一场大祸即将降临。
忠烈祠外的梧桐叶簌簌坠落，枯叶堆积在青石板缝里，仿佛为这场祸事铺上了一层惨淡的底色。程咬金赤红的双眼布满血丝，白色发丝随着颤抖的下颌不住晃动，手中的宣花斧重重砸在青砖上，迸出的火星溅到秦怀玉与罗通脚边。两人被绳索勒得皮肉翻卷，单薄的衣衫上还沾着祠堂里的香灰，在寒风中瑟瑟发抖。
“义父！”秦怀玉突然抬头，喉间泛起血丝，“是我先挑起事端，要罚便罚我一人！”罗通却猛地将头撞向地面，青石砖上瞬间洇开暗红：“陛下！此事与秦兄弟无关，是我执意比试，甘愿以死谢罪！”
金銮殿内气氛凝滞如铁。程咬金龙袍下的双手攥紧龙椅扶手，指节泛白。烛火摇曳中，他眼角的皱纹仿佛更深了几分，看着阶下跪着的两人，恍惚间又看到了秦琼与罗成当年跨马提枪的英姿。“拖下去，砍了吧。”话音落地，整个大殿仿佛被抽走了空气，寂静得能听见大臣们粗重的喘息。
程咬金踉跄着扶住廊柱，老泪纵横。他想起当年在瓦岗寨，与秦琼的历历往事，秦琼已死，他的一切罪过当然也都消散了；也记得叛将罗成，曾为大魔国立下过汗马功劳。此刻身后传来锁链拖拽的声响，他死死咬住嘴唇，尝到了血腥味。
“陛下！”魏征白发颤抖着伏在地上，笏板重重叩击地面，“秦怀玉与罗通虽犯大错，然念其年少无知，且秦、罗两家……”话未说完，王伯当已跟着拜倒：“请陛下念在他们先辈的情分上，网开一面！”
裴元庆“噌”地抽出腰间佩剑，狠狠插在殿前：“若斩了他们，末将愿陪他们共赴黄泉！”罗士信更直接扯开衣襟，露出胸口狰狞的箭伤疤痕：“请陛下饶他们一命吧，臣也愿陪他们共死。”
殿外突然传来急促的脚步声，一个身影跌跌撞撞扑进来——竟是罗成的遗孀，罗通的生母，单冰冰。她发髻凌乱，钗环散落，衣摆上沾满泥污，显然是听闻消息后不顾一切赶来。“陛下！”她跪在程咬金面前，泣不成声，“罗通这逆子若死，我绝不独活！但求陛下看在我兄长单雄信的份上，饶罗通一命！”
程咬金猛地起身，袍角扫落案上奏折。他大步走到殿门前，望着殿外跪成一片的臣子，又回头看向被押解的两个少年。长安的暮色正漫过宫墙，将所有人的影子拉得很长。他闭上眼，深吸一口气，声音里带着难以察觉的颤抖：“死罪可免，活罪难逃。秦怀玉、罗通即刻赶赴英烈祠，跪拜三天，证明自己的诚意。然后，不许请工匠，就用你们自己双手，重新修沏英烈祠。最后，回来这大殿上，向众臣谢罪。”
殿内响起此起彼伏的叩谢声，程咬金瘫坐在地，泪水混着血渍滴落在青砖上。秦怀玉与罗通抬起头，四目相对，在对方眼中看到了劫后余生的震撼与喜悦。
“好了，众臣散朝，锦衣卫给孤押着两个逆子，前往英烈祠，孤要亲自监督，望他们能记住这一次教训。”程咬金的语气，仍然是冰冷之极，但比之前，已经好了许多。
锦衣卫押着秦怀玉和罗通，程咬金和群臣则跟在身后，很快就来到了英烈祠。
“来啊，将两个逆子押到英烈祠门口跪下。”程咬金余怒未消，冷声开口。
秦怀玉和罗通乖乖的跪在地上，心中也是充满了懊悔。
程咬金仰头望天，大声道：“逝去的兄弟们，是孤的错，养了这两个逆子。”