上文书说道，刘墉高中进士。本应是一甲第一名的他，却秉持着一颗宽厚仁德之心，主动让出这至高无上的荣耀，最终只得了个二甲第二名。刘墉此等让贤的义举，其美名如同长了翅膀一般，迅速传播开来，使得乾隆十六年天下考生无人不知，无人不晓。
刘墉的这一善举，如春风化雨，润泽了众多学子的心田。那些未曾荣登黄榜的举子，听闻刘墉的让贤之事，心中的怨怼与不甘顿时烟消云散，高高兴兴地顶着个“天子门生”的头衔返回故乡，满怀期待地等待来年再考。而那些上了皇榜的举子，则将刘墉视为道德的标榜，以其高风亮节时刻勉励自己。由此，乾隆十六年的这批进士，在后来的为官生涯中，多数都能秉持清正廉明之操守，尽心尽力造福一方百姓。当然，如同世事无常，其中也有极少数人在仕途的诱惑下，渐渐走向了歧途。
当年与刘墉一起在乾隆十六年高中进士的，不乏诸多杰出之士，如孙洙。孙洙，字临西，又一字芩西，号蘅塘，晚年自号退士。他在殿试中二甲第十七名进士及第后，历任顺天府大城县知县、直隶卢龙县知县、山东邹平县知县、江宁府学教授等职。在其担任知县期间，他不辞辛劳，深入民间访问百姓的疾苦，将百姓视作家人父子一般，关怀备至。他不仅心系民生，还慷慨解囊，捐出私银兴修水利，造福当地。此外，他才华横溢，编有《唐诗三百首》，着有《蘅堂漫稿》等佳作，为文化传承与发展贡献了自己的力量。
还有周世盛，字予逢，号芝亭，清敕封文林郎。殿试中第三甲第六十八名，获选为知县。其以孝友敦睦品行着称，文学之名在当时备受推崇。他曾掌教广西桂林秀峰书院，春风化雨，培育后学，着有《芝庭文集》，为后人留下了宝贵的文化遗产。
咱再说刘墉，他进了翰林院，做了庶吉士。每日里，他在翰林院里忙碌不停，抄抄写写，整理着来自全国各地的繁杂文书资料。在那闲暇的片刻，他还得竖起耳朵，探听探听其他各部官员的闲事儿。
这个庶吉士究竟是个什么官儿呢？其实，庶吉士并非明清两朝正式意义上的官职，它更像是一种官员的储备身份，是翰林院内的短期职位。
早在明朝洪武初年，朝廷会选拔进士到六部诸司及翰林院之下观政，那些在翰林院之下的便被称为庶吉士 。永乐二年开始，庶吉士就专属于翰林院，选取进士中文学和书法方面才华出众者担任。自明英宗以后，从二甲、三甲进士中挑选年轻且才华横溢之人进入翰林院成为庶吉士。清朝沿袭了明朝的制度，到了雍正以后，庶吉士的选取更是由皇帝亲自主持朝考决定，标准愈发严格。
庶吉士作为皇帝的近臣，身负起草诏书的重任，有为皇帝讲解经籍等职责，是明朝内阁辅臣的重要来源之一。在翰林院内学习的这段时间，他们还需参加馆课、阁试等一系列学习和考核活动。
庶吉士的任期一般为三年，在这期间，翰林院内经验丰富的前辈会担任教习，向他们传授各种知识和技能。三年期满后，在下次会试前会进行严格的考核，称为“散馆”。
成绩优异者得以留任翰林，被授予编修或检讨之职，正式成为翰林，这被称为“留馆”。而其他庶吉士则可能被派往六部担任主事、御史等职务，也有被派到各地方担任官职的。
上面讲了这么多，说白了，庶吉士就像是高级文书公务员，并非拥有实际权力的正式官员。然而，刘墉身负特别使命，他在庶吉士时期，虽然尚未担任正式的官职，但已然置身于朝廷人才储备与培养的关键环节之中。
刘墉上任之日晨曦初照，紫禁城的琉璃瓦闪烁着金光。刘墉身着庶吉士的服饰，匆匆步入翰林院。庭院中，古柏参天，静谧中透着庄严。
同是庶吉士的赵轩早已在廊下等候，见刘墉前来，忙迎上去，低声道：“刘兄，今日先生怕是要考较咱们对《论语》的研习心得，我这心里还真有些忐忑。”刘墉微微浅笑，“赵兄不必担忧，你平日对经义理解颇深，定能应对自如。”
二人正说着，教习钱先生迈着方步走进堂中，诸人赶忙行礼。钱先生目光扫过众人，清了清嗓子道：“今晨，且先论《论语》中‘君子不器’之意。刘墉，你先来阐述。”刘墉上前一步，恭敬回道：“先生，学生以为‘君子不器’者，是言君子不应如器物般仅具单一功用，当博学多才，心怀天下，能应对诸多事务，于不同境遇皆可秉持正道，以修身齐家治国平天下为志。”钱先生微微点头，“嗯，见解尚可。”
课间时分，刘墉与赵轩在庭院角落踱步。赵轩叹道：“刘兄，我听闻朝堂之上，近日因治水之事争议颇大，有人主张疏导，有人却力主筑堤，你对此有何看法？”刘墉手抚下巴，思索片刻道：“治水之策，关乎民生，不可不慎。疏导可解一时之急，然筑堤亦能防患于未然，或可双策并行，因地制宜，只是不知朝中大臣能否摒弃私利，共商良策。”
午后，阳光透过窗棂洒在书案上。刘墉正专注抄录典籍，一旁的孙庶吉士不小心碰倒了墨砚，墨汁溅到刘墉的书页上。孙庶吉士惶恐道：“刘兄，都怪我毛手毛脚，这可如何是好？”刘墉摆摆手，“无妨，孙兄，不过些许墨渍，莫要挂怀。”刘墉换纸重写。
这时，传旨太监走进翰林院，尖声道：“皇上有旨，着刘墉、赵轩等几位庶吉士即刻前往御书房，皇上欲垂询经史之事。”刘墉等人忙整衣敛容，随太监前往。
御书房内，乾隆帝端坐在龙椅上。刘墉等人行大礼后，乾隆帝缓缓开口：“朕近日读《史记》，对其中商鞅变法之事颇为好奇，刘墉，你且说说商鞅变法对秦国乃至后世之影响。”刘墉深吸一口气，镇定道：“陛下，商鞅变法于秦国而言，废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和郡县制，使秦国国力大增，为其一统六国奠定根基。于后世，其变法之理念亦为诸多朝代改革之借鉴，虽商鞅结局悲惨，然其变法之功不可磨灭。”乾隆帝微微颔首，目光中透着赞许。
待从御书房退出，天色已晚。刘墉与赵轩相视而笑，赵轩道：“今日在皇上面前，刘兄应答如流，真让我佩服。”刘墉笑道：“赵兄过奖，你我还需在这翰林院中多多磨砺，方不负皇上之恩，百姓之望。”说罢，二人迎着暮色，向翰林院走去，身影渐渐融入那一片宁静之中。
由于刘墉出色表现及认真谦和态度，此后不久，刘墉又兼任了编修之职。京城的翰林院，庭院深深，古柏参天。刘墉身着青衫，面庞清瘦，眼神却透着一股深邃与沉静，每日在这翰墨书香之地忙碌。
这日，刘墉正于书斋中整理古籍，同窗好友王启前来，一脸笑意，“崇如兄，你这整日埋首书堆，可莫要累坏了身子。”刘墉搁下手中书卷，起身相迎，“无妨，这些古籍中蕴含无尽智慧，整理之时，仿若与古之圣贤对话，亦是乐事。”
二人坐定，小僮端来茶盏。王启轻啜香茗，叹道：“兄台如此勤勉，日后必成大器。只是这编修之事，枯燥繁琐，兄台当真毫无怨言？”刘墉微微一笑，“为朝廷整理典籍，传承文化，此乃重任，怎可心生抱怨。且在这其中，能精研学问，于我而言，已是幸事。”
王启摇摇头，“兄台心怀大义，我自愧不如。只是近日听闻，朝堂之上党派纷争渐起，诸多事务皆受其扰。”刘墉眉头微皱，“党派纷争，最易误国。我等身为编修，虽身处幕后，亦当秉持公正之心，不可卷入其中。”
正说着，窗外传来一阵喧闹。刘墉与王启起身查看，只见几个小吏正为了一本珍贵典籍的存放之处争执不休。刘墉上前，轻声呵斥：“此乃翰林重地，尔等这般吵闹，成何体统。”一老吏赶忙上前，满脸堆笑，“刘编修，非是我等有意吵闹，只是这本典籍甚是珍贵，关乎本朝文化传承，不知该妥善安放于何处。”
刘墉接过典籍，仔细端详，“此书当置于内阁东侧密室，那里干燥通风，且安保严密。”众人点头称是。王启在旁笑道：“崇如兄对这翰林院诸事，可谓了如指掌，真乃中流砥柱。”刘墉谦逊道：“不过是多费些心思，尽自己本分罢了。”
处理完此事，已近黄昏。刘墉与王启漫步于翰林院的回廊之下，夕阳余晖洒在他们身上。王启道：“崇如兄，你说日后这天下大势，会走向何方？”刘墉望着天边晚霞，缓缓道：“如今盛世之下，亦有隐忧。只愿朝堂之上，能多些清正之士，为君分忧，为民谋福，如此方能保这太平盛世长久。”
回到居所，刘墉坐在案前，烛光摇曳。他铺开宣纸，拿起毛笔，心中思绪万千，笔下字迹渐渐浮现：“身处翰林心忧国，笔耕不辍志难磨。愿为盛世添砖瓦，何惧岁月匆匆过。”写罢，他搁笔，眼神坚定，仿佛在这字里行间，已立下了一生的誓言。
一日，军机处领班傅恒傅中堂来到翰林院找到刘墉。刘墉赶紧上前施礼道：“卑职见过傅中堂！敢请中堂大人找刘墉何事？”
傅恒问道：“你可知新疆准噶尔汗国骚扰我边境，屠杀我大清子民之事否？”
刘墉答：“卑职略知一二！”
傅恒接着说：“讲讲看！让我也了解一下这个准噶尔的具体情况！好在朝堂之上有所应对！”
于是刘墉就将自己知道的关于准噶尔的具体情况一五一十地讲给了傅恒。
准噶尔汗国在康熙时期，是以部落的形式游荡在新疆及蒙古一带的游牧民族，他们属于蒙古人的后裔，经过康、雍、乾三朝的逐渐发展。准噶尔汗国俨然成了大清在西北边疆的强大对手。准噶尔汗国占据着广袤的中亚草原地区，其疆域辽阔，水草丰美，为其畜牧业发展提供了优良条件，也因而拥有数量可观的骑兵部队。
准噶尔汗国历经多年发展，在噶尔丹策零的统治下军事力量不容小觑。他们的军队以剽悍的蒙古骑兵为主，这些骑兵自幼在马背上长大，骑射技艺精湛，具有极高的机动性和战斗力，并且装备了一定数量的火器，在武器装备上与清军相比并不逊色太多。
在经济方面，除了传统的畜牧业，准噶尔还控制着一些重要的贸易路线，通过与周边地区及中亚、西亚国家的贸易往来，积累了相当的财富，这为其军事建设和维持庞大的战争机器提供了经济支撑。
准噶尔汗国时常在边境挑起事端，侵犯大清边界。他们多次派遣骑兵深入我大朝西北边境地区，烧杀抢掠。例如在一些边境冲突中，准噶尔军队突袭清朝边境的村落和城镇，无情地屠杀当地百姓，抢夺牲畜和财物，许多边境地区的无辜民众惨遭毒手，村庄被付之一炬，农田被破坏殆尽，百姓流离失所，生产生活遭到了毁灭性的打击，给大清边境地区的稳定和人民生命财产安全带来了极大的威胁，也使得大清西北边境长期处于紧张的战争阴云之下，这也成为目前乾隆皇帝的头等大事儿。
傅恒听完刘墉的陈述，陷入了沉思。沉思良久后问道：“我大清应该如何对待准噶尔汗国的这种侵扰？”
“首先以安抚、和亲、进贡的方式加以麻痹敌人；其次派使者广交其周边国家来建立我大清的同盟；其三少量的、逐步地增兵我大清西北边疆各重镇，不能让准噶尔汗国看出我大清企图，等待时机成熟可将其一举歼灭。”刘墉顿了顿继续说道，“到那时，务必彻底将其消灭，绝不能再留后患。”
傅恒听后频频点头称是，并伸出大拇指说道：“刘墉啊！你果然有将相之才！真不愧为当今皇帝心中的重要之人！”
“傅中堂谬赞了，我大清人才济济，岂是我一个刘墉所能比拟的！”刘墉谦逊地说道。
二人说罢，傅恒起身告辞。这便有了傅恒朝堂舌辩群臣，力挺乾隆对准噶尔开始用兵的重要开端。