大明京师，十名从南方来的举人，以高、李二人为首。
春闱中，大批南方士子、举人未能中试，还死了几人，这让南方士绅极为不满。即便有几人勉强中试，也都在三甲之外，一时起不了太大作用。
南方士绅，不把“钉子”打进朝堂，将来难以操纵朝局。
趁着钱谦益还有名气，士绅让他写了封信，又备好银票，让举人带着去京师，打算走黄道周的门路——钱谦益和黄道周在文学上有过交流，或许能借此打开突破口。
十人到京后一打听，得知黄道周住处。一番合计，八人住客栈，高、李二人带上厚礼去拜访这位吏部侍郎。
翌日，黄道周下朝回家，见两人站在门前。高、李二人看见身着三品朝服的官员走来，猜出是黄道周，赶忙上前。
两人先做自我介绍，又说是钱谦益让他们来拜访。
黄道周一听是钱谦益，点点头。
正厅坐定，高举人放下礼品，说是江南特产，恭维道：“想不到，黄大人官居三品，却住在这小胡同里，客厅还如此简朴，实乃吾等楷模！”
说完，从袖子里掏出一封信，恭恭敬敬呈上。
黄道周看都没看礼品，接过信拆开，确认是钱谦益的字迹。
信里，钱谦益隐晦地表示，如今朝廷用人之际，身为明臣，应为国举贤，希望黄道周能给这些举人安排候选，他们已等很久，还未得到任命。
两人见黄道周看得认真，觉得事情有戏。高举人又从袖子里拿出一叠银票，恭敬呈上：“黄大人，这是一点心意，还望笑纳。”
黄道周看着银票，觉得人格受到侮辱，抄起扫把就赶人：“滚！老夫不稀罕你们的银票，给我滚出去！”
怒火上头，边骂边将两人推出门，礼品、书信也扔了出去，“砰”地关上大门。
“高兄，这黄老头果然顽固不化，看来白跑一趟。
钱老说得没错，他和黄老头政见不合，这下怎么办？”
“李兄别急，这黄老头不识抬举，咱们换条路。去拜见忠勇侯如何？他是正二品将军，又是侯爵，还是皇帝女婿。
要是他在皇帝面前美言几句，事情或许能成。”
“高兄，能行吗？春闱的士子可是死在他手里，咱们南方举人也死了两个，他会帮忙？”
“李兄放心，黄义明不过一介武夫。和武人打交道，或许能成。”
两人来到新军大营外围，被拦住不让进，也不给通报。
两人在外等了两个时辰，太阳快西下时，见一名将军带着三人出来
。看穿着，两人料定是高级将领，赶忙上前躬身施礼：“晚生拜见将军，不知哪位是忠勇侯？”
黄义明看看两个白净书生，开口道：“我就是，二位是？”
高举人兴奋地说：“晚生江南人，姓高，特意来京拜访侯爷。”
说着，从袖子里掏出一张五百两银票，悄悄递过去。
黄义明，见银票，不动声色地接过，咳嗽一声：“原来是高兄啊。这天色也黑了，高兄和这位兄弟还没用饭吧？我做东，为二位接风。”
两人大喜，觉得武人果然好搞定，忙躬身答应。
黄义明回头吩咐：“赵靖、赵翊，你二人回营。”又故意提高声音，“英国公，你随我一同去。”
四人来到酒楼。两个举人谦逊有加，觉得找对了人，频频斟酒。
酒过三巡，高举人身子前倾，压低声音：“侯爷，此次来京有点小事，希望您帮忙。”说着，又从桌下递出一张银票。
黄义明不动声色地接过，笑着问：“什么事，你说。”
“希望侯爷能在京师为我们谋个一官半职。事情若成，定有厚礼重谢！”
“哎呀，这事恐怕不太好办。”
高举人又递上一张银票：“还望侯爷多多帮忙！”
黄义明接过，看是一千两，压低声音问：“可有推荐信？”
“有有有。”高举人从袖子里拿出钱谦益的书信。
黄义明拆开看完，见落款是钱谦益，装出一副喜色：“哎呀，高兄，你怎么不早点拿出钱老的信？本侯仰慕钱老许久了！”
“那侯爷，我们这事……”
黄义明拍拍胸脯：“好说，包在我身上。不过……”做了个数钱的手势。
张世泽一直作陪，没吭声，看着黄义明收钱也不阻拦。
两个举人喜出望外。“高兄，快！”
“对对对。”高举人把袖子里的一叠银票全拿出来，双手递过去。
这举动让张世泽吃了一惊，没想到两个举人这么有钱。
黄义明接过银票，当众点起来：“一千两，两千两”……一共五万两。
高举人见忠勇侯当众点钱，心中鄙夷，武夫就是武夫，嘴上却说：“侯爷，我们来了十个人，都想为朝廷效力。要是侯爷能安排好，后续还有酬谢。”
“这都是小事。不过这点钱，只能安排从五品。钱到位，总督巡抚、按察使、六部侍郎，都能给你办妥。”
“侯爷，此话当真？钱不是问题，只要您能办到。”
黄义明脸色一正：“高兄，我旁边这位是英国公。
我一个正二品将军，还会骗你？上下打点都要钱，要是事情败露，我可是要掉脑袋的，你们不过花点钱罢了。”
一番商议，高举人决定连夜回南方再要二十万两银票，约定十日为限。
为了做官，一向坐马车的举人也策马狂奔，往江南赶去。
回去路上，张世泽疑惑地问：“你收了他们的钱，真要……”
黄义明嘿嘿一笑：“我可没要，是他们主动送的。勇卫营正缺钱，他们来捐助，为国出力。你没听见？”
张世泽惊讶不已：“听见了，只是你……”
“好了，英国公，这些事你别担心。等姓高的把钱带来，我自有良策。”
高举人一路策马狂奔，一向养尊处优惯了，磨的胯下很是不舒服啊，即便如此，也是一刻不停。
驾！驾！驾！
马鞭抽打在马匹身上，催促着胯下马匹，快速狂奔。。