“你说反了。”
他解下鹤氅覆在昏迷的老者身上，玄色锦缎立刻洇出霜化的水痕：“是我们这些修士，在啃食他们的灵根。”
长街尽头传来法器的清鸣，几位踏剑而过的修士正谈论着新炼的避寒丹。
楚阳仰头望着他们衣袂间流转的护体灵光，突然想起初入符道时师尊的诘问：“符纹绘的是天道，还是人心？”
此刻他有了新答案。
当第十八个乞丐用树皮般粗糙的手掌接过银锭时，楚阳在对方浑浊的瞳孔里，看见了比《天衍符书》更深奥的命理纹路。
暮色中飘落的雪片沾在楚阳肩头，这位年轻的符文师望着面前瑟缩的流民，眼底泛起复杂的波纹。
他早已看透人间冷暖，知晓此刻递出的银钱未必能救人，反而可能成为催命符。
姜璃撩开青缎车帘时，正看见楚阳将钱袋收回的动作。
这位镇西王府的郡主与同行的李家长公子对视一眼，默契地吩咐侍从置办御寒物资。
他们虽生于钟鸣鼎食之家，眉宇间却沉淀着难得的清明。
楚阳倚在朱漆廊柱下盘算着，指尖无意识地在袖中掐算。
上月敲定的军用法宝契约在他脑海中浮现，镇西王府全权承制三十万套破甲弩机，光是玄铁与星纹砂的采买款项就逾二十万两雪花银。
按与姜家的契书，三成盈余中自己可分润半数，折合成现银约莫……
他忽然轻笑出声，惊得檐角积雪簌簌而落。
这般泼天富贵若在十年前，怕是能吓得寒窑里的自己肝胆俱裂。
如今他却在思量如何将这笔浮财化作炭火米粮——毕竟银钱堆成山也暖不了冻毙的乞儿。
“三载工期，五载回款。”楚阳喃喃自语，望着街角新支起的粥棚。
只要他掌中还能镌刻出令兵部折服的符文，只要大楚龙旗不倒，这些数字终将化作实实在在的安民策。
暮鼓声里，他拢紧貂裘转身踏入酒肆。案上温着的竹叶青蒸腾起白雾，恍惚映出镇天魔狱郡的舆图。
今夜他要算的，是能让十万户贫民安然过冬的数目。
待到明晨，自有快马载着账册驰往各州钱庄。
毕竟金银如流水，能载舟亦能覆舟。
既已执掌翻云手，总该为这风雪人间筑起遮寒的屋檐。
如此方能在来年春深时，坦然独坐听雨轩，笑看新柳拂过采薇瓦。
暮色中楚阳正要转身，忽觉衣角被轻轻扯动。
垂眸望去，是个裹着补丁棉袄的男孩，小脸冻得发紫却绽着笑：“叔，爷爷说您是活菩萨，让我给您磕头。”
楚阳单手托住孩子手肘，眉梢微挑：“叫哥哥才给糖吃。”
话音未落，男孩已脆生生喊了句哥哥，笑声像檐角被风吹动的铜铃铛。
这孩子约莫五岁光景，焦黄头发打着绺儿贴在额前，唯独那双琥珀色眸子清亮得惊人。
他身后蜷缩着位耄耋老者，枯瘦如竹的手掌扶着墙砖，布满老年斑的面容如同风干的橘皮。
老羊皮袄簌簌抖动着，在呼啸北风中发出细碎声响。
楚阳解下银狐裘时，大氅内衬还带着体温。
姜璃默契地解下云纹锦袍，为老者覆上时特意掖紧领口。
“你几岁了？”
“小东子五岁啦！”
男孩掰着冻裂的手指认真回答，沾着糖霜的唇角翘得老高。
楚阳屈指轻弹他眉心，转身踏入马车，车轮碾过青石板的声响里，混着身后此起彼伏的叩首声。
镇天魔狱城西南角的符塔在雪幕中若隐若现，采薇檐角流转着淡青结界，片雪不沾的模样倒似浮在空中的海市蜃楼。
楚阳将暖手炉递给姜璃，独自踏进绘着阴阳鱼的门扉。
世子与郡主留在雕花铜门之外——关于伏羲琴的密谈，终究不宜让皇族旁听。
他仰头望着穹顶星图，嘴角勾起若有似无的笑纹。
此处确实是镇天魔狱城最安全的所在，即便权倾朝野的叶氏，也不敢在符阵林立的圣地造次。
毕竟谁都知道，符师协会地下埋着三百六十道诛仙阵，那是连皇城禁军都要退避三舍的存在。
此处不仅笼罩着玄奥的防护法阵，更有金丹境强者李峰与采薇驻守。
尤其是那位狐族女修，实力早已突破金丹中期门槛，远非新晋金丹的叶天南所能企及。
楚阳穿过走廊与熟人寒暄几句，径直踏上三楼轻叩门扉。
木门应声而启的瞬间，他敏锐察觉室内气氛异样——两道身影正立于符文流转的巨型光幕前低语，见来者闯入立即收声。
狐族女子眼波流转间绽开笑靥，李峰却神情古怪地拍了拍楚阳肩头，逃也似地快步离去。
这反常举动让楚阳后颈发凉，分明暗示着某个即将爆发的火药桶。
“楚家弟弟当真好大架子呢！”
采薇玉指轻点，房门轰然闭合时隐现阵纹流转：“姐姐连发三道金符相邀才肯移驾，这心口呀，可疼得紧呢。”
甜腻嗓音裹着暗涌的真元，激得室内温度骤升。
楚阳暗自运功抵御魅术，视线却不受控地掠过对方半透的鲛绡纱衣。
九尾天狐血脉赋予的天然媚态，即便刻意收敛仍搅得人心旌摇曳。
他正欲后退，忽觉身形凝固难动分毫。
纤白玉掌搭上肩头的刹那，两人气息几乎交融。
采薇眯起狐眸逼近半步，吐气如兰：“躲什么？我又不会……”
话音未落，楚阳腰间玉佩突然迸发清光，将狐女震退半尺。
这意外变故令双方俱是一怔。
楚阳趁机摸向怀中法器，却见采薇已敛去媚态，指尖亮起幽蓝狐火冷笑道：“果然藏着好东西，看来姐姐今日……”
话音未落，整座楼宇突然剧烈震颤，光幕符文疯狂闪烁起来。
楚阳的视线不受控制地飘向禁忌领域。
雪色山峦在纱衣下若隐若现，起伏的曲线惊心动魄。
“小滑头，眼珠子要掉出来了。”
采薇指尖戳在他胸口，绛唇几乎擦过耳垂。绵软的吴侬软语裹着檀香钻进鼻腔，激得少年喉结滚动。
“天、天太热……”
楚阳后撤半步，后腰抵上紫檀案几：“我可能中暑了！”
美艳女子嗤笑着松开禁锢，云纱广袖顺势滑落，露出半截凝脂玉臂。
懒腰带起惊涛骇浪，晃得人眼晕。