虽说百足之虫死而不僵，但接连折损两大命脉。
叶天南苦心经营的采薇坊与遍布三十六郡的符箓产业，这棵参天古树如今已是枝枯叶黄。
“叶家这棵参天古树全靠两条主根撑着。”
李慕白以扇代笔在空中虚划：“如今琉璃瓦碎了一地，符箓生意又被各州新秀蚕食……”
未尽之言化作一声轻叹，融在袅袅茶烟里。
采薇坊被皇室查封的消息传遍盛京时，楚阳正和李慕白在别院清点着意外之财。
这场突如其来的变故，倒让这对搭档的银箱添了三成新雪。
与此同时，青州叶家的符纹基业正经历着前所未有的震荡。
自从在制式法宝招标中败北，这个曾经执掌符文界牛耳的世家，门庭日渐冷清。
族中老账房翻着泛黄的账册，对着每月递减的灵石流水连连摇头——照此趋势，怕是要三代人才能缓过这口气。
家族议事堂的青铜香炉尚有余温，叶天南已卸下象征家主身份的玄玉扳指。
七位长老联名签署的罢黜令墨迹未干，这位执掌叶家二十载的金丹强者便消失在茫茫夜色中。
更令人费解的是，他竟连独女叶灵儿都未带走，任由其留在楚阳的暗牢之中。
此刻楚阳正站在书房暗格前，指尖无意识地摩挲着青瓷镇纸。
案头密报显示，叶天南最后一次现身是在镇天魔狱郡码头，此后便如滴水入海，再无线索。
窗外的蝉鸣忽然刺耳起来，他猛地将镇纸扣在案上——这分明是脊背发凉的危险信号。
作为大楚修士榜前百的灵级符师，叶天南的消失远比他的存在更令人不安。
楚阳比谁都清楚，当猛虎卸去族徽绶带，蛰伏暗处的猎杀者才是最致命的。
书案上的烛火突然摇曳，他下意识按住腰间佩剑，仿佛那柄寒铁能镇住心头躁动。
地牢深处的叶灵儿尚不知晓，自己脖颈间的禁灵锁链已成了最关键的筹码。
楚阳每日都要亲自检查那道符咒封印，这既是为防备可能的劫狱，更是为确认某个重要事实。
只要锁链完好，那位消失的金丹修士就必定还在镇天魔狱地界。
当金丹境强者刻意隐匿行踪时，纵使镇西王府动用了所有明暗力量，依旧寻不到叶天南半点蛛丝马迹。
王府众人焦灼之际，最终采取了最笨拙也最稳妥的应对——将楚阳护成了密不透风的铁桶。
此刻楚阳身侧三丈内永远立着青衫佩剑的李慕白，更令人心安的是某位在王府深居简出的神秘供奉。
这位被称作“楚伯”的老者与楚阳同宗，本名周癫的耄耋修士正藏匿在某个未知角落。
每当楚阳望向屋檐阴影时，总会想起李慕白提起这位暗卫时的郑重。
五十年前令江湖闻风丧胆的“无影刃”，竟是已故老王爷的刎颈之交。
虽从未得见真容，但知晓有金丹初期的刺客宗师时刻潜伏在侧，楚阳终是收起了连夜收拾细软跑路的打算。
此刻他斜倚在暖阁软榻上，手中玉杯映着窗外簌簌落雪，余光扫过正与姜家千金斗嘴的世子，突然觉得这样醉生梦死的日子倒也不错。
若是让镇西王知晓他此刻所想，定要气得掀翻棋盘。
那位执掌西境军政的大人物恐怕做梦也想不到，自己重金礼聘的符文大师，骨子里竟是个将“苟全性命”刻在金丹上的滑头。
只是这滑头近日颇有些坐立难安。
倒非忧心暗处的杀机，而是体内《天魔炼体诀》的躁动愈发难以压制。
每当寒梅香气裹着姜姑娘的云袖拂过鼻尖，或是瞥见姑姑素手烹茶时垂落的青丝，丹田处便腾起灼人的热浪。
“当真是妖兽冬眠我发春！”
楚阳仰头饮尽杯中残酒，指腹无意识摩挲着玉杯边缘。
他至今记得李成乾施展这门邪功时的骇人威势，却也清楚阴阳双修绝非儿戏。
尤其当视线触及姑姑眉心那点朱砂时，所有绮念都会在对方清泠如霜的目光中化作飞灰。
楚阳最近总在床榻上辗转反侧，丹田内躁动的真元时刻提醒着他修为的瓶颈。
筑基境的门槛如同天堑横亘眼前，乾坤袋里的护身法宝早已换过三轮，眼下能突破桎梏的唯有那卷烫手的秘典。
玄铁匣里躺着的炼体残篇泛着诡异红光，开篇“阴阳和合”四个篆字看得人面皮发烫。
要修这门功法，须得寻个心意相通的道侣共参妙法。
他在识海里将熟识女子筛过三遍，若说最契合的，当属他那没有血缘但自幼伴他长大的姑姑。
只是这念头刚冒头就被冷汗浇灭，那位执掌宗祠的长辈可是能用戒尺抽碎玄铁的主。
姜家那位倒是容貌倾城，若除去动不动祭出捆仙索的暴脾气……
楚阳突然攥紧拳头，青玉案几被捏出道裂纹。
那刁蛮丫头不仅将双修玉简扔进寒潭，竟还在他院外布下防淫阵，这半月但凡有女子靠近，漫天冰锥就追着人砸。
王府朱门外日日排着长龙，环佩叮当的姑娘们捧着灵果仙酿，个个眼波流转说要与他参详《合欢录》。
楚阳揉着发胀的太阳穴，这些慕名而来的女修他连名字都记不全，谈何心意相通？
不过转念想到某位七岳女婿的至理名言，少年突然抚掌而笑。
檐角铜铃无风自响，他负手望着采薇瓦上流转的晨光。
既然精诚所致金石不开，那便学学春江潮水，以万顷碧波叩天门。
至于手段是琴瑟和鸣还是单取元阴……他轻抚腰间悬着的合欢铃，惊觉自己竟已记不清是第几次被当街扯破锦袍。
“英雄原该率性而为！”
楚阳突然纵声狂笑，惊飞了檐角两只交颈的喜鹊。
藏经阁顶的避雷针嗡嗡震颤，惊得巡夜侍卫差点捏碎传讯玉符。
……
“表兄，他该不会……”
粉衣少女攥着半截断掉的惊鸿鞭，望着院中手舞足蹈的身影欲言又止。
姜璃望着楚阳的痴态，指尖微微发颤。
李慕白突然用折扇遮住半张脸，压低声音道：“这症状倒不像犯傻，倒像是发春！”
他故意拖长尾音：“看来……春天到了。”