五月初二早晨，一辆朴素的马车，从商户孟府门口驶离。
两名骑马的男子随行，一个是中年络腮胡壮汉，另一个是白净清瘦的年轻后生。
一行人到了城门口，拿出了孟府路引，给守城士兵核对。
他们一共四人，要去南边探亲，白净后生是孟家少爷，马车里坐着两位孟家女眷，络腮胡壮汉是护卫。
守城士兵核对无误后，挥挥手，放了行。
出城后，孟府四人加快了行驶速度，走了快五里地，与官道上的其他人拉开了距离。
熟门熟路装扮成络腮胡护卫的孟天，骑在马上伸了个懒腰，粗声粗气地感慨：
“终于出京了，外面的空气就是新鲜。”
在她身侧骑马前行的，是同样女扮男装的孟蕊，现在的身份是孟家少爷。
坐在马车前方驾车的吟夏，见周围无人，出声建议道：
“小……公子，若是骑马累了，到马车里歇会儿？”
坐在马车中的吟秋，也掀起车帘，“奴婢会骑马，这风吹日晒的，您二位来马车里吧。”
虽扮演的身份不同，但哪有主子在外面骑马，她们做丫鬟的在马车里躲懒的？吟夏和吟秋都觉得不妥。
孟蕊对她们摇了摇头，沉下一口气，发出类似男子的低沉嗓音。
“不必，我喜欢骑马。”
她骑着马，跟在孟天身侧，对孟天说。
“以我们现在的脚程，多久能到孟家堡？我骑马尚可，速度可以更快些。”
想到二哥孟瑜很可能去了孟家堡，孟蕊迫不及待想要去见他。
孟天却不慌不忙，“不急，孟家堡就在那里，又不会自己跑了，咱们慢慢走，一路玩，差不多月底能到。”
“可是二哥行踪不定，咱们若是去晚了，会不会失了二哥的消息？”孟蕊不放心地问。
“如果孟家堡的传位大典，是冲着咱们来的，那咱们不到场，他们拿什么唱戏？”
孟天放慢骑马的速度，悠哉游哉地从怀里摸出半个早上没吃完的饼，边吃边说。
“他们定是想让我们早点到，但咱们凭什么让他们如意？这一路上好吃的好玩的不少，只顾着赶路，而错过了路上的风景，多亏啊。”
孟蕊觉得有道理，“咱们不去，他们的戏唱不起来，二哥也会等在那里不走，对吗？”
“其实，我也不确定你二哥会不会去孟家堡，不过，管他呢。”
孟天嚼着肉饼，语气轻松。
“他还有几个月就及冠了，长大了，有自己的主意，也有本事到处跑。
上次他不打招呼跑不见，我花了半年多的时间，才在南郡军营找到他，问他为什么去从军，他说他愿意，不要我管，把我气得够呛。
后来我想通了，孟瑜那小子，从小就随我，倔强的性子随我，高强的武艺也随我，我也是从小不爱回家，喜欢跟着叔父在江湖闯荡。
我自个儿都是自由散漫的德性，何必要求儿子循规蹈矩呢？
随他去吧，他高兴就好。”
孟天几口吃完肉饼，又拿起水囊“咕咚咕咚”地豪迈喝水。
听着娘亲对二哥的抱怨，外加精准的自我剖析，孟蕊的脑海中，逐渐勾勒出二哥孟瑜的形象。
高大威猛的江湖侠客，背负一柄长剑，面容冷峻，不苟言笑，仿若一座高不可攀的孤峰，令人望而生畏……
孟蕊觉得，二哥孟瑜也很不容易。
孟瑜虽然一直跟着亲生母亲孟天，但从小就经历了京城大乱，然后颠沛流离，刚过几年安稳日子，又因为姜瑶害死了他最喜欢的雪狼，心灵受创，小小年纪就坚决离开家，跟着孟逐风去闯荡江湖。
再到后来，孟逐风去世，孟瑜回到江州家中，不久后，他偷偷跑去南郡从军，因为用了本名，被亲生父亲谢清源找到……
孟蕊记得大哥说过，二哥一开始见到爹爹，根本不认他，是爹爹伙同其上峰，逼迫二哥说出娘亲孟天的下落，这件事让二哥对爹爹有了不好的印象。
最近，二哥知晓身边有爹爹的人监视，回京城的调令，也是爹爹的手笔，以二哥孤高倔强的性子，自是受不了，直接放弃军职跑了，孟蕊不但理解，还有些同情二哥。
“娘亲，我真的好想见到二哥，咱们得想办法找到他呀。”
孟蕊见周围没有其他人，用回自己原本柔软的女子声，对着孟天半撒娇道。
这趟出门，她最大的期待，就是见到二哥孟瑜，怎能放任不管？
孟蕊骑着马，往孟天身边凑近了些，“娘亲，二哥心里有委屈，咱们找到二哥后，您别和他置气，好好和他把话解释清楚，行吗？”
孟天看着孟蕊，突地笑了出来，“蕊儿，注意你的形象，做男子时，切忌用女子声音说话，当心穿帮，还有，我是护卫老孟，记好了。”
“咳咳……我知道。”
孟蕊尴尬地摸了摸脸，切换回了低沉的男子声音。
“老孟，本公子方才说的，你同意否？”
孟天煞有介事地对她拱了拱手，“公子的交代，属下必定从命。”
“娘……老孟，你同意去找二哥了？”孟蕊一喜，差点喊错称呼。
孟天摸了摸自己下巴上的胡子，胸有成竹道：
“公子放心，到时候，我自有办法把二公子引出来，等着瞧，他跑不掉！”
……
接下来的日子，孟天带着孟蕊，一路游山玩水，也让孟蕊体验了许多前所未有的经历。
她们故意住进黑店，在黑店掌柜带着伙计想要劫财劫色时，掀桌大打一场，孟蕊的飞刀第一次见了血，伤了人，还救了好几个被劫的客商。
孟天拍着孟蕊发懵的脑袋夸赞：“干得不错，我没看错，假以时日，你的暗器定能大成。”
她们又去了土匪窝，发现只是一群可怜人后，孟天招了附近霸天帮的堂主过来，把土匪们收编，给了山寨里的老弱妇孺们稳定的安置。
经过一处大城，孟天单独带着孟蕊，潜入当地首富的宅邸账房，偷了一大袋金子，准备劫富济贫。
孟蕊一时好奇，翻看了账房里的账目，发现了这家官商勾结，私吞朝廷救灾粮的证据，直接飞鸽传书给京城的谢清源，让他想办法惩治贪官污吏。
……
如此一路下来，走走停停一个月，才到达渝州地界。
奇怪的是，时间已经到了六月，孟家堡的传位大典，竟然还没有举办。
而到渝州城的第一天，孟天和孟蕊就听闻了一大噩耗。
孟家堡堡主孟剑雨，突然病逝！