夜。
明月高悬，清辉洒落。
知府衙门后院，两道身影悄然从后门走出。
正是林回与李一博。
“爷，咱就这么走了？连严大人都不打个招呼，还有，君子书院还去不去了？”李一博边走边嘀咕，眼里满是意犹未尽。
他本想着严桑武或许会夸赞他们一番，尤其是林回，未来若是投身朝廷，提前与龙卫都指挥使混个脸熟，日后定有裨益。
然而，林回却在解决问题后，连给那些匠人表达谢意的机会都不留，径自带他逃离衙门。
“工钱已发，老夫人和小姑娘也有了书院的庇护，事情已了，何必再留？”林回淡淡道，眼中略显倦意，“主要是请圣裁后有些疲惫，想找个酒楼好好休息，顺便准备乡试。”
林回心中清楚，读书是他唯一的路。
他立下宏愿，选择浩然正气，即便这条路布满荆棘，他也必须走下去。
“读书是我唯一的出路！”林回心中默念。
李一博看着林回渐行渐远的背影，无奈摇头：“爷，你不过是不想接受那些匠人的感激罢了……做好事不留名，也就你这样的性子了。”
……
两人随意找了家酒楼落脚。
林回挑灯夜读，专心备战乡试。
乡试虽以文术和答题为主，但他不敢大意，毕竟南府学政的题目难以预料。
多读些书，总没有错。
至于答应给李一博的诗词，林回暂时没有灵感。
若是随意从记忆里拿出一首，恐怕李一博会追根究底。更何况，若再作出惊世诗词，恐怕又会引来不必要的关注。
索性，先委屈李一博了。
……
此时，知府衙门内，众人已散去，只剩下龙卫都指挥使严桑武与知府宋孜理、同知孙大人。
三人等了许久，却始终不见林回与李一博回来。
直到差役来报，才知两人早已从后门离开。
严桑武苦笑摇头，低语道：“这小子，竟如此不愿接受他人的感恩？”
他心中对林回愈发赏识。
“林回今日的表现，应当向陛下汇报。”严桑武心中暗想。
林回在衙堂中的果敢与锋芒，早已让他印象深刻。
严桑武起身，看向宋孜理，语气淡漠：“至少还没有彻底昏头。”
说完，他甩袖离去。
宋孜理与孙同知瘫坐在椅上，后背已被冷汗浸湿。
严桑武身为龙卫都指挥使，虽无权罢免他们，却拥有先斩后奏之权。
这比罢官更为可怕。
……
翌日清晨，天未大亮，林回便已醒转。
隔壁房间，李一博的鼾声依旧。
“钟不咏今日行刑，便不去凑这个热闹了。”林回摇了摇头。
民夫匠人的事已了，他无需再目睹钟不咏的下场。
‘读书方能使我快乐。’林回自语，继续翻阅书册。
咚咚！
房门被敲响。
林回侧耳一听，李一博仍在酣睡，门外之人并非他。
“林回。”
门外传来严桑武的声音。
“严大人？”林回一愣，旋即明白过来。
龙卫的消息灵通，找到他和李一博的落脚之处并不稀奇。
林回开门，将严桑武请入房中，恭敬行礼道：“严大人前来，不知有何指教？”
他心中猜测，莫非昨晚的不告而别惹怒了这位龙卫都指挥使？
严桑武淡然道：“昨晚你在衙堂中灭了钟不咏的文心，今日是他行刑之日，何不去看看？看看百姓对读书人中的败类是何等憎恨？”
他一身便装，面容冷峻，却微微露出一抹似笑非笑的神情。
林回沉默片刻。
严桑武亲自相邀，他岂能拒绝？
……
咚！咚！咚！
南府都城中，锣声震天。
“各位乡亲，速去城东刑场看热闹！”
“君子书院夫子钟不咏，昨日被圣人显圣剥夺文心，今被知府押赴刑场，行五马分尸之刑！”
“都来瞧瞧！”
敲锣者高声吆喝。
“什么？读书人要被五马分尸？还是君子书院的夫子？”
“好！知府大人果然英明！这等以权谋私、欺压百姓的读书人，本就该死！”
“我早就听说东岗县那件事，望族钱家的儿子作恶多端，也在菜市口被斩首了！”
“苍天开眼了！”
百姓们欢欣鼓舞，甚至有人燃放鞭炮，庆祝这一盛况。
林回跟随严桑武，行走在街巷中，目睹百姓们脸上的笑容，心中倍感欣慰。
他为民请命，不就是为了看到这样的场景吗？
“林回，你应当快参加乡试了吧？”严桑武忽然开口，“可曾想过，将来是拜入圣院，还是投身朝廷？”
“读书人中并非全是败类，朝廷中也不全是清官……”
“朝廷……”林回刚开口，却被严桑武打断。
“你不必因本使的身份而急于回答。本使先带你去几个地方，看看大诏真正的英雄！”严桑武意味深长地说道。
林回闻言，心中升起一丝期待。