第二日，暖阳高悬，柔和的光线毫无保留地倾洒而下，将整个世界笼罩在一片金黄之中。
云湛与赵婉如并肩漫步于药王谷外，微风轻柔地拂过，仿佛一双温柔的手，撩动着他们的发丝，同时裹挟着阵阵草木的清新香气，那香气淡雅而悠长，直沁心脾。
一路上，云湛兴致勃勃地向赵婉如娓娓道来他往昔在谷中的点点滴滴，言语间满是怀念与感慨，仿若那些过往的岁月正缓缓在眼前铺展开来。
“我初被师父带回谷中时，年纪尚小，心智未开，只觉得这药王谷宛如一座冰冷的牢笼，将我牢牢禁锢，满心只想着逃离。”
云湛微微仰头，目光穿越层层空间，定格在远处那幽深的山谷，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似在回忆那些年少轻狂的过往。
“那时，我总天真地以为，只要能逃出谷外，便能寻得自由。可每次不顾一切地往外跑，都会触发谷中的机关。那些机关精巧而隐秘，防不胜防，结果总是浑身带伤、狼狈不堪地被师父寻回。”
赵婉如静静地在一旁聆听，她的眼神专注而柔和，仿佛能透过云湛的讲述，看到那个倔强而懵懂的少年。
云湛微微叹了口气，语气中带着几分往昔的无奈与如今的释怀，继续说道：
“一次次地逃跑，一次次地受挫，后来我才知晓，药王谷的出入口设有幻阵与机关，二者相辅相成，精妙绝伦。
这幻阵宛如一层迷雾，将真实的入口巧妙隐藏，不谙阵法之人，犹如置身迷宫，根本无法找到出路。
而谷中炼药的山洞，乃是整个阵法的核心所在，阵法一旦启动，阵眼便会有所异动。
所以，每次我触发机关陷入险境时，师父总能凭借阵眼的变化，及时赶来搭救。”
说到此处，他的语气不自觉地变得轻柔起来，眼中满是温情：
“师父曾对我说，只要我潜心学好本领，自然便能出谷，去见识外面的广阔天地。
那时的我，为了离开这看似束缚我的地方，拼了命地学习各种医术药理、奇门遁甲。
可等到学有所成，不知不觉间，我竟已将这药王谷当成了自己的家，心心念念想要离开的地方，最终成了我不舍离去的归宿。”
赵婉如听完，嘴角微微上扬，露出一抹温婉的笑容：“如此看来，药王谷于你而言，不仅是师门，更是家。”
云湛深以为然，郑重地点了点头，目光中透着一丝复杂的情绪：“是啊。”
两人一边交谈，一边信步前行，不多时，便来到了药王谷的入口处。
赵婉如举目四望，心中不禁涌起一阵疑惑。
眼前所见，不过是一片寻常的草地，远处是陡峭的山壁，怪石嶙峋，险峻异常，可无论她如何仔细观察，都丝毫看不出这里会是通往神秘药王谷的入口。
“这里……真的是药王谷的入口？”赵婉如满心狐疑，忍不住开口问道。
云湛见状，嘴角浮起一抹神秘的笑容，抬手指向不远处山壁上的一块石头，解释道：“瞧见那块石头了吗？只需运用特定的功法推动它，山壁上便会缓缓显现出药王谷的入口。只是这山壁前方设有幻阵，每逢开谷之时，幻阵便会自动开启。一旦踏入幻阵，人的眼前便会出现各种光怪陆离的景象，扰乱心智。待出谷之后，受幻阵影响，便再难寻得入口的踪迹。”
赵婉如恍然大悟，轻轻点了点头，心中暗自感叹：“难怪药王谷如此神秘莫测，原来是凭借这般精妙的机关和神奇的阵法。”
随后，云湛又带着赵婉如走访了几处他往昔在谷中时常光顾的地方，每到一处，云湛都会讲述与之相关的故事，那些故事或有趣，或惊险，让赵婉如对药王谷有了更深入的了解。
直至天色渐暗，暮色笼罩大地，两人才意犹未尽地返回客栈。
当晚，客栈内灯火通明，李甲脚步匆匆，神色凝重地来到薛追的房间，向他汇报监视赵婉如夫妇的情况。
李甲微微俯身，压低声音说道：“大人，今日那二人在药王谷外徘徊许久，他们的一举一动，透着一股对谷外地形极为熟悉的劲儿，实在有些蹊跷。”
薛追听闻，眉头瞬间紧锁：“这二人来到此地，看来目的绝非表面这般简单，难道也与药王谷的隐秘之事有关？”
李甲连忙点头，神色愈发笃定：“属下也觉得他们行迹可疑，尤其是那男子，从他的言行举止来看，对药王谷的了解远超常人，想必与谷中有着千丝万缕的联系，背后恐怕另有隐情。”
薛追沉思片刻，目光如炬，冷冷地吩咐道：“继续严密监视他们的一举一动，但务必小心谨慎，切不可打草惊蛇。我倒要看看，这二人葫芦里到底卖的什么药，究竟想在药王谷做些什么。”
又过了一日，晌午时分，阳光正烈，照得大地一片炽热。楚涍元风尘仆仆地踏入客栈。
此时，云湛和赵婉如二人正在堂间悠然饮茶，享受着片刻的宁静。
“云兄，我来了！”楚涍元一见到二人，立刻精神一振，脸上绽放出灿烂的笑容，热情地高声招呼道。
云湛和赵婉如连忙起身相迎，云湛快步上前，用力地拍了拍楚涍元的肩膀，同样笑着说道：“楚兄，你可算到了。这一路赶来，可还顺利？”
楚涍元一边点头，一边用手擦了擦额头上的汗珠，小声说道：
“还算顺利。徐有道和那地图，我已按照计划安全送到官府手中。不出几日，官府便会联合师门的师兄弟们，对其他的窝点展开大规模的捣毁行动。
随后，他们也会赶来药王谷与我们会合。
我先行一步过来，就是为了能与你们并肩作战。”
赵婉如微笑着递上一杯热气腾腾的茶，轻声说道：“楚大哥一路奔波，辛苦了，先喝杯茶，稍作歇息。”
楚涍元接过茶，感激地说了声谢，随即神色一正，压低声音问道：“药王谷如今的情况如何？你们这几日可有查到什么关键线索？”
云湛点了点头，神色凝重地说道：“药王谷每三日开谷一次，明日，恰好便是开谷之日。”
楚涍元眼中闪过一丝兴奋，语气中带着几分期待：“看来我来得正是时候，正好赶上这关键节点。”
三人正交谈着，突然，楚涍元的余光不经意间瞥见一个熟悉的身影。他微微一怔，心中涌起一股异样的感觉，随即低声对云湛说道：“云兄，我好似瞧见了一个熟人，若真是他，此次行动或许又能多添一员得力干将。容我先过去确认一下。”
云湛顺着他的目光望去，只见薛追正独自一人坐在客栈的角落，静静地饮茶。云湛心领神会地点了点头，暗自思忖：这世间之事，还真是无巧不成书。