年轻驿卒一脸歉意地看着众人，额头上还渗出了些许细密的汗珠。
沈授闻言，目光微微一闪，不动声色地问道：“军爷？他们有多少人？”
驿卒挠了挠头，一脸为难地说道：“这我哪儿知道得那么清楚呀，总之人数不少呢。
您看，我这也是实在没办法，几位您看能不能再找找别的地方歇脚？”
说着，驿卒的眼神里满是恳求和无奈。
然而熊琛却是不满道：“喂，你看他身上穿着的是什么？”
驿卒仔细一瞧，见到那犬纹服，却是顿时蹙眉。
他连忙不断扇着自己那——惨白发虚的脸，道：“啧，瞧我这眼力，没看见是镇邪司的大人！”
之前沈授挨了一箭，那箭矢携带的力量强到直接擦烂了犬纹服。
他瞥了眼自己残破的官服，淡淡道：“行了，不必多礼，我还没上任呢。
我们未必要住下，先在大堂歇歇脚，你帮我们喂下牛和马就行了。”
“欸，好嘞爷，您请进！”
驿卒一听，连忙点头哈腰，引着沈授一行人往驿站大堂里走去。
他一边走，还一边吩咐手下另一名小厮——赶紧去准备草料喂牛喂马。
就在驿卒准备引几人入内之时，沈授却是忽然叫住对方。
“欸，小兄弟，你这靴子不太合脚吧？”
驿卒闻言，低头看了看自己脚上那双略显松垮的靴子，一时有些错愕。
他憨笑道：“嘿，大人真是好眼力，这靴子确实是小的从家里随便拿的一双，确实有些不合脚。”
沈授轻轻点头，目光在驿卒身上停留了片刻。
驿卒下意识尴尬道：“失礼了，应该是今早穿靴子穿错了。”
他连忙低头整理了一下自己的装束，试图挽回一些颜面.
“什么？自己的靴子还能穿错？”沈授蹙眉道。
“哦哦，是以前客人留下了一些不要的靴子。
我觉得可惜，就自己收着了。”
驿卒边说边用手挠了挠头，脸上露出一丝不好意思的笑容。
沈授闻言，微微点了点头，似乎对这个解释还算满意，但眉头依然没有完全舒展。
他收起狐疑之色，拍了下满头冷汗的驿卒，“我随口一问，你别紧张嘛，行了，进去吧。”
驿卒如蒙大赦，连连点头，赶紧侧身让出路来，弓着腰请沈授进屋。
三人步入大堂之内，只见几张桌子上——都坐满了身穿甲胄的兵士。
那些兵士估计是在军营里压抑久了，见到貌美的孙缌绮就开始两眼放光。
然而他们的视线挪移到沈授身上，顿时又流露出几分惊恐。
沈授目光锐利地扫视了一圈，心中暗自盘算着这些人的身份。
“这些人穿着颇为讲究，似乎不是寻常的大头兵。
应该至少是军营里的旗牌兵。
看他们的神情，似乎是在此等候什么人的。”
而此时，最里面坐着的一名赤膊男子，似乎是这些人的首领。
他身形魁梧，肌肉隆起，正大口吃着碗中的饭菜，一副旁若无人的模样。
赤膊男子注意到几人，随后主动起身拱手道：“在下乐康郡西南巡防官，兼任安定县驻守都尉官，左震。
敢问阁下是哪里来的镇守使啊？”
沈授本来是不想和对方打交道的。
但对方既然已经主动自报家门，他若是避开反而刻意了。
于是沈授迟疑片刻，也客气地拱手回应：“原来是左都尉，失敬失敬。
沈某来自安祥县，恰巧是去往安定县赴任镇守使。
这位是我内人。
此番途径此地，多有打扰，还望左都尉莫要见怪。”
孙缌绮也是轻笑着微微屈膝行礼。
对于沈授将她称为夫人，孙缌绮倒是似乎毫不介意。
毕竟，异地赴任镇守使的沈授，携带着一名妙龄女子上路，那么若不是姐妹，也只能是带着自己的夫人了。
左震闻言，却是蹙眉道：“安祥县在南边，可如今却是在安定县的西南方啊。”
“不错，之前路遇意外，不得已转走了宁乐郡的福祥县地界。”
沈授没有说自己其实是迷路了，是担心对方起疑，绝不是因为担心丢脸。
“安祥县，安祥县，你也姓沈？
欸，你可认识安祥县的镇守使副使——沈授啊？”
沈授闻言顿时一哆嗦：难不成此人还是那个沈授的熟人吗？
但是为何对方没有认出自己来？
毕竟他和死去的沈授，容貌可是一模一样的。
他迟疑片刻，还是蹙眉道：“在下就是沈授，我们认识吗？”
“你就是沈授？嗐，你居然剃了平头，怪不得认不出来。
你把我忘了吗？之前我还是校尉的时候，曾在安祥县巡防过一段时间。
后来我被调任到了乐康郡这边。”
“抱歉，我这人的记性实在是差。”
沈授心中暗自庆幸，面上却是不动声色，装出一副努力回忆的模样。
那人见状，拍了拍沈授的肩膀，大笑道：“哈哈，无妨无妨，咱们都是行军打仗之人，哪里会记得那么清楚。”
左震扫了眼熊琛和孙缌绮，疑惑道：“你调任安定县，只带夫人和侍女，不带随行的司士吗？
你以前那些手下呢？难道都留在安祥县了？
我记得——你手下不是有个挺漂亮的姑娘来着。
难道是怕夫人吃醋吗？”
按理说，镇邪司的官员调任都会带上十余名亲信的。
“咳咳，这孩子，她不是侍女，是我的属下。
至于其他人，唉，一言难尽啊。”
沈授随即故作一副哀婉之色。
左震见状也很识趣得没有追问下去。
他猜到——沈授大概在途中是遭遇了什么意外变故。
沈授扫了眼左震身边的士卒，疑惑道：“左都尉出来巡防——就带这么点人吗？”
“哪能啊。我这趟是趁着巡防的间歇，自己私自出来的，其实是不太合规矩的。”
“哦？左都尉可是有什么要事？”沈授下意识好奇道。
事实上，他此时有些嘀咕，对方明知是不合规矩还说出来，想必另有隐情了。
左震叹息一声，“我侄女走丢了，堂兄着急就托我来寻找。
我担心是被流寇土匪掳走了，就带点兵出来找人。”
“这种事为何不上报县正？”
“县正才懒得管呢，又不是人命案子之类的。”
沈授闻言微微皱眉，“这样啊，可一个姑娘家的怎么突然走丢了？”
“之前我堂兄给侄女介绍了婚事，可她不愿，就自己雇车偷偷跑路了。”
沈授闻言恍然，“原来是这样。那左都尉可知她可能会去的地方？”
左震摇了摇头，“我这侄女平日里性格内向，也极少与人往来，我实在猜不透她会跑去哪里。”
沈授闻言沉默片刻，随即道：“那应该去找那车夫打探啊。”
“死了。”左震无奈道。
“啊？”
“车夫死了。虽然没见到完整的尸体，但估计是死了。
我们在这附近找到了一辆牛车。
上面全是血，还有一些似乎属于男子的残肢碎肉。
不过，我们也分不清——到底是否是一个人的。”
沈授闻言脸色一变，“怎会如此？”
左震叹了口气，“我们也不知道。确实挺奇怪的，如今只能希望我侄女她没事。”
沈授闻言沉默片刻，随即思索道：“所以估计车夫是遇害了，但是没找到你侄女相关的痕迹，对吗？”
“正是。”
“那么的确有可能是土匪流寇所为，但是对方为何要杀那车夫呢？
这岂不是自惹麻烦吗？”
左震闻言也是一愣，他之前的确没想这点。
“的确，车夫断然不会为了我侄女去和对方起冲突的。”
“另外，你侄女私逃恐怕是去投奔什么人，或许是她的心上人也说不定。
这方面你可有什么线索？”
“这个完全不知了。欸，不过那车夫死状有些诡异，该不会是遭遇了什么邪物吧？”
对方既然如此说了，那言下之意就是想请沈授深入查探一二。
举手之劳，沈授倒是没有拒绝的理由，“那牛车，你们可带着呢？”
“哦。就在驿站外面停着呢。”
沈授点了点头，心中已有了计较，“带我去看看。”
左震随后带着几人前去察看。
此时，外面已经下起了毛毛细雨，不过几人全然不在意。
一行人来到驿站外，那辆沾满血迹的牛车赫然映入眼帘。
沈授走上牛车，见到车板上没有什么太多痕迹。
反而是车厢内血迹斑斑，还有一些残碎的尸体。
此时，车上的血迹已经干涸，残肢七零八落得散落一地。
空气中弥漫着刺鼻的血腥味。
沈授眉头紧锁，动手就去拼凑尸块，“好像只有上半身的骨架啊，内脏呢？而且下半身又去哪了？
怪哉，车夫在外驾车，为何却是反而死在了车内呢？”
左震也是纳闷道：“对啊，不应该啊，若是遭遇邪物或者野兽，车夫定会第一时间弃车而逃才是。”
沈授思索道：“除非他们是被一群邪物围了。
但若是那样，你侄女也该身死当场才是啊。
难不成是被生吞了？”
沈授凝视片刻，而后上去捏了捏尸体的硬度，蹙眉道：“死了应该不超过一天。
难道是死于昨日的暗浊日吗？
不对，今日上午阳光明媚，气温偏高，而且前后温差较大，尸体腐败速度会加快。
那么如此看来——更可能是死于了今日凌晨吗?
你们什么时候发现的这牛车？”