清灵一路走走停停，途经诸多村寨。百姓们对和尚早已司空见惯，神色麻木，视若无睹；而富贵之家却对其格外热忱，盖因他们心心念念的皆是来生之事，满心期许家族能世世代代尽享荣华，永保富贵，只因佛家常言因果轮回、来生福报。清灵遂凭借自身所知的佛家皮毛之理，巧妙周旋应对，借此换取化缘所得的食物。这一路，美食、粗食皆有，夸赞、嘲讽同听，面对美味佳肴，她暗自在心底祈愿三清道尊赐福，然表面仍口宣佛主保佑；若是粗劣难咽之物，她亦能泰然食之，毕竟在这乱世，果腹之物便是生存根基，弥足珍贵。
每有余粮，她便慷慨施予穷苦百姓，只是面对百姓对佛祖的感恩言辞，她心中难免愧疚，毕竟自己道门中人，只是假装和尚，无奈之下，权且当作是偿还借佛家之名行走尘世的宿债。
此去途中，竟未邂逅一位道门修士，反倒与数位和尚平和论法交流，相谈甚欢，一路顺遂安宁，直至抵达吴昊驻军的城池。
清灵早有周全规划，顺利寻到吴昊将军大帐中任职的文书参谋临时居住小院。恰逢文书连夜赶写军务报告，清灵趁夜深人静，悄然在数份报告中皆添上一句：“家兄安好，我是百灵，有秘事寻你，切记保密为上。” 以求万全之策，又多翻找了几个文书的书案。
两日后清晨，吴昊大将军特意前来这处小院，言说拜会参谋先生，二人交流军务，气氛融洽，一切风平浪静，毫无异样端倪。待吴昊欲抽身离去之际，恰逢一苦行僧前来化缘。此僧沿途逐家逐户乞食，皆空手而归，此刻行至文书住所，其行止做派自然流畅，毫无破绽可寻，此僧正是清灵乔装改扮。
吴昊起初对这苦行僧浑不在意，只因近来佛家大举入世，于越国境内四处游方，他亦不愿轻易开罪，便随意遣亲兵赏赐几枚铜钱，聊表心意。
苦行僧见铜钱落入破碗，当即笑意盈盈道：“将军宅心仁厚，怜爱僧众，心怀慈悲，正与我佛家教义相得益彰。”
吴昊对这阿谀之辞毫无兴致，瞧着苦行僧那邋遢邋遢模样，只觉胃中一阵翻涌，心生厌烦，转身抬腿离去，那厌恶之情溢于言表，自然无比，显然未识破清灵的精妙伪装。
苦行僧见状大急，竟不顾尊卑，死皮赖脸地拨开阻拦的亲兵，快步紧跟吴昊步伐，口中滔滔不绝：“将军有所不知，佛家经意玄奥精妙，哪怕是凶猛野兽聆听，亦能开启灵智。小僧曾养一头黑豹，日日为其讲经说法，您猜如何？嘿，那畜生竟开灵成妖，足见佛法无边，普度众生呐。”
吴昊脚步戛然而止，目光复杂地审视着苦行僧。苦行僧见机行事，赶忙继续口若悬河地阐释佛法：“将军实乃仁义之士，未曾将小僧视作猪狗之辈，不妨聆听小僧几句佛经。若能合将军心意，做个俗家居士，修身养性；若不中意，便当小僧是狗吠狂叫，驱之逐之便是，全凭将军定夺。”
吴昊听着这人口中句句不离 “狗” 字，心中已然笃定来人便是自己的目的，再细细打量，只见其蓬头垢面，邋遢至极，实难与自家妹子联系起来。但他心思机敏，顺势应道：“果真如大师所言……” 面上不动声色，心中却暗自揣测苦行僧此番前来所为何事。
那苦行僧满脸堆笑，紧紧跟随吴昊将军踏入将军府，亲兵们见状，不禁面露惊异之色。平日里对军中整洁极为严苛的将军，今日竟破例带这等邋遢之人入府，实乃稀奇之事。
然而，后续之事却全然脱离了清灵的预期。
在客厅落座，上茶屏退他人之后，吴昊眼睁睁看着这苦行僧声音陡然转为女子娇柔之音，顿时惊得呆若木鸡。清灵见状，赶忙连声呼唤：“哥哥，哥哥，你可听我言语？有人蓄意谋害咱家，你千万小心。”
吴昊经此呼唤，方回过神来，目光直直落在清灵那寸头短发之上，又瞥见她满手泥污，原本因见到自家妹子涌起的喜悦瞬间消散无踪。“吴百灵，你且先去洗漱更衣，瞧瞧你这邋遢模样，究竟何人教你如此行事？又是谁准许你擅离宗门？真真气煞我也！” 吴昊大声斥责，怒容满面。
清灵被这呵斥吓得一哆嗦，连忙解释：“哥哥，小声些，莫要被暗处心怀叵测之徒听闻。他们设下阴狠圈套引我出宗门，定是包藏祸心，我无奈之下才这般乔装改扮……”
吴昊闻此，又气又笑：“你自觉聪慧过人？实乃笑话！此处乃是我将军府邸，处于军阵核心要地，杀气弥漫，哪个不要命的修士胆敢前来窥探？若真有胆犯者，我定当手刃之！”
清灵听闻此言，一时语塞，心中暗忖吴昊未免太过自负，实乃不知天高地厚。
吴昊瞧清灵那嘴角微撇、满是不屑的神情，当即释放自身磅礴气势一瞬，刹那间，清灵顿感如排山倒海般的浓烈杀机汹涌袭来，她那历经多年磨炼的神魂竟瑟瑟发抖，几欲溃散，周身灵力凝滞，运功施法全然无法施展，冷汗如雨下，湿透衣衫。
“将军，可有何事吩咐？” 府外亲兵敏锐察觉府内杀气弥漫，急忙高声询问。
“无事，你速去唤管事妈子前来，领小姐前去洗漱。” 吴昊高声回应。
“小姐？将军所指何人？” 亲兵疑惑不解。
“便是方才入府的僧人，她乃女扮男装，此事切不可对外张扬。” 吴昊解释道。
“啊，遵命，将军。” 亲兵领命而去。
吴昊目光再次投向清灵，口中嘟囔：“真丢人！”
清灵本尚沉浸于适才那恐怖杀机的余韵之中，暗自揣测此等气势恐怕唯有金丹强者方能企及。忽闻吴昊这声嘟囔，瞬间回神，满心不忿：“哇哇哇，人家还不是因害怕所致！有人暗中算计咱们，我一心为你安危着想，不顾生死，踏遍山水，就想悄悄告知于你，让你做个防备。呜呜呜，若你遭人监视，我修为低微，就是自投罗网，如何是好？呜呜呜，你们这些年对我不闻不问，将我孤身丢下，毫无良心，呜呜呜。”
已然长成三十岁成熟男子模样的吴昊，顿时觉得头疼欲裂。这自幼突然降临家中的妹子一哭，直叫他手足无措，不知如何应对才好。
吴昊瞧见清灵那张小脸哭得梨花带雨，脸上的黑色污渍被泪水冲出一道道痕迹，模样愈发显得滑稽。他不禁心头开怀，也不再烦闷，开口劝慰道：“妹妹，莫要再哭了，能平安到家就好。哥哥知晓你对我的爱护与苦心，只是你如今既然出了宗门，便不要再回去了。我原盼着你能于宗门内自在一生，可事已至此，多说无益。既来了此处，咱们一家人便团团圆圆，断不能再回宗门。”
清灵听闻，满心疑惑，兄长这般言语，似是知晓算计自己之人，还让自己莫要回去。她急忙问道：“哥哥可是知道暗中捣鬼之人是谁？”
吴昊无奈地轻叹一声，道：“你进了内门，难道不知宗门内有世家与师徒两大派系相互争斗之事？”
清灵眼神中透着迷茫，应道：“多年前好友清霄曾与我闲聊提及过，不过此事很严重吗？后来我便再未听闻相关消息了。”
吴昊沉思片刻，缓缓说道：“想来是有人不欲让你知晓罢了，这并非什么天大的秘密。但凡被师长指派执行任务，总会被反复叮嘱要小心对方使绊子。”
清灵略带羞涩地说道：“我只是内门编外人员，一直在承法殿任职，未曾被指派过其他任务。”
吴昊微微点头，道：“我明白，宗门前来和我接头之人与我讲过你的情形。宗焱真人乃是你的座师，他理应教授你一些忌讳之事才对。”
清灵正要继续追问，吴昊抬手打断了她，说道：“且容我思索一番，你先去洗漱。待会儿我便将这些年的事情告知于你，你听完之后再做定夺。”
恰在此时，亲兵归来禀报沐浴已准备就绪。原是吴昊早早听到了来人的脚步声，才提前做了如此安排。
清灵洗漱完毕，脸上的假眉毛和蜡黄妆容被洗净，露出小麦色的肌肤。这肤色是日晒所致，短时间内难以改变，毕竟太阳的力量难以抗衡。
她摸了摸短发，因没有累赘之感而心生欢喜，可一想到兄长定会生气，不禁轻叹，心想兄长终究还是俗人的眼光。随后，她换上一身黑色劲装，与小麦色肌肤相得益彰。
清灵从竹杖中取出玲珑镯，仔细清洗了几遍，口中喃喃自语：“这法宝跟着我可是受苦了。”
当清灵再次出现在吴昊面前时，吴昊看到她的新形象，虽谈不上满意，但比之前好了许多。吴昊心中暗自腹诽：这丫头下手真狠，头发说剪就剪，哪有个女孩子的样子，实在是缺乏管教，真是小树不修不直溜
清灵敛衽，向吴昊行淑女之礼，仪态端庄，令吴昊不禁对她另眼相看。
清灵心急如焚，忙不迭问道：“兄长，您知晓那坏人是谁，为何我无法回归宗门？” 经此一事，她对吴昊的称呼不再亲昵，而是改口称兄长。
吴昊双手结印，似是启动了一座阵法，将周围隔绝，以防耳目窥探，这才开口道：“此事错综复杂，且先从我当年外出历练说起，自那之后，我便无法再光明正大地回归宗门。”
清灵点头，端身而坐，凝神静听。
吴昊沉声道：“那年我外出历练，起初颇为顺遂，岂料行至中原郑国境内时，一处秘境现世。彼时我年少轻狂，无所畏惧，便冒失地闯入其中。未料想，此乃上古战场遗迹，却非修士之战，而是人族凡间的战场，乃是轩辕黄帝与蚩尤大战的一处小战场。其间有一种力量，能压制所有闯入的修士，令我们仿若凡俗武者，仅凭气血力气相搏，即便是筑基修士，亦法力尽失。起初，众人见修仙之术无用，欲寻出口离去，然空间出口难觅，只得在其中苦苦煎熬，盼着师门长辈前来救援。
我们亦不敢靠近中军大帐，因越靠近压制之力愈强，中军大帐周围甚至让我等修士难以站立。遗迹中的煞气不断侵蚀我等修士的神魂与气血，期间被困三月有余，食物与饮水渐趋耗尽。最后本有嫌仇怨之人率先互相攻伐，岂料杀死对方后，胜利者竟从遗迹空间中吸纳了一种力量，愈战愈勇，气势如虹，仿若寻得了生路，于是众人皆陷入混战。”
吴昊面色狰狞，看样子是陷入回忆，像凡人一样近身厮杀，凶险异常，能活下来实在难得。吴昊继续说道：
“我一路拼杀，历经九死一生，终占据了最大的军帐，于其中探寻遗物，方知此乃轩辕黄帝麾下一员大将的帅帐。我由此习得一种不同于仙道的修炼法门 —— 气血狼烟，此乃汇聚人族气运与军队铁血杀气之法，修炼有成者，可为中军大将，集万千军卒杀气于一身，凝成气血鸿柱，反哺军卒，使全军如臂使指，气势磅礴，令出如山，军卒皆愿效死。军队杀意升华后，可惊魂、破魔、灭法、辟邪，所向无敌，纵然仙人亦不敢小觑。此术可借助人族国祚气运之力护佑自身神魂不被杀意侵蚀，免受杀气侵体，保自身周全。施展之时，有能望气者可观，气血如狼烟气柱，冲天而起，铁血之气纵横，可压制敌方气势，军队人数愈多，气血狼烟之威愈盛。为兄如今不过小成，却也造就了郑、扬、越三国间最强的开平军，借此成为手握实权的将领。”
吴昊言罢，稍作停顿，端起茶盏饮了口水，留予清灵些许时间消化这诸多信息。
清灵果不其然问道：“兄长，您难道不再是修士了？”
吴昊应道：“亦为修士，亦非修士。此凡俗之地无灵气可供修炼，我如今修为仍在练气期，。然凭气血狼烟之术，我如今战力可与筑基圆满之境的修士抗衡。”