刘全林的车祸是人为制造的无疑，查到兰光县公安局常务副局长赵阳这里，赵阳生怕多等一秒，直接死了，线索也就断了。
实际上赵阳作为地方黑恶势力的“保护伞”，充其量就是个马仔的角色，他背后的金主就是李恒丰。刘全林的车祸，也是在李恒丰的授意之下，赵阳一手策划的。
周庆生、李恒丰等人在建安市遇到的第二个硬茬就是市委书记钱志强。
钱志强笑面虎的称号不是白来的，在他不动声色却又强势的干预下，周庆生在建安市的代理人、建安市市长霍卫民及其儿子霍晨风，在建安市无所作为。多个通过不正当竞争手段获得的工程项目被叫停，重新招标，霍晨风连一杯羹都没分到。尤其是在龙石区，霍晨风的团队被区委书记牛启明硬生生赶了出去。而且，建安市后来掀起扫黑除恶大风暴，目标直指霍家父子，就是要断了周庆生和李恒丰在建安市的根基。
自然，钱志强就成了周庆生和李恒丰的猎杀目标，他们暗地里组织了一个有纪委、公安、律师以及私家侦探等方面的人员组成的团队，开始暗地里调查、搜罗、捏造钱志强违法犯罪的证据。
出人意料的是，周清源及时阻止了他们的行动。周庆生和李恒丰没长脑子，但作为资深政客的周清源是能看清形势的，听闻钱志强根基不浅，有京都的大家族撑腰，而且像钱志强、周伟明、宋道宪这些人，都是红二代，他们的父辈为开创共和国基业立下了滔天之功，如果己方没有碾压对方的实力，那就不要动他们，否则只能是羊肉没吃着反惹一身骚。
或许双方撕破脸，对方也不能拿自己怎么样，但一旦敌人从地下浮出水面，对方做事也会不择手段，不停地给己方制造麻烦，双方明火执仗地干起来，最大的可能是两败俱伤。这也是为什么后来建安市的扫黑除恶专项行动到最后也只能偃旗息鼓的原因，上层博弈的结果是妥协，各自获得利益之后，而霍卫民、霍晨风、赵阳、李鹏程这些人，注定只有在上层博弈中被出卖、被牺牲的命运。
也就是在对付刘全林和钱志强的过程中，让姚刚感受到了巨大的压力，他意识到周庆生和李恒丰这些人也有马失前蹄的时候，也不是事事都能办成的。姚刚在官场浸淫多年，尤其是在纪检监察工作的岗位上，看惯了许多官员的浮沉，看惯了人家今天起高楼、宴宾客，明天就楼塌了。
姚刚几乎已经断定，如果有一天周清源失势，周庆生、李恒丰这些人一定会被团灭。即便周清源一直不失势，但凡遇到点风吹草动，像杨建兴这样的人一定会成为替罪羊，而像姚刚、何启超这样层级更低、直接上手干脏活累活的人，只会死得渣都不剩。
但姚刚已经回不了头了，他已经没有退路。就他替周庆生和李恒丰干的那些事，拉出去枪毙十次都不冤。所以，继续紧跟那些人，是他唯一的选择。
同样是在对付刘全林和钱志强的时候，他们无意中发现了一个人，就是胡步云。在刘全林破坏恒丰集团布局兰光县的过程中，胡步云是其得力臂助，发挥了特别不好的作用。同时，这小子和钱志强的关系也非同寻常。
消息传到周庆生那里，周庆生得知此胡步云就是自己当年从省城驱逐出去的彼胡步云，不由火冒三丈，骂道：“孽障，阴魂不散，老子这次一定要灭了他，看他还怎么翻身！”
于是，那一年胡步云在省城参加完大学同学聚会，刚回酒店就被姚刚带人给抓了。没想到胡步云才是真正的硬茬，这厮软硬不吃，表现非常强硬，即便是何启超要活埋他，他也毫不示弱。姚刚和何启超审过的人不少，但像胡步云这么刚的人他们还是第一次见，加上胡步云与钱志强之间说不清道不明的关系，让姚刚和何启超都感觉到一丝隐隐的不安。
恰在这个节点，周庆生替姚刚的儿子姚云野解决了工作问题，把姚云野安排到省交通运输厅下面的一个研究所，姚刚这才豁然明白，自己是退无可退了，但绝不能让儿子也卷进来。于是他不管不顾地安排儿子出国。哪怕儿子一个人在国外孤苦伶仃，也比下半生在国内惶惶不可终日要强。