江陵太守府内，议事厅中气氛凝重。
刘封双眉紧锁，目光在张飞和赵云脸上来回游移，似在权衡着什么。
他沉思片刻，随后语气坚定且沉稳地说道：
“三叔、子龙将军，如今天下大乱，局势错综复杂，咱们绝不能贸然行事。
我思来想去，决定先派邓艾前往夏口打探消息，并趁此机会告知父亲，江陵城现已被我们成功占据。”
张飞一听，粗大的手掌下意识地挠了挠那满是胡茬的脑袋，一双虎目透露出浓浓的疑惑。
他瓮声瓮气地问道：
“为啥非得派邓艾这小子去？咱手底下能办事的人可多得是，咋就他合适？”
刘封微微仰头，耐心解释道：
“三叔，邓艾年纪虽轻，可心思细密，行事更是沉稳老练，从不毛躁。
这一路上，我见他考虑问题周到全面，把如此重要的任务交给他，我心里踏实，信得过他。”
赵云神色庄重，微微点头，目光中满是赞同之色。
他语气肯定地说道：
“少将军此举甚是英明，邓艾平日做事谨慎，考虑问题面面俱到，确实是执行此任务的不二人选。
以他的能力，定能出色完成使命。”
随后，刘封将邓艾单独叫到一旁。
他四周打量一番，确保无人偷听后，压低声音，悄悄叮嘱道：
“邓艾，你此去夏口责任重大。
到了那儿，先想法子秘密找到徐庶徐军师，务必告知他，我如今在江陵据守，且曹操尚未察觉此事。
另外，你再跟徐军师说，若他能来江陵助我一臂之力，那对我们而言，无疑是雪中送炭。”
邓艾神色严肃，脸上透着坚毅，用力点头。
他虽紧张，但仍坚定地说道：
“将军…… 放心，艾…… 艾定不辱使命。”
邓艾领命后，一刻也不敢耽搁。
他疾步走出议事厅，飞身上马。
双腿猛地一夹马腹，那骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般朝着夏口方向疾驰而去。
终于抵达夏口，邓艾不敢有丝毫懈怠。
他按照刘封的指示，在城中四处寻觅徐庶的踪迹。
夏口城内人来人往，邓艾穿梭在大街小巷，目光急切地搜寻着。
经过一番周折，邓艾终于找到了徐庶。
见到徐庶的那一刻，邓艾眼中闪过一丝如释重负的光芒。
他赶忙上前，将刘封所交代的事情一五一十、详详细细地告知。
徐庶原本平静的面容瞬间被惊喜填满，眼中满是赞许之色。
他微微点头，忍不住轻声赞叹道：
“没想到少将军年纪轻轻，竟有如此大的作为，能够先曹操一步拿下江陵，实在令人欣慰。
看来，此番兴复汉室大业又多了几分希望。”
徐庶的眼神中闪烁着兴奋的光芒，仿佛看到了兴复汉室的曙光。
之后，邓艾在徐庶的带领下，来到刘备所在的营帐。
邓艾迈进营帐，只见刘备正与诸葛亮等众人围坐在一起，商议着要事。
营帐内气氛严肃，众人的表情凝重。
他赶忙整理衣衫，恭敬地行了一礼，声音洪亮地说道：
“刘…… 使君，少将军与三将军、子龙将军如今…… 如今已成功攻占江陵。”
刘备听闻此言，手中正端着的茶杯险些滑落。
他整个人先是一愣，脸上瞬间浮现出难以置信的神情。
但转瞬之间，惊喜如同潮水般涌上脸庞。
刘备忍不住哈哈大笑起来，脸上洋溢着欣慰的笑容。
他由衷赞叹道：
“吾儿刘封竟有如此能耐，实乃我之幸也！大汉之幸也！如今方知，汉室天命犹在！”
刘备的笑声在营帐内回荡，充满了喜悦与自豪。
诸葛亮坐在一旁，手中轻摇羽扇，神色淡定从容。
他微微点头，眼中闪过一丝精芒。
刘封能够拿下江陵，显然也出乎了诸葛亮的预料。
但他还是很快调整好，并立即建议道：
“主公，如今刘封与三将军据守江陵，此地地理位置极为关键，与江夏形成掎角之势。
如此一来，就如同在曹操侧翼安插了一把利刃，定能对曹操大军起到极大的牵制作用。
使其在行动时不得不有所顾忌，不敢轻易对我们轻举妄动。”
刘备听后，点头称是。
这时一旁的徐庶却主动开口道：
“孔明此言大善，只是少将军与三将军身旁缺乏足智多谋之人相助。
曹操此人狡诈多端，诡计百出，擅长阴谋算计。
我担心他们会被曹操设计陷害，陷入危境。”
刘备认同地点了点头，心中暗自思忖：
“曹操素以奸诈阴险闻名天下。刘封、张飞等人在战场上勇猛无比。
但在谋略方面，确实与曹操及其麾下那些老谋深算的谋臣存在差距。
如今我的两位夫人以及幼子皆落入曹操之手，刘封身为我的养子，其重要性不言而喻。
无论如何，目前都必须要不惜一切代价保证刘封的安全，绝不能让他陷入险境。
否则兴复汉室的大业将遭受沉重打击。”
想到这里，刘备缓缓转过头，目光依次扫过身旁的诸葛亮与徐庶二人。
他的眼神中透露出一丝犹豫，但很快又变得坚定起来。
沉思片刻后，他语气诚恳地说道：
“元直，我思来想去，想让你与邓艾一同返回江陵，协助刘封据守江陵。
你智谋过人，有你在旁辅佐，我才能放心。不知你意下如何？”
徐庶毫不犹豫，立刻站起身来，恭敬地拱手说道：
“主公放心，庶定当竭尽全力，辅佐少将军，与江陵共存亡，保江陵万无一失。”
于是，邓艾与徐庶简单收拾好行装，便一同踏上返回江陵的路途。
却说徐庶与邓艾二人的身影刚刚离开，一名士兵便急匆匆地闯入大帐。
只见他 “扑通” 一声单膝跪地，语气急促地禀报道：
“启禀主公，江东使者鲁肃已至营外，求见主公。”
刘备与诸葛亮下意识地对视一眼，目光交汇间，彼此心中已然明了。
如今曹操势如破竹，平定荆州后，如同一头凶猛的巨兽，对江东虎视眈眈。
孙权自然深知唇亡齿寒的道理，此刻必定是坐立不安，才赶忙派出使者前来打探虚实，谋求应对之策。
刘备微微皱眉，旋即神色恢复镇定。
他轻轻点头，沉稳地说道：
“有请鲁先生。”
不多时，营帐门帘被缓缓掀开，鲁肃迈着不疾不徐的步伐走进帐内。
这鲁肃中等身材，身着一袭素雅青衫，显得格外清爽干练。
面容温和，眼神中透着睿智与从容，给人一种沉稳儒雅的感觉。
他面带微笑，不卑不亢地向刘备等人行礼。