约莫十天之前，裴行俭杀向吐蕃戍堡时，米野那也到了碎叶城外。
碎叶与西州、龟兹一样，是西域最重要的城市。它依山靠河，锁湖控原，位居冲要，交通四方。这里没有雄伟城墙，居民也不多，会成为一座重镇，靠的是极其优越的地理位置。无数胡人商贩通过此地进入唐域，每年要交给突厥可汗无数金银。
米野那从小生长在米国，第一次进入碎叶城，是十四岁结婚的时候。
她最初嫁的是康艳典的兄长，刚过半年，丈夫就死了。米野那丝毫也不伤心，但还是依照习俗哭得死去活来。童年时她有过一丝瑰伟的幻想，渴望成为一个鹰一般的人。这幻想微弱地闪了一闪，接着被无情踩灭了，只过了两个月，她又嫁给了康艳典。
似乎在所有人想象中，十多岁的少女拥有的是容色之美与天真无邪，是最好的时光。
可米野那回忆起少女时代，只有晦暗甚至恐怖笼罩。
刚成婚时，碎叶城在她心中是个阴森暗淡的地方，唯有破朽的民居、低矮的城墙，满城充斥的是秃鹫嘶哑的叫声和浑身癞子的野狗，寂静之塔时时散发尸臭。
后来她的家宅里出现了一个突厥老妇，自称曾服侍过义成公主。隋朝义成公主的故事口口相传，公主为隋室付出了一切，被迫经历了四次收继婚，掌握过草原上巨大的权力，也被更巨大的权力碾得粉身碎骨，最后她的脑袋被大将李靖斩下，当作战利品献给唐朝皇帝。这故事太惨烈黑暗，给米野那留下了异常深刻的印象，令她陷入恐惧与惶惑，仿佛她的人生也终将滑入那个最黑暗悲惨、深不见底的末路。
成熟之后，她反倒快活了起来，仿佛太阳总能破开阴云。
她聪明、狡黠，远比她丈夫有经商的头脑与毅力。康艳典宠爱别的女人，嫉恨她，侮辱她；而她蔑视他，厌恶他，仇恨他。夫妻二十年，即便咬牙切齿盼着对方当即暴毙，也能携手合作、掌管家业。
直到有一天，她终于认识到，即便现在，她也远没有自己想象中安全。
她的亲弟弟，她的丈夫，一同计划要谋害她。
“只要有我的外甥在，有他继承你的财产，我们两姓就是一家，别的都不重要。”
她弟弟这样告诉她丈夫。
激愤令她想要杀人，绝望让她不知道该杀了谁。
人生际遇总是很奇特的，这时一个中原女人的故事激励了她，那便是武皇后。武氏经历了十余年落寞的宫闱生活，在三十二岁流落成尼姑之后，还能靠皇帝的一意孤行当上皇后。米野那在绝望之中感到鼓舞，谁知道还有什么前途在等待她？
碎叶城的午后，风和日丽，像是天灾大祸之前特有的奇异宁静。
米野那一行人经过数百名突厥人把守的城门，更远的地方全是突厥士兵挥舞刀剑、大声喊叫。她觉得自己吹一口气，就能让这一切灰飞烟灭。
康窣利唉声叹气，累得趴在马上喘不过气，米野那用一种轻蔑的目光望着他，但等他抬起头，在米野那眼中只看见一种独属女性的温柔亲昵。
“进碎叶城休息一天，明天再走吧。”
米野那同意了，她嘲讽地想：照规矩，万一丈夫死了，自己还要嫁给这个可怜虫呢。
他们经过祆教的寂静之塔，那里围了很多教徒。米野那见到了她的管家，询问近日发生过什么。管家事无巨细地汇报一番，最后压低声音问：“要做那件事了吗？”
米野那目光灼灼：“要，立刻就去。”
一行人回到宅中，休息片刻，碎叶城内已经乱成一团。
米野那喝问：“发生了什么？”
“城内有人放火。”
“什么人干的？”
“祆教和大食教的两伙信众打架，打得厉害，不知是谁放起火来了。要是烧到我们这儿，该怎么办？”
康窣利一脸迷茫，就像根本没听懂他们说什么，米野那高喊：“赶紧去找阿史那车薄，让他派人救火啊！”
她说着就亲自骑马去见那位碎叶城吐屯了。
两年前，女儿若雅过生日时，米野那第一次见到阿史那车薄，那天她一定装扮得光艳无比，以致若雅说母亲是碎叶城最年轻貌美的女人。米野那有一种丰盈充沛的魅力，她想把这种魅力使用好，因为眼下她还必须依仗它。
车薄是拔塞干部落的小首领、思摩的弟弟，可是无人关注他、搭理他。自从当上碎叶城吐屯，他很是逍遥快活了一个月，享受商人们献上的各种财色，将部落全部军队视作自己私产，觉得人生快意莫过于此。可是，他想到不久之后唐军很可能会打过来，自己首当其冲，难以招架，又不禁忧虑、畏惧。
城内士兵来报，寂静之塔附近起了大火，四处蔓延，车薄只好扔下手中酒盏。要他统领部落三万人，他都觉得焦头烂额，更别提管理一座西域最重要的城市了。
猛听米野那的叫声在外面响起，车薄精神一振。
米野那径直对着要去救火的人下令，那些突厥士兵和粟特人都听她的去了。
车薄迫不及待要知道唐军的情况。
可米野那见了他，突然扑簌簌流起眼泪。
她倒在毡毯哭了好半晌，急得车薄又是百般劝慰，又是四处乱转。终于，米野那擦了擦泪水，说：“唐军兵强马壮，我们都要完了。”
她添油加醋地吹嘘唐军的强大、裴行俭的能为、其他商人的背叛，车薄听得面无人色。
“你的意思是，我们毫无胜算？”
米野那绝望地摇着头：“可汗本该在唐与吐蕃之间虚与委蛇，不偏向任何一边。可他却执意与唐人为敌，这是把我们送上绝路！我们被捆在他的马蹄上，很快都得去填恶鬼的嘴！碎叶城就要血流成河了！”
吓住了车薄，他才会听她的。果然他问：“那我们该怎么办？”
“吐屯必须为自己筹划，躲过战祸！”
没有什么比得到一切之后再彻底失去，更令人痛苦了。车薄正被权欲与色欲熏得头脑发昏，他知道，若非有米野那的经验、手段，自己无法坐到吐屯这个位置。可是，他也对十姓可汗充满畏惧，那个斩杀首领思摩的君主，当然也能轻易除掉他。
车薄说：“我的一切都是可汗给的，我能有什么打算？”
米野那擦一擦眼泪，灼亮的绿眼睛重又燃起鬼火。
“吐屯掌握的一切都是自己应得的，而不是可汗赐予的！从见到吐屯的第一天起，我便知道，突厥十姓的男人当中，只有吐屯你才是狼群中的狮子，是真正的英雄。吐屯不仅远远强过你的哥哥思摩，也强过千泉那个可汗！”她见车薄惊恐之下想要反驳，便断然又说：“吐屯是拔塞干部落的主人，我米野那也是‘昭武九姓’中最尊贵富有的女人！只要吐屯开口，我愿意拼上自己的性命与财产！我能为我孩子的父亲做任何事！”
她说着轻轻按住自己小腹。
米野那的声音有妖魔般的力量、无可匹敌的强悍意志，那种压迫无异于刀剑抵上咽喉。她的刚强能让软弱、颓唐的人感到被逼迫的快意，仿佛只要顺从了她，自己也便能获得那无穷的魅力与意志，与她站在一边，便能无往不利。
“你究竟想做什么？”
米野那能看透车薄的每一分痴迷和怯懦，宛如兀鹫盯住了腐尸，她暗中狞笑，满怀着恶毒的快意，要将他软弱的意志碎为齑粉。
“我要相机行事，令吐屯的部落与城市躲开这一次灭顶之灾。如果有机会，我还要让吐屯成为西突厥的主宰。”她见车薄惊得放开她，连连后退，便怒问：“吐屯怕什么？如果事情成功，你就能当上可汗。如果事情败露，全在我米野那一人身上！”
车薄连声说：“不行，不行！这也太危险了！”
然而，米野那拨弄他，就像蜘蛛摆弄扑进毒网的虫子。很快他们商议起，究竟怎么做才最有利。
“当不当可汗，我可不在乎。”车薄举起手握成拳头，将自己真正的意图告诉她。“我要的是真正掌控碎叶城，牢牢抓住拔塞干部落！”
米野那聆听着车薄的话，连连点头，不过，她心里自有主意。过去二十年她这样欺耍丈夫，如今她如此玩弄情夫，这原本没有什么区别。
两天之后，米野来到了自家领地——米国城。
这座小城在碎叶西面四十里，只是米国人在突厥地域上的小型聚居地。它既属于她，也属于她弟弟，这很难不引起纠纷。
米野那在城内休息了一下，和她的弟弟见了面，谈论了战争与可汗。
米野那能得知唐域的消息，是因为她往阿羯田山的铁矿场派了不少密探。她听说了道路被严密封锁的事，便又遣人去了凌山附近，想试试向裴行俭传递消息，可是她也不知道这能不能成功。
又过了两天，米野那与康窣利到达了千泉。
她看见她的女儿若雅在玩一个花环。
若雅说：“是特勤给我的，是他亲手编的。”
若雅就要结婚，一个白色野花编的东西竟能让她这么开心，仿佛毕生幸福就寄托于此。
米野那望着女儿，磷火般的绿眼睛里满是苍凉的忧悒之色。
若雅最怕的就是母亲这种望着可怜人的不幸的眼神，她讷讷地将花环从头上摘下来。她同母亲并不亲近，她觉得即便是再娶了一个妻子的父亲，也比母亲更疼爱自己。
人人都拿她快要嫁给阙特勤取笑，但是她即便高兴，也不敢为此喜笑颜开，父亲见了会宠爱地哄逗她，而米野那说不定会打她耳光。
“谁都想天生被娇宠疼爱，然而世间原本就没有多少甜蜜温暖的东西。要么愚蠢庸懦地活，要么清醒痛苦地活，清醒活着犹如万箭穿心，所以人都会自欺欺人，受骗而死也在所不惜。”米野那鄙夷地看着女儿，“你是个蠢材，将来也会活得很苦，你太不懂事了。”
若雅扔了花环，她十四岁的心承受不了这么残酷的话，她恨透了母亲，痛哭起来了。
只过了半天时间，千泉的九姓胡人和突厥人全都知道康、米两姓的队伍回来了。
这里所有人都对西州的情况很好奇。米野那去见可汗时，康窣利已经禀报过大佛会与交易的事。她又详细说了雪山下王被杀的经过，与庭州征兵征粮之事。
十姓可汗也觉得不解：“为何不在更富庶的西州征收，要在庭州呢？”
米野那猜测说：“或许是因为西州大佛会尚未结束，暂时没有开征？又或许是裴行俭要从庭州进攻碎叶，因此要庭州负责运送粮草辎重？”
庭州到西州之间高山巍峨，虽然有乌骨道可以通行，但运送物资还是颇为不便，如果裴行俭走天山北道，军队便要从庭州开拔，军需也要从这里运送。
苏禄依然认为，裴行俭很可能会从天山南道行军，因为龟兹离碎叶、千泉更近，不该舍近求远。可是，奇袭除了讲求路途远近，更讲求出人意料。雪山下王死了，但他也提醒可汗，裴行俭更可能从庭州出发。无论十姓可汗还是苏禄，都不能忽略这种可能性。
“他还征收棉衣，真的是因为秋冬才会开战？”
“也可能是障眼法。”苏禄不禁摇头，“虚则实之，实则虚之，此人一向诡计多端。”
米野那连连比手势提醒，康窣利这才猛然想起，连忙将默啜的密信掏了出来。
十姓可汗拆开蜡封，读完这封信，又递给苏禄看。
十姓可汗说：“默啜认为，裴行俭会一直在龟兹停留，以解决吐蕃的麻烦，十月底才会打过来。你觉得这是真的还是假的？”
十月正是突厥马肥兵壮之时，也是全民皆兵的时节，战斗力最强。裴行俭难道会特意选这个时候吗？
苏禄却点头说：“这是很有可能的。”
早在裴行俭五月进入莫贺延碛时，十姓可汗便将部落首领们全部召来千泉，可是，他不能一直将他们留在牙帐中。千泉骤然多了几万精锐，安全是安全了，别的麻烦层出不穷。
突厥人人皆兵，几十万人口意味着几十万战斗力。可反过来说，这也意味着士兵都是牧民，牛羊是全部家产。中原皇帝可以随时征发百姓服兵役，而突厥可汗只能在很短的时间内聚集全部力量。大军集结超出两个月，为了牛羊迁徙或者争夺牧草，一定会乱成一团。
这其中关窍，裴行俭一定也想得很透彻：既然可汗已经召集了军队，那不妨多等一等。
米野那经过双河时，便见到首领歌楞的部众因为无人约束，打得头破血流。各部落的内部冲突，可汗当然知晓。而另一件更让可汗烦恼的事是，碎叶城起火，车薄似乎无法控制那里越来越疯狂的各教信徒。
可汗问米野那：“你从碎叶来，车薄能管住那里吗？”
“妾身说一句实在话。车薄对汗王忠心耿耿，绝无二心，与思摩不同。可是他毕竟才当上吐屯，需要更有经验的人帮一帮他。如果光是城内信徒闹事，也就罢了，就怕北面真的来了唐军，应对不暇。”
“那该怎么办呢？”
“让碎叶水附近的李遮匐率部落向东南面行二百五十里，到金牙山以南、碎叶川以北的位置，与车薄联合防御。”
这提议大大出人意料，十姓可汗与苏禄都脸色微变。
苏禄问：“李遮匐统领了七万人，他去那个地方，确实能阻挡唐军北面进攻，也能安定碎叶城局势，可是，万一他的大队人马和车薄的部众争夺草原，又打起来怎么办？”
“春夏牧草繁茂，不必担忧这个。到了秋冬时节，妾身在米国城屯有粮草，离碎叶非常近，真有不足，可以先借一借。”
苏禄笑了：“夫人可真大方。”
“妾身的不够，还有妾身弟弟的。”
苏禄知道他们姐弟不和，觉得这意思是，她准备先慷他人之慨了。
米野那的提议让可汗十分心动。李遮匐躲在怛逻斯东面，嘴里说要与可汗联手抗敌，心里说不定就想看唐军将可汗除掉，好自己当可汗呢。让他去碎叶城，他才会真正参与战争。
恰在这时，牙帐之外，电闪雷鸣，毡帐与兽皮都在黑风中飞舞。突厥人崇拜雷霆，听到惊雷声便跪倒敬拜。
苏禄说：“眼下我们知道了唐军的新情况，汗王明日便可召集首领们，重做安排。”