“这姓周的简直丧心病狂！竟在伪造的信件里冒用父亲之名，妄图逼大姐下嫁，实在是欺人太甚！” 白灵柳眉倒竖，贝齿紧咬，满腔的愤怒如汹涌的潮水般喷薄而出，从她那字字泣血的话语中，不难听出对周逸飞那深入骨髓的憎恶。
郑氏幽幽一叹，恰似微风拂过湖面，泛起层层哀愁的涟漪。“唉，好在他盯上的是你大姐。若是他觊觎的是你或者炎扬，以你们俩那火急火燎、眼里揉不得沙子的性子，又怎能耐着性子与这等宵小之徒虚与委蛇？可怜了霄儿，为了咱们白府和赤焰盟，被迫卷入这场风波。真不知你父亲归来之时，会如何看待我这一番安排。” 她的面容之上，忧虑之色如乌云密布，仿佛被一层沉重的阴霾所笼罩。
“母亲，您切莫如此忧心。与姓周的周旋，本就是大姐主动请缨，父亲向来深明大义，又怎会怪罪于您呢？” 白灵赶忙轻拍郑氏的肩膀，温言劝慰，试图驱散母亲心头的愁云。
“傻丫头，你大姐这是为了大局，做出的无奈之举啊。” 郑氏微微摇头，眼中闪过一丝决然，“不过，我绝不可能真的将你大姐推进火坑。最多再让她与这冒牌货敷衍些时日，一旦到了忍无可忍的地步，便与他彻底翻脸，将他绳之以法！” 说到此处，她的眼神陡然一寒，恰似寒夜中的利刃，闪烁着冰冷的杀意。
郑氏此言一出，屋内瞬间陷入一片死寂。母女二人皆明白，一旦与周逸飞撕破脸皮，必将引发一场狂风暴雨般的危机，那后果，或许是她们难以承受之重。
良久，白灵打破沉默，声音轻柔却难掩内心的期盼：“母亲，父亲究竟何时才能归来呢？”
郑氏神色黯然，目光仿佛穿越了时空的隧道，回忆起往昔的点点滴滴：“你父亲临行之际曾言，短则两三年，长则五六年便会返回。”
“可如今都快十年了，我都快记不清他的模样了……” 白灵的声音中带着一丝淡淡的怅惘，语气中还带有一丝别样的语气。
“别担心，灵儿。” 郑氏强打起精神，试图用坚定的语气给女儿吃下一颗定心丸，“你父亲乃人中龙凤，身负绝世神功，定能逢凶化吉。想必是被极为重要的事务耽搁了行程，相信不久之后，他定会安然无恙地回到咱们白府。” 这一番话，既是对女儿的安慰，也是对自己内心不安的一种抚慰。
“对了，母亲！” 白灵突然眼睛一亮，像是想到了什么开心的事情，“二姐炎扬精心调配出一副提神养颜的丹药，特意让我给您送来。听闻效果神奇，您不妨一试。” 为了打破这压抑沉闷的氛围，她巧妙地转换了话题。
“你这鬼灵精的丫头……” 郑氏嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑容。
………………
随后，母女俩的话题逐渐转向家长里短，唠起了琐碎的家常话。窗外的赵炎，此时已难以从她们的交谈中获取有价值的信息。
赵炎从这母女俩的对话里，深切感受到郑氏与白大夫之间情比金坚的深厚情谊，心中认定她是值得信赖之人。他暗自思忖，尽管白府众人已然识破周逸飞的伪善面具，但自己还是应当现身，与他们坦诚相见。毕竟，体内的热毒如同潜藏在暗处的恶魔，随时可能苏醒，爆发致命一击。当务之急，是尽快寻得烈焰晶石，解除这心腹大患。
念及此处，赵炎小心翼翼地从怀中掏出白大夫的信物 —— 一枚雕琢精美的虎形玉佩。这玉佩在月光的映照下，闪烁着温润的光泽，仿佛承载着一段不为人知的秘密。他蹑手蹑脚地靠近屋子的窗户，看准时机，手腕轻轻一抖，玉佩如同一道流星，划过夜空，隔着窗纸，“嗖” 地飞进屋内。
“当啷” 一声清脆的声响，玉佩落地，在寂静的屋内显得格外突兀。紧接着，屋内传来一阵惊呼声，仿佛平静的湖面被投入了一颗巨石，泛起层层波澜。
片刻之后，屋内响起郑氏沉稳而不失威严的声音：“不知是何方高人驾临寒舍，郑氏有失远迎，还望恕罪！” 她的声音虽然平和，但却隐隐透露出一种久经风雨的镇定与从容。
赵炎嘴角微微上扬，露出一抹自信的微笑，正欲开口回应，却听到屋内传来白灵那充满惊讶的呼喊：“好奇怪呀！扔进来的竟是一枚玉佩！这玉佩看着好生眼熟，与母亲您平日佩戴的那枚，简直如同孪生兄弟一般！母亲，您快过来瞧瞧！” 显然，白灵已经眼疾手快地捡起了玉佩，并迫不及待地递给了郑氏。
“纹虎佩！” 郑氏忍不住惊呼出声，声音中带着难以掩饰的震惊与激动。
赵炎听到对方准确无误地认出了信物，心中一块石头总算落了地。他抬起手，在门上轻轻敲了两下，声音洪亮而清晰：“弟子赵炎，奉白师之命，特来拜见师母！”
此言一出，屋内瞬间安静得连根针掉在地上都能听见。显然，赵炎的突然出现以及他带来的消息，让屋内的母女二人陷入了极度的震惊之中，仿佛被一道惊雷击中，一时间呆立当场。
“进来吧。” 过了好一会儿，郑氏才缓过神来，声音中带着一丝难以察觉的颤抖，发出了让赵炎进门的邀请。
赵炎轻轻推开屋门，步伐沉稳地走了进去。一踏入屋内，他的目光便被一位风姿绰约的美妇人所吸引。只见她端坐在木椅之上，身姿优雅，气质不凡，岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟女性的韵味。在她身后，站着一位正值豆蔻年华的娇俏女孩，那女孩的眉眼与美妇人极为相似，宛如一个模子里刻出来的，一看便知是母女连心。
此刻，美妇人郑氏手中正把玩着赵炎刚刚扔进来的虎形玉佩，她的脸上神色平静，犹如一汪平静的湖水，让人难以窥探其内心的真实想法。然而，她微微颤抖的手指，却不经意间泄露了她内心的波澜。
而站在郑氏身后的白灵，则瞪大了那双乌黑明亮的眼睛，像一只好奇的小鹿般，上上下下打量着赵炎。她嘴角微微上扬，似笑非笑，浑身上下散发着一种古灵精怪的气息，仿佛对这个突然闯入的陌生人充满了无尽的好奇。
赵炎快速地打量完屋内的情形后，恭敬地走上前去，对着郑氏深施一礼：“四师母安好！”
郑氏眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，眼前的赵炎，外貌平凡无奇，与她想象中那位身负重任的神秘弟子形象相去甚远，这让她颇感意外。
但她并未立刻回应赵炎的问候，而是缓缓抬起左手，露出手指上佩戴的另一枚虎纹玉佩。她小心翼翼地将赵炎带来的玉佩与自己的那枚靠近，两块玉佩上的虎形图案仿佛久别重逢的亲人，瞬间紧密贴合在一起，严丝合缝，天衣无缝，中间没有一丝一毫的缝隙。
“不错，信物确凿无疑。” 郑氏微微点头，脸上终于露出了一丝和煦的笑容，“不过，你可带有夫君的亲笔书信？” 她的语气变得温和起来，眼中也多了几分亲切与信任。
赵炎闻言，毫不犹豫地从怀中取出早已准备妥当的书信，双手高高举起，毕恭毕敬地递给郑氏。
郑氏见赵炎举止如此恭敬有礼，心中甚是满意，微微点头示意后，接过书信，缓缓展开，逐字逐句地仔细阅读起来。
赵炎则退到一旁，表面上神色平静，内心却忐忑不安。他不动声色地观察着郑氏的表情，试图从她细微的神情变化中，捕捉到她对自己细微的神情变化中，捕捉到她对自己这个突然出现的徒弟，以及未来女婿这一身份的真实态度。