第二天早上，朱江带着朱老三进入景栋城。
朱江直接前往吴廷安家。
吴廷安听闻朱江到来，亲自到前面迎接朱江。
“朱队长安然回来，看来路上一定很顺利。”
“还得感谢您当时的吉言，一路还算顺利。”
吴廷安把朱江请到后院，朱江把一路的经过简单地介绍给吴廷安。
“吴老板，我今天来，是想和您商量以后合作的事情。我这次从腊戍到大其力，算是了解了这一路的情况。我实话告诉您，我的判断是，腊戍到景栋这一段路，我有把握控制，而景栋到大其力这段，现在还是国民党军队的势力范围，我这次能安全回来，其实有很大的运气因素。
但国民党军队，并不是土匪，只要给他们交保护费，商队是可以通过的。
所以我想，如果商家能够和国民党的军队达成协议，确保景栋到大其力之间的安全，而我可以保证腊戍到景栋之间的安全，这样，缅北到大其力这条运输线路，就可以开通。
景栋，自然就是这条线路的枢纽，而您，则是负责这个交通枢纽的最合适的人。”
朱江一说，吴廷安就明白了。
“我明白了，朱队长。你的这个提议很不错，我可以想办法和国军取得联系。大其力那边，我有熟人，你这次肯定也在大其力认识有人，如果国民党的军队，确实如你所说，收了保护费就能够保证路上安全，我们就可以打通缅北到大其力之间的这条商路。我们的合作，有很大的前景。等朱队长下次过来 ，肯定会有结果。”
“好，今天能就这点达成共识，我就不虚此行了。我的队伍还在前面等我，我就不多打扰了。”
吴廷安原准备请朱江吃饭，见他这样说，也就不再强留朱江。
于是朱江向吴廷安告辞，然后迅速离开景栋，极速追赶队伍而去。
当天晚上，朱江就赶到了马帮大队。
一天一夜没睡，朱江一到营地，和杨国明马奎简单交代几句就沉沉睡去。
第二天继续回程的路。
走了四天，来到之前和土匪交战的垭口。
曾经交战的情形还历历在目，但土匪已经不见踪影。
就是土匪还躲在山上 ，看到现在的马帮，恐怕也不敢出来。
朱江的队伍多了六十名武装人员，可谓兵强马壮，一般的土匪只有望风而逃的份。
马帮大队在垭口停下来，岩温的人要给之前死在这里的几个马脚子烧香上坟。
岩温和他的马脚子，在几个坟堆前燃香磕头，并给坟头添土。
整个马帮大队都被肃穆的氛围笼罩。
但所有人也没有过度悲伤。
马帮和军人一样，都是高风险职业，死亡是随时都可能发生的。
吊唁完毕，马帮大队继续前行。
又走了几天，一路无事，马帮来到脑昂土司山寨。
才走到山寨下面，脑昂土司已经派人在等着朱江。
众多的山寨居民走下山来，希望能和马帮交易。
马帮带回来的盐巴、粮食、布匹、针线、煤油、铁骑、镜子、肥皂等，都是山民需要的，而山民能够拿出来交易的只有烟土和山货。
马帮人马在山寨下面的坝子摆起地摊，山民们挑货选货、讨价还价，坝子里热闹非凡，就像赶大集。
其实，山外的马帮到来，就是山里的节日。
脑昂土司派人把朱江请上山。
朱江依然带着朱老三，这次他把马奎也带上了。
朱江来到山上，脑昂土司迎出寨门。
朱江对土司行合十礼。
土司把朱江等人请进山寨。
土司府邸是一座巨大的竹楼，以土司府邸为中心，四周分布着山寨居民的房屋。
进入土司府邸，土司请朱江三人落座，然后招呼下人摆上酒水。
朱江把马奎介绍给土司。
土司问朱江：“朱队长，此行是否还顺利？”
“多谢土司大人关心 ，我们这次还算顺利。”
“一路没遇到麻烦？”
“麻烦肯定有，但都被我们解决了。”
“那我们之前说的合作的事情，现在是否可以确定？”
“土司大人，运输烟土到景栋，这一段路线，我可以保证安全。但景栋到大其力，风险很大，我不能保证安全，这次到大其力，没有出事，有很大的运气成分。如果只把烟土运到景栋，我随时可以合作。而且，我在景栋也找到了合作的商家，烟土到景栋就可以卖出去。”
“只要能够把烟土卖出去，什么地方都无所谓。不知道景栋到大其力这一段路线是什么情况？”
“土司大人有所不知，景栋到大其力一带，现在是国民党军队的天下，他们势力很大，我现在惹不起。”
“那就这样说好，只要能把烟土卖出去 ，什么地方都行。我希望你尽早给我安排押运。至于佣金，你说了算。”
“行，等我这次回去安顿好，就开始准备给您押运的事。”
“好，这事就这样定了。不过，我还有一事想请朱队长帮忙。”
“哦？什么事？”
“你看这是谁？”
朱江抬头一看，只见土司身后走来一个人，原来是一个十五六岁的小女孩，眼睛很大，脸上充满悲伤之情。
朱江觉得这女孩很面熟，一时没想起来。
突然，朱江心头一震，嘴里说不出话来。
“她？不是？怎么回事？”朱江语无伦次。
朱江想起来这是霍班土司的女儿，她在霍班土司的葬礼上见过这个女孩，后来，又听说这个女孩和她妈妈一起被火烧死了。
朱江记得，当时问过，能否确定烧死的人是土司夫人和公主，回答是确定，但其实是推测的。
毕竟尸体已经烧得面目全非，根本认不出人来。
尸体是谁的都有可能，不过她是怎么逃出来的？
土司知道朱江心里的疑问，就主动告诉了朱江。
原来，就像所有人猜测的那样，霍班土司死后，因为他的儿子是弱智，女儿还没成年，霍班土司的弟弟明瑶就开始打主意，准备夺取土司职位。
要夺取土司职位，必须要除掉土司的女儿。
土司尸骨未寒，明瑶的意图就非常明显，为此和土司夫人及女儿多次发生冲突。
土司夫人心里也担心明瑶暗算她们，所以时刻保持着警惕。
出事那天晚上，夫人一直心神不宁，半夜时分，夫人发现外面好像有动静，她马上把女儿唤醒。
这时，她发现有人在悄悄开她们卧室的门，她们母女吓得不敢做声。
那人轻轻拔开门，朝里面看了看，就出去了，然后把门带上。
夫人立即起身，靠在窗户边，耳朵仔细听着外面的动静。
只听一个女声说：“看了，两个都在里面。”
另一个声音说：“好，马上准备点火，其他人都赶快离开。”
夫人听了心中大惊，原来有人要放火烧死她们母女。
夫人马上把女儿叫起来，准备从房间旁边的一个侧门出去。
这个侧门很隐蔽，外人一般不知道。
夫人带着女儿，悄悄打开侧门，正准备出去，突然发现外面居然站着一个人。
这人本身正准备离开。
这人个子不高，一看，原来是明瑶的手下。
夫人立即明白是明瑶要烧死她们母女。
那人突然看见夫人母女，正要大喊，夫人突然爆发出巨大的力量，一手捂住那人的嘴，一手拼命把那人往屋里拉，这时，外面的火已经点燃，风声火声一片，这里的一点动静没有惊到其他人。
夫人一面死命控制那人，一面轻声叫女儿马上逃走，往山里跑，然后去脑昂土司山寨。
女儿看这情景，只好含着眼泪和母亲告别，趁着混乱悄悄逃离。
夫人为了保护女儿 ，用尽全力和那人抱在一起，让那人无法动弹 ，也无法发声。
最后两具烧焦的尸体纠缠在一起，山寨的人都以为是夫人和公主抱在一起死去。
等明瑶发现一个下人失踪 ，已经是很久之后，但也无法确定死因。
而公主趁着黑夜逃离霍班山寨后，在丛林里辗转多日，最终来到脑昂山寨。