姜云升升任警卫营副营长后,夜不收连连长之职便由原一排长周乐接任。
骑兵一、二连在前骑行开道。
夜不收连则在周乐的率领下于后方紧紧跟随。
不多时,队伍行至高平城门前。
趁歇脚的间隙,周乐召来一排长陈岳,果断指示道:“一排进城后,率先控制县衙,务必防止县令逃脱。”
接着,又安排二排进城后掌控县城各库房。
骑兵一、二连与夜不收连稍作休憩后共同商议攻城之策,最终决定由夜不收连的三排乔装先行,设法控制城门,待时机成熟,骑兵连便纵马径直冲入城内。
时处盛夏,酷热难耐,夜不收三排兵士卸去沉重甲胄,仅身着短褂,数人背负着看似普通的青草,实则内藏利刃,朝着城门稳步行进。
尚未靠近,几个散漫的兵丁便前来盘查。“站住!你们是何人?为何如此多人进城?”
那排长赶忙上前作揖回应:“军爷,我们是城内张家于城外雇的劳力,进城帮工。”
“张家?帮工?背几捆草进城做甚?”
“回军爷,东家吩咐,这几捆草是进城喂牲口的。”
“张家?哪家?东家叫什么?”
三排长心中暗自恼怒,这随口编造的张家,自己怎会知晓是哪一家?无奈之下,只得再扯谎道:“便是城西的张老爷家。”
岂料那兵丁突然向后猛退,高呼:“有奸细,快关门!……”
原来,这兵丁本就是当地地痞流氓,自然知晓城西只是一片集市和苦力聚居之地,哪来的什么张老爷?当下断定这些人定然是奸细无疑。
“事已败露,抄家伙,冲!”三排长见事情败露,当机立断下令进攻,抢夺城门。
其后兵士迅速从青草中抽出兵刃,如猛虎般冲向叫嚷的守门兵丁。
刹那间,城门处喊杀声震天而起,城外众人向内强攻,城内守军则奋力抵抗。
城门内侧的兵丁全力推动厚重城门,企图关闭。
城外不远处的骑兵听到杀声响起,纵马如飞,直奔城门而来。
城门口一片混乱嘈杂,然这些守门兵丁多为新近招募的地痞无赖,如何能抵挡得住如狼似虎的夜不收精兵?被杀得连连后退。
城门后的军官持续呼喊:“顶住!快关城门!快快!……”
三排这边进退有序,稳步向前推进攻击。
见城门仅余两人之宽即将闭合,三排长心急如焚,高声传令:“快用前面的死尸堵住门缝,莫让他们关上!”
正奋力推动城门的兵丁忽感门难以推动,后方军官亦听闻前方敌将呼喊,急令前阵兵丁拖开死尸。
三排长这边闻听敌方要拖开死尸,迅速行动,急命人拉住死尸,不让其拖走。
双方在门缝处激烈争夺,不时有死尸被扯得肢体分离,又有新的死尸或受伤未死之兵丁被投入其中,场面极为血腥惨烈。
三排长见门缝处僵持不下,即刻组织人力,欲奋力拉开城门。
随着城门向内推开,城内军官赶忙调派人手向外推顶。
双方于城门处形成对峙,彼此较力。
想到骑兵转瞬即至,三排众人焦急万分。
三排长招手唤过数人,亲自提刀冲入城门缝隙,挥刀狂舞,将正在拉扯尸体的兵丁一一斩杀在地,让那拖拉死尸的兵丁也成为地上血肉模糊尸体中的一员。
后续从门缝跟进的兵士们亦挥刀砍向推门的兵丁,那些兵丁见敌军如潮水般涌入,且勇猛无畏,仿若杀神降临,吓得仓皇四散奔逃。
门洞内那军官还在叫嚷着别跑,上前顶住,此时却无人理会。
正呼喊间,未察觉三排长已冲至眼前,被其一刀斩落首级,叫嚷声戛然而止。
城门快速敞开,夜不收的兵士们迅速闪向门洞两侧,骑兵们顺着敞开的城门洞疾驰而入。
骑兵身后,夜不收连的一、二排亦相继涌入。
城墙内的甬道上,溃败的兵丁惨遭骑兵屠戮,或被战马撞倒践踏,景象惨不忍睹。
城内街巷顿时陷入混乱,鸡飞狗跳,人群奔逃,桌椅摊位被撞翻遍地。
夜不收一、三排依先前部署,奔赴各自任务地点。
县衙内众官吏听闻外面街道的喧嚣吵闹,尚在疑惑不解。
直至那由远及近的“有兵进城了,快跑呀!”的惊呼呐喊声传来,方知大祸临头,匆忙丢下手中事务,夺路而逃。
一时间,县衙内众人纷纷逃窜,然刚奔出门的官吏又惊慌失措地折返回来,面容惨白,惊恐万分。
后方不明就里、仍向前拥挤欲出门之人,只闻惨叫声不绝于耳。
此前陈岳率一排赶到,见大批官吏朝外涌来,陈岳上前挥刀猛劈,一名身着官服之人当即毙命。
其后兵士们亦纷纷上前砍杀,吓得这些官吏又仓惶退回衙内,更有甚者,直接瘫倒趴伏于地,瑟瑟发抖。
陈岳率人进入衙门后,命人看管住这些官吏,自己则引众直奔后衙。
此时后衙内,县令韩广义衣衫不整,正慌乱地指使下人搀扶他从后门逃走。
刚至后门,便被数名持刀大汉逼回,下人们哪还顾得上他县令身份,吓得作鸟兽散。
先前与他一同寻欢作乐的女子们,亦各自奔逃躲避。
独留韩广义在原地打转,妄图拉一人来为自己挡灾,却只能徒劳无功。
陈岳一行人浑身浴血,提刀来到韩广义面前。
一名兵士揪着一个下人的脖颈,将其拽至韩广义跟前,喝问道:“此人可是高平县令?”
那下人早已吓得屎尿失禁,听闻询问是否为韩广义,忙不迭地点头如捣蒜:“是……是,县令老爷。”
兵士将其往地上一扔,喝道:“滚!”
对面的韩广义见面前陈岳等人浑身血腥,知道小命不保,吓得瘫倒在地,尿湿了裤裆,双唇颤抖,半晌说不出话来。
陈岳吩咐道:“将他与前面那些官吏一同羁押,不许给他们吃喝。”
拿下高平县城一个时辰之后,周云率领的大军终于抵达。
周云端坐县衙大堂之上,对姜云升与陈云霄下令道:“夜不收队此次战功卓着,与骑兵营将士合力攻克高平县城,功绩待后续评定。
云升,你与云霄将那罪大恶极的县令及一众恶吏,于百姓面前明正典刑,为高平受难百姓讨回公道。
云霄,你在此地就地招募一个营的新兵,抓紧训练。”
二人行礼后领命而去。
县衙不远处的集市之上,此刻被围得水泄不通。
此前已张贴安民告示,令城内百姓前往集市观瞻公开处斩原县令韩广义及平日欺压百姓的恶吏。