李默宁的身形在晨曦中显得分外挺拔，他望着窗外的远山，心中思绪如潮。他康复后一直未见顾明书，表面上是因为需要静养，但实则是为了避免过多打扰。然而，随着萧长瑜的势力在京城逐渐显现，李默宁意识到，顾明书的处境依然岌岌可危。
“明书，他终究是逃不开萧长瑜的阴影。” 李默宁轻声自语，眼神中掠过一抹痛楚。
他召来心腹侍卫韩兴，低声问道：“顾明书近来可有动向？”
韩兴略微低头，恭敬答道：“当家的，顾明书如今与他姐姐住在京城一处偏僻的小院。他似乎还在犹豫是否要继续留在京城，毕竟萧长瑜的人虽未直接找到他，但暗中活动从未停歇。”
李默宁闻言，眉头轻皱，冷笑道：“萧长瑜，他倒是舍不得放手，却又不肯正视自己的情感。那一日，他明明选择放弃，先暂时与顾明书分开，这句话多么可笑。他分明心里还是权利大于一切。真爱一个人会如此选择吗？如今又纠缠不休？萧长瑜，我看不起你。”
他顿了顿，语气中透着不甘与怜惜：“只有我，才是真心为明书着想。我可以放下一切，只要他愿意随我回扬州，我便倾尽全力护他一生无虞。”
想到这里，李默宁再也按捺不住。他吩咐韩兴备马，随即换上简单的衣饰，亲自前往顾明书所在的小院。他并未带太多人，只挑选了两名身手敏捷的护卫随行，以免惊扰顾明书。
途中，马蹄声声，尘土飞扬，李默宁的心却愈发平静。他反复在脑海中构思着该如何与顾明书交谈。他想说许多话，想告诉他萧长瑜并非良人，想告诉他扬州的一切已为他准备好，甚至想告诉他，自己愿意为了他舍弃一切……
然而，话到嘴边，他却害怕自己会过于急切，惊扰了顾明书的内心。
午时过后，李默宁抵达了那座隐匿于巷弄中的小院。他下马后，整理了衣冠，轻轻敲响了门扉。
顾明书听见敲门声，原以为是班主沈昭然前来，便随意整理了一下衣衫开门。谁料，门外站着的竟是李默宁。
“李默宁？”顾明书一愣，语气中透着几分错愕。
李默宁见到他，眼神瞬间柔和下来，微微笑道：“明书，好久不见。我听闻你与姐姐平安无事，心中甚慰。但终究放心不下，便前来一探。”
顾明书稍显警惕，却还是让开身子，将李默宁请进院中：“既然来了，便请入内吧。这里简陋，还请见谅。”
李默宁随他进入院中，目光一扫，便注意到院中虽收拾得干净整洁，但处处透露着拮据与简朴。他心中一紧，却未表现出来，只是坐下后直言道：“明书，你可曾想好接下来要如何？京城虽繁华，却也危险重重。我知道，你或许不愿再见萧长瑜，但京中到处都是他的眼线。”
顾明书眉头微蹙，低声道：“我确实有些犹豫，但目前还未有其他去处。况且，姐姐的身体也需要静养，贸然离开，怕是……”
李默宁见状，缓缓开口，语气中透着坚定：“明书，若你觉得京城不妥，不如随我回扬州。扬州虽不如京城繁华，却足够安稳。我已为你们准备好住处，无需担忧吴家或萧长瑜的威胁。”
顾明书抬眼看向他，神色复杂：“李默宁，我知道你是一片好意，但我顾明书不想欠太多，实在不想再劳烦你了。”
李默宁目光灼灼，声音微微颤抖：“明书，你从不欠我什么。若是欠，也是我欠你的。我只想护你周全，哪怕付出性命，也在所不惜。你可知，当日我挨那一刀时，心中唯一的念头便是——只要你能原谅我，我便死而无憾。”
李默宁顿了顿，深吸一口气，继续说道：“明书，我不求你现在答应我什么，只希望你能明白，我的心从未动摇。若你愿意随我回扬州，我会让你和令姐过上安稳的日子，再不受外界纷扰。”
顾明书听到这些话，心中五味杂陈。他曾对李默宁满怀戒备，但如今，却不得不承认，李默宁的真情让他感到动容。
他低声道：“李默宁，我会考虑你的提议。但眼下，姐姐的身体仍需调养，我不能轻率决定。请给我一些时间。”
李默宁点头，语气温和却不失坚定：“好，我等你。无论多久，无论结果如何，我都会等。只要你安好，其他的都无关紧要。”
说罢，他从怀中取出一个小巧的木盒，递给顾明书：“这里面是一些养身的药材，还有扬州的特产，都是我专程准备的。你若暂时不打算离开京城，也无妨。我会派人暗中护着你，绝不让萧长瑜再有机会靠近你。”
顾明书接过木盒，抿唇片刻，低声道：“多谢你的一片心意，我替姐姐谢你。以后，无需牵挂我，我自会保护好自己和姐姐的。”
李默宁见顾明书没有再多言，便识趣地起身告辞。他深知顾明书的性子，若逼得太紧，反而会适得其反。
离开小院时，傍晚的霞光洒满京城的街巷，李默宁走在青石路上，心情复杂。他抬头望向天边，仿佛看见了顾明书那双总是带着倔强与清澈的眼眸。
“明书，你可能永远不会明白，我为何愿意为你付出一切。但这都无妨，我会用行动证明，总有一天，你会看到我的真心。”他低声喃喃，语气中夹杂着隐忍的深情。
他回到自己的宅邸后，立即召来心腹韩兴，低声吩咐道：“派几个人暗中保护顾明书和他姐姐，不许有任何差池。若有萧长瑜的人靠近，务必第一时间通知我。”
韩兴抱拳应道：“当家的放心，属下这就去办。”
萧长瑜依旧在书房中辗转反侧。他知道自己的探子迟迟未能找到顾明书的下落，心中隐隐感到一丝焦虑。他望着书桌上的那块玉佩，那是当初顾明书不小心遗落的，后来被他珍而重之地收起来。
他拿起玉佩，低声呢喃：“明书，你到底在哪？你可知道，我从未真正想要放手……”
夜深时分，萧长瑜提笔写下一行诗，字里行间皆是浓烈的思念：“月明天涯远，孤影伴灯寒。心随君影去，梦里几回还。”
他将这张纸细细折好，放入怀中，心中暗下决心：“若让我找到你，我定不会再错过。哪怕以权力为代价，哪怕毁去名声，我也要护你周全。是我错了，我不应该告诉你暂时分开。”
顾明书回到房中，打开李默宁留下的木盒，里面的药材整齐摆放，还有一封信。
他展开信纸，只见上面写着几行字：“明书，扬州冬暖春早，四季宜人。若有一日你愿意离开京城，扬州永远为你敞开怀抱。谨此一言，盼君珍重。”
顾明书握着信纸，轻叹了一声。他知道李默宁此时是真心待他，可是他的心依旧乱如麻，不知未来何去何从。
窗外的风轻轻吹过，带来一丝凉意。他望着夜空，眼中闪过一丝坚定：“我必须要先护好姐姐，再去思考未来。李默宁，萧长瑜，你们的情意，我一时难以回应，只希望你们各自珍重。”