交谈下来，宋道衡对林向安的印象愈发深刻。
眼前这个年轻学子，虽年少气盛，却并不急功近利，反而在许多问题上展现出了与其年纪不符的沉稳。
这让宋道衡不禁生出几分欣赏，他微微皱了皱眉，心中不由得对这个学子的未来产生了浓厚的兴趣。
然而，作为过来人，宋道衡深知，单单有好心性和沉稳的态度，并不足以成就一番大事业。
要真正了解这个学子的潜力，还得从他的才学和思维方式上着手。
宋道衡不禁思忖，如何能更好地了解林向安的学问底蕴？
想到林向安在岁试中的表现，尤其是他在论语策论题中的回答，宋道衡心里已有了盘算。
他决定借机考察一下林向安的才学。
片刻后，宋道衡微微扬眉，目光中透出一丝狡黠与玩味，他缓缓开口，声音温和却充满试探。
“本院记得你这次的策论文，提到了生死，而《论语》中，子路问死，子曰‘未知生，焉知死’，然则阳明先生临终云‘此心光明，亦复何言’，两者是否相悖呢？”
此番询问，显然是在考察他的才学。
未知生，焉知死。这是出自论语先进篇。
季路问事鬼神，子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”
季路就是子路，子路问孔夫子如何侍奉鬼神。孔夫子说：未能事人，焉能事鬼？
孔夫子认为学生们的程度还不够，暂不讨论。所以他答复子路——“未能事人，焉能事鬼？”
先要把人做好，再研究鬼神的问题，连人都没有做好，连人都不懂，还要进一步去了解鬼神，太远了。
林向安眼中微微闪过一丝思索的光芒，并没有急于回答，反而保持了几秒钟的沉默，仿佛在细细琢磨宋道衡的问题。
此时，书房内的气氛似乎愈加凝重，窗外的风吹动着竹影，发出沙沙的声响，恍若背景音乐般为这场对话增添了几分紧张感。
周教谕在一旁静静坐着，并没有插话，显然学政对林向安有期待。
林向安微微低头，眉宇间带着淡淡的思索，似乎在回忆着那道论题的内容和他自己对生死问题的理解。
他轻轻开口，语气平稳，字字铿锵。
“回宗师，晦庵先生曾说‘存天理灭人欲’乃生死之道，然而阳明先生破此窠臼。
譬如烛火照在室内，晦庵先生重视烛台形制，而阳明先生重烛光澈照。
学生浅见，孔夫子虽讳言鬼神，实际是导人向生，而阳明临终语恰是践‘向死而生’之真谛。”
他停顿了片刻，眼神微微低垂，仿佛在自己刚才的言辞中寻求更加深刻的理解。
“‘向死而生’，这不仅是对死亡的超越，更是对生命本质的追求与体现，生死是自然的循环。
‘未知生，焉知死’更是告诉我们生命本身充满变数，不能对死亡做过多推测.
反而要关注当下的活生生的存在。”
宋道衡微微一愣，沉默片刻，眼中浮现出一丝意外与赞许。
没想到林向安将两位思想家的观点结合起来，融会贯通。
“不错。”
宋道衡凝视着林向安，语气中带着一丝轻微的笑意，仿佛在轻松的氛围中透露出深邃的思考。
“‘向死而生’，这也正是许多士人的人生追求。许多学子年少时，眼里只有眼前的功名利禄，难得像你一般，能够超越这些，去思考更为深远的问题，小小年纪，倒是通透。”
他的话语似乎是无意间流露出来的感慨，但却蕴含着对林向安深厚的评价。
林向安微微低头，轻声答道：“宗师过奖了。”
随后又问了一道实政问题，是关于洪水治理的问题。
大的天灾，在讲习会的时候，大家轮番准备过相关题材，一起探讨过。
便结合治水的理论，以及实际情况，回答了这个问题。
条理清晰，虽然回答的浅显，但宋道衡还算满意。
空气中弥漫着温暖的茶香，桌上的茶盏轻轻晃动，泛起细微的涟漪。
再次将目光定格在林向安身上，宋道衡眼神深邃，略带试探地问道：“乡试你可有打算？”
语气平和，却带着一种难以掩饰的期待，仿佛他已经从林向安的言辞与表现中看出了些许端倪，心中悄然浮现了某种判断。
林向安听到这一问，眼神瞬间变得更加坚定，微微抬起头，语气中带着不可动摇的决心。
“回宗师，学生打算参加明年的乡试。”
“很好，年轻人有志气。乡试虽是明年之事，但准备之功不可小觑。你既有此打算，便要早早为自己铺路。”
“学生明白，定当全力以赴，争取最好的成绩。”
宋道衡微微一笑，目光在林向安身上停留了片刻，似乎满意于他的回答。
眼前这个年轻学子，虽然看起来尚显稚嫩，却有着不容忽视的潜力。
观此子言行，是个好苗子，未来必有一番作为。
宋道衡心中一动，便命人将自己曾用过的紫檀笔斗拿来。
紫檀笔斗是文房雅器，用珍贵紫檀木整料掏挖而成，形似方斗而略扁。
外壁刻有浮雕纹样，其内分三格，可置笔、墨、纸刀，兼具实用与象征意义。
而他这个紫檀笔斗曾是中进士时座师所赠，如今也该寻个新主了。
下人很快将紫檀笔斗取了过来。
掀开笔斗盖子，露出内里乌沉沉的格档，一缕沉水香混着陈墨气息漫出来。
宋道衡缓缓开口，声音温和却带着一丝庄重。
“这是当年本院考中进士时，师座赠送老夫的，现在便将它送给你。你可不要辜负本院的期待。”
林向安听到这话，心中猛地一震。
眼前的笔斗，虽然外形平凡，但它所承载的含义却非同小可。
它不仅是一个物件，更多的是一份象征——早日高中，金榜题名。
对于一个生员来说，这样的赠礼，意义非凡，几乎是学政对他未来寄予厚望的象征。
他下意识地低头，眼神中透出几分震惊与感激。
“学生…学生惶恐！”
宋道衡微微一笑，似乎并不在意林向安的惊讶，继续说道。
“这里面添置了新的湖笔、徽墨、澄心纸，日后你便随身携带用。”
林向安随即恭敬地伸出双手，接过了紫檀笔斗。
笔斗上镂刻着的“鱼跃龙门”纹饰，虽然岁月已经让其细节有些模糊，但仍旧隐约可见。
林向安感到一股沉甸甸的责任感压在心头，明明笔斗并不沉重，但在他手中，似乎分外沉重，仿佛每一笔、每一墨，都蕴含着未来的期许与挑战。
一旁的周教谕见此，表情微微一怔，显然有些惊讶。
虽然他早有预感，学政对林向安的评价颇高，但此时看到宋道衡亲自赠礼，心中不免涌起一丝复杂的情绪。
他原本坐在旁边，静静品茶，直到此刻才意识到，林向安已然得到了学政的特别青睐。
周教谕的目光不由自主地在林向安和宋道衡之间游移，心中隐隐生出一丝羡慕和钦佩。
后生可畏啊！
林向安接过紫檀笔斗，轻轻握在手中，心情愈加沉重。他缓缓抬起头，定定看向宋道衡，语气诚恳而坚定。
“学生定不会辜负宗师的期待。”
他的话虽然简单，却透着无比的决心和承诺。