关于苏倾城的谣言如燎原野火,在龙城内迅速蔓延,闹得满城风雨。礼部员外侍郎赵宏业的夫人李氏听闻后,心急如焚,匆匆赶到赵宏业的书房,声音中满是焦急:“宏业,你可得帮帮倾城,想办法整治那些散布谣言的人,这可关系到咱们女儿的名声啊!”赵宏业本就指望着凭借苏倾城与三皇子的关系飞黄腾达,当即一拍胸脯,信誓旦旦地保证道:“夫人放心,我这就派人去彻查此事,绝对不会让倾城受委屈。”
与此同时,苏家采买的老婆子回到府中,绘声绘色地把在街上听到的谣言讲给谢老夫人听。彼时,苏震江恰好也在一旁。谢老夫人听后,眉头紧紧皱成了一个“川”字,满脸怒容,声音都因气愤而微微颤抖:“这苏倾城,从小就欺负倾雪。以前我以为她是你的亲生女儿,便没多指责,但凡有好东西,都先紧着她。可你瞧瞧她如今干的好事,幸好不是你的亲骨肉,不然你父亲怕是要从坟墓里爬出来教训你。我对她那般好,可她身为三皇子府侧妃,可有回来看望过我一次?”苏震江静静地听着母亲的数落,神色复杂,始终沉默不语。
苏震江新娶的妻子林婉,性格温柔和善,见状连忙轻声劝道:“母亲,您就别再说这些了,莫要让夫君伤心。如今这谣言传得沸沸扬扬,苏倾城肯定也不好过,您可千万别气坏了自己的身子。”说着,她轻轻走到谢老夫人身后,温柔地帮她按摩肩膀,动作轻柔舒缓,满是关切之情。
谢老夫人深吸一口气,缓了缓情绪,说道:“过几日就是我六十大寿了,阿江,你去镇国将军府问问你大哥,看他打算怎么安排。”苏震江连忙应道:“我已经问过大哥了,他说让我和三弟决定,要是办寿宴,他就安排人过来帮忙。三弟说回去跟三弟妹商量一下。”谢老夫人追问道:“那结果如何?”苏震江笑着回答:“三弟也同意办,所以我们决定给您办一场热热闹闹、风风光光的寿宴,好好给您庆祝一番。”
话音刚落,门口便传来苏震霆洪亮的声音:“二弟,二弟,你在家吗?”苏震江赶忙起身,快步来到门口打开门,满脸笑意地把苏震霆迎了进来。众人一同来到花厅,谢老夫人坐在上首主位,苏震霆恭敬地行了大礼。林婉贴心地吩咐丫鬟送上香茗,苏震江问道:“大哥,你特意过来,是有什么要紧事吗?”
苏震霆说道:“我和你大嫂商量了一下,在你们这院子里办寿宴,地方着实太小,不够气派,也彰显不出对母亲寿辰的重视。所以我们想接母亲回镇国将军府办生辰宴,不过等寿宴结束,你们还是要回来这里的。”谢老夫人听后,思索片刻,点头同意。苏震霆接着从怀里掏出一张一万两的银票,双手递到谢老夫人面前,恭恭敬敬地说:“母亲,这里是您这个月的生活费,还有给大家添置衣服首饰的钱。晚点我就派人来接你们。”说完,他站起身,再次给谢老夫人行了一礼,然后告辞离开。
谢老夫人看着手中的银票,眼眶微微湿润,感慨道:“我以前对你们大哥一家,尤其是你大嫂,态度不太好。她是武将之后,我一直心存偏见,瞧不上她。可如今她还愿意接我去她府中办生辰宴,这般大度,实在让我惭愧。”林婉连忙安慰道:“母亲,过去的事就过去了,以后您好好对待大家就行。”
这时,苏宏带着白氏走了进来。两人先是恭恭敬敬地给老夫人行了大礼,白氏笑着从丫鬟手中接过食盒,拿出给老夫人准备的点心,都是老夫人平日里最爱吃的。苏宏说道:“母亲,您的生辰宴,大哥说在镇国将军府办,我们跟你们一起回去。”谢老夫人点点头。白氏又问:“母亲,我们已经安排人在收拾东西了,你们这边收拾得怎么样了?”林婉回答:“正准备收拾呢。”
谢老夫人说道:“白氏,你和你二嫂拿着这一万两银票,给家里人都置办一身新衣服和首饰,这是你们大哥的一番心意。”白氏连忙推辞,说道:“母亲,这是大哥给您的生活费和置装费,我们不能要。”林婉也跟着婉拒。但谢老夫人态度坚决,坚持要她们收下,盛情难却,白氏只好带着林婉和一众丫鬟婆子前往街上采买。
苏震江则有条不紊地安排人收拾行李。傍晚时分,镇国将军府的管家带着下人来接谢老夫人一行人。恰好此时白氏她们也采买归来,于是众人一同前往镇国将军府。
苏震霆、林氏带着雨欣、苏墨风等早早在门口等候迎接。林氏满脸笑意,亲自上前搀扶着谢老夫人,来到老夫人以前住的院子。如今这院子重新修缮过,焕然一新,还取了个新名字——“瑞萱院”,寓意着吉祥如意、萱草忘忧。
晚上,一家人齐聚一堂,准备共进晚餐。吃饭前,林氏让小侍前往衍王府,邀请苏倾雪与衍王前来赴宴。苏倾雪与衍王提着精心准备的礼物回到镇国将军府。苏倾雪见到谢老夫人,神色平静,微微欠身行礼,没有过多的表情。苏倾颜和苏倾舞看见苏倾雪,眼中满是复杂的情绪,有高兴,有羡慕,也有一丝难以掩饰的嫉妒。苏倾雪分别送给她们一人一支精致的簪子,给老夫人送上了一支五百年人参,又给白氏和林婉一人一瓶珍贵的驻颜丹。两人收到礼物,十分开心,不住地道谢。
饭后,苏倾雪与衍王留宿在镇国将军府。
而在三皇子府,三皇子得知满城都是关于苏倾城的谣言,顿时怒不可遏,大步流星地来到苏倾城居住的映月轩,猛地推开门,质问道:“里肚子里的孩子,到底是谁的?”苏倾城神色慌张,但仍强装镇定,故作镇定地说道:“殿下,当然是您的,您怎么能怀疑我呢?”
就在这时,许总管带着皇上的口谕匆匆赶来,高声说道:“三皇子、苏侧妃,皇上口谕,命你们即刻进宫。”原来,四皇子安排的人悄悄把证据交给了许总管,许总管呈给了皇上,这才有了让他们进宫的命令,而且还要求苏倾城带上碧月、幽星。苏倾城一听,连忙拒绝:“许公公,是不是搞错了,她们两人只是我的丫鬟而已,关她们什么事?”许总管眉毛一竖,板着脸说道:“咱家只是奉命行事,有没有错,进宫见了皇上不就知道了。”三皇子赶忙拉住苏倾城,低声说道:“你少说两句。”然后起身跟着许总管往皇宫走去。
苏倾城进宫的消息很快传到了衍王与苏倾雪耳中。两人并未理会,如今苏倾雪怀有身孕,身体娇弱,每日早早便歇下了。
三皇子和苏倾城来到御书房,皇上满脸怒容,将证据狠狠地扔在苏倾城脚边。苏倾城看后,脸色瞬间变得惨白如纸,双腿发软,几乎站立不稳。最终,苏倾城被关进了牢房,三皇子也被皇上严厉指责了一顿。皇上要处罚碧月和幽星,三皇子却出面阻拦,不让皇上处理碧月。皇上怒声道:“你知不知道她是青霄送来保护苏倾城的,她是奸细!”三皇子难以置信地看向碧月,碧月并未否认。三皇子怒上心头,一把拉过碧月,狠狠地打了几巴掌,又踢了几脚,然后怒气冲冲地离开了御书房。
三皇子来到贵妃宫中,贵妃得知苏倾城给自己儿子戴了绿帽子,气得火冒三丈,立刻派人去牢房打了苏倾城一顿,下手极重,差点把孩子打掉。三皇子随后也去看了苏倾城,又是一顿打骂:“你这个贱人,为什么要给我戴绿帽子?我对你不好吗?为了你,我伤了青羽公主的心,为了你,差点引起两国战争,你就是这样报答我的?”他越说越激动,情绪几近失控,被侍卫好不容易才拉走。
幽星在进宫之前,已经悄悄递出消息,让外面的人想办法救出苏倾城,因为她知道苏倾城怀了青霄的孩子。而此时,在密室里的青霄还不知道苏倾城怀孕的事,还在绞尽脑汁想着如何离开密室,如何继续利用苏倾城。
青霄留在外面的人收到幽星的信后,迅速集结人马。他们经过一番艰难的调查,查出苏倾城被关在牢房,随即展开营救行动。经过一番激烈苦战,原本五十多人的队伍,最后只剩下二十多人,但终于成功把苏倾城救了出来。他们连夜将苏倾城送往龙渊国与青羽国的交界处。在离开之前,苏倾城来到礼部员外侍郎赵宏业的家中,与母亲李氏匆匆告别,然后跟着青霄的人匆匆离去。为了保住孩子,他们还请了大夫帮忙保胎。或许是苏倾城命大,又或许是她肚子里的孩子命不该绝,最终孩子被保住了。
大理寺卿带着人全城搜捕,却一无所获。后来,一位打更的大伯提供线索,说一行人往青羽国方向去了。大理寺卿进宫将此事告知皇上,皇上立刻召集衍王、三皇子、四皇子、孙丞相、吏部尚书、刑部尚书、户部尚书等一品以上大臣商议。众人激烈讨论后,决定由衍王带着青霄去追苏倾城。
衍王领命后,回到镇国将军府接苏倾雪,然后一起回衍王府。路上,衍王把苏倾城事情败露被关进牢房,又被人救走,怀疑是青霄留在暗中的人所为,以及苏倾城可能被送往青羽国的事,一一详细地告诉了苏倾雪。苏倾雪听后,沉思片刻,缓缓说道:“有这个可能,毕竟苏倾城可是怀了青霄的孩子。”衍王又说:“苏倾城身边的碧月和幽星被父皇赐死了。”苏倾雪点点头:“这是意料之中的事,换做是你,也不会留两个异国会武功的女子在身边。”
这时,小荷端着托盘,送来苏倾雪爱吃的点心。苏倾雪一边吃,一边询问:“二公主嫁衣,罗云熙她们可绣好了?”小荷连忙答道:“王妃,奴婢昨日去看过,快完工了。”苏倾雪说:“好,不知道装扮得怎么样了?”衍王笑着说:“带你去看看。”苏倾雪点头同意。
两人乘坐马车来到苏墨风与二皇子准备大婚的院子——“少将军府”。一进院子,只见大家都在忙碌,脸上洋溢着喜悦的笑容。门口挂着两个大红灯笼,红绸从屋檐上垂落下来,随风轻轻飘动。丫鬟们有的在擦拭桌椅,有的在摆放鲜花,一边干活一边聊天。一个小丫鬟笑着说:“这二皇子和苏小姐真是天造地设的一对,大婚那天肯定热闹非凡。”另一个丫鬟接话道:“是啊,你看这院子布置得多漂亮,都是大家的心血呢。”众人有说有笑,手里的活儿却一刻也没停下,整个院子充满了喜庆的氛围。
随后,苏倾雪与衍王来到新房。雕花楠木的双扇门缓缓推开,浓郁的喜庆气息扑面而来。正中央,一张拔步床铺着大红色绣并蒂莲的锦被,上面撒着红枣、花生、桂圆、莲子,寓意早生贵子 ,轻薄的红色纱幔床帏绣着百鸟朝凤,随风轻摇,如梦似幻。房间两侧,朱漆描金的衣柜对称摆放,柜门雕刻牡丹富贵图,栩栩如生,彰显不凡身份。地上铺着红底金花地毯,柔软舒适。窗前,绘着鸳鸯戏水的大红色流苏灯笼轻轻晃动,将屋内映照得更加喜庆温馨。墙上贴着大大的红色喜字,周围点缀金箔剪成的蝴蝶、花朵,在烛光下熠熠生辉。桌上一套绘有喜鹊登枝图案的精美茶具旁,放着一盘五彩糖纸在烛光下闪烁光芒的喜糖 。苏倾雪环顾四周,脸上露出满意的笑容,新房已经装饰得十分完美,一切都如她所愿。而后,两人一起回了衍王府,期待着未来的生活。