见姜家人同意，佘占奎忙打发忠义回去，张罗请人在祖坟给姜燕挖墓。
得知姜家同意把女儿埋佘家祖坟里，仁义心里更是难受，可跪在灵堂前的他，始终没勇气去揭开盖在姜燕身上的那块布，看一眼那个苦等他十年无果，而绝望离开人世的姑娘，他赎罪般地守在灵堂前，为他的过错赎罪……
本来计划在家只待两天的他们，不得不留下来，等三天后送埋了姜燕再走，这三天里，仁义一直守在姜燕的灵堂前，王缃云在家陪着若画，担心她再做出啥傻事来，青山父子三悄然去帮着忠义张罗着给姜燕挖墓……
埋葬了姜燕，几人急匆匆返回省城。
虽然苗李氏没法叫她去三李村李家转一圈，可苗李氏明白姜燕的死，整个槐树岭谁不知道若画现在是新政府的人，而且还在省城当官，更别说当了邓家镇镇长的佘满堂是自己的亲家，以后欺负娘家的人肯定会有所顾虑。
若画他们走后，苗李氏考虑再三，还是听从了若画的建议，把苗家的土地上缴给村里。
在做出这个决定时，苗李氏把自己关在屋内，爬在炕上哭了整整一天一夜，谁愿意把自家辛辛苦苦置办的土地平白无故的送人，自古都是没地种的人，要么租别人家的地种，要么熬长工，来养活自己的婆娘娃，这是千百年没变的规矩，咋到了若画她们的新政府里，啥都变了样……想起以后苗家要是生活过不下去，还得让若画来帮……
可哭归哭，哭够了，第二天苗李氏打开门，把地契递给若棋，抬起一双哭得红肿的眼有气无力地说道：“当着你爷你婆的面，也别让画知道，姜家的事够让她闹心的，你看着该咋上缴就咋上缴吧……”
“妈……”
坐在椅子上的苗李氏坐抽泣道：“我想不通归我想不通，让我慢慢来想，如今这世道变了，你按画说地去把这事办好……”
若画和仁义俩人带着满腔的愧疚回到省城，此时他们所在的部队早已追击向西逃窜的反动残余势力，若画和仁义本该留在省城，可他们无法面对姜燕的离去，内心充满了愧疚、无地自容的他们，只想逃得越远越好，远离槐树林的人和事，逃到没人认识他们的地方，坚决要求追随大部队的脚步西进，为此专门找到董志坚，董志坚拗不过他们，只好答应俩人的请求，同意他们追随西进的部队，而凌云和诗音则留在省城。
他们这一走，从炎热的夏，走过果实累累的秋，更是走过皑皑白雪的冬，走进春暖花开，这一路怀有身孕的若画始终咬牙坚持，由于长途跋涉的颠簸，导致苗若画没能保住肚子里的孩子而小产，他们才不得不停了下来，仁义看着脸色苍白的若画躺在病床上，抚着她的头发，无比奎疚道：“都怪我……。”
自从他们离开家，彼此默契地避开家的话题，这是丈夫佘仁义第一次说出内疚的话，苗若画凄然一笑说：“不怪你，这是我们欠她的……”
“我托人在附近买了只鸡，熬了鸡汤，你喝点……”佘仁义说完抬起手，小心的打饭盒，递给若画，他凄然站起来，出了病房门。
端着鸡汤的苗若画知道丈夫佘仁义不想让她看见他难受的样子，而若画又何尝不是呢。
苗若画在病床上休养了一个星期后，夫妻俩又一次上了路，他们一路穿过贫瘠的甘省，穿过茫茫沙漠戈壁，克服严寒酷暑，跋涉数千里，最后到了祖国的最西北，在素有塞外江南之称的固勒扎停了下来，在那里夫妻俩才得知自己的部队在一个叫巩乃斯的地方，他们赶了过去，留在那里开始新的生活。
他们这一走又是十年，这十年间，除了给姜家和苗佘俩家汇钱，来弥补他们的孽债，却从不告知家人她们的情况……
……
看着在坟前黯然神伤二人，诗音叹了口气，拉着若画的胳膊轻声说道：“回吧，这么多年没你们的消息，缃云姨还等着你……”
满脸泪痕的若画回过神来“嗯”了声，默然跟着诗音离开坟茔
一直守在一旁的若书看着仁义那空着的左衣袖一脸悲伤的问道：“哥，你这胳膊……？”
仁义咧嘴不在乎地说：“小事，都好多年了，不提这个，咱回。”
“小事，在你眼里啥事大事，你要有个闪失，让画跟娃咋办，这大的人了，咋不知道照顾好自己。”若书一脸恼怒地责怪道。
面对若书的责怪，佘仁义没有反驳，而是摆摆手加快了脚步，诗音无奈的对着若书摇摇头说：“他就那性子，你又不是不知道，别问了，看他一会咋给一家人交代。”
进了苗家老宅门外搭的席棚，跟所有人一一打了招呼，才进了苗家，屋内厅房的几人死死地盯看着仁义那只空袖管，就连坐着佘占奎和董志强不觉双双站起来，，不等仁义坐下，佘占奎就一把拉住仁义那个空衣袖，失声问道：“仁义你的胳膊……？”
“嘿嘿.......爷，这事回头再说。”
“没外人，现在就说清楚，到底咋回事。”佘占奎胡须抖个不停地说道。
大家全都看着，仁义苦笑着说：“没啥大事，干革命没了。”
佘满堂一脸疑重问：“是不是五二年冬的事？”
仁义讶然问道：“你咋知道是五二年的事。”
看着大家焦急的眼神，若画见状，知道不说不行，看了眼丈夫仁义，才抽泣着告诉大家。
原来夫妻俩归队没多久，时任侦查连长的仁义，接到团部命令，他们侦查连务必尽快查明多年来盘踞在当地的一股作恶多端的土匪，接到命令的佘仁义立即展开行动，尽管是寒冷的冰天雪，他还是亲自带着两个经验丰富的老兵，根据蛛丝马迹，终于在一个山沟里发现了土匪的老巢，为了不惊动土匪。
仁义决定自己潜伏下来监视土匪，命令随他而来的那两个老兵回去调遣大部队来，他独自在没过膝盖的雪地里硬是爬了整整一夜，直到大部队赶到，他抬起冻僵的胳膊指着前方的土匪窝说了句“全在里面”后就再也坚持不住地晕了过去。
及时赶来的大部队全歼了那股盘踞多年为害牧民的土匪，等把他送到连队卫生院，人是救醒来了，可发现之前因受过伤的左胳膊没了任何知觉，即便送到军区医院也没能保住那条胳膊。
“当时姜家收到一笔数额挺大的汇款，知道是你汇的，来还给我，我让他们留着用，那会就觉得不对，写信询问你们情况，可你们连封信也不回。”满堂动容道。
“难怪你婆爷他们没了，根据你们汇款单的地址发电报，你们没有一点音讯……”苗青山一脸恍然地说道。
苗若画揉着发红的眼睛抽泣道：“当时他的情况非常严重，手术前，只给我交代一句话，千万不要让家里知道，害怕大家担心，在医院住了大半年，才……”
不等若画说完，仁义抢先说道“别怪画，是我不让说。”
董志强一脸沧桑的说：“傻小子，拿命换来的钱全给姜家，这做得好，做得有情有义。”
“唉.......难得你俩人一片苦心.....”苗青山摇着头一脸的怜惜说道。
“这些年你跟画除了给三家汇钱，从不给家里说你们的情况，不知道大家有多担心你俩，你说你要有个啥闪失，让你俩娘咋办。”佘满堂痛心的说道。
“我这不是好好的站在你们跟前，就是怕大家担心，故意不让画说。”仁义
“你这瓜娃，好歹也让人家里知道你们的情况，我接到县上有你立功的嘉奖通知，我还以为你……那个嘉奖通知一直被我压在抽屉里，愣是没敢给你娘他们说，后来又陆续收到你们的汇款，才放心下来。”满堂眼眶湿润的说。
不想让大家再纠结这个话题，仁义说道：“我这不是好好的回来了，不说这个了，我跟画先去看看娘。”
“唉，这些年你娘没有一天不想着你们，你娘的病多少也是想你们想的，要是看见你们，说不定会好起来。”满堂说完，推俩人进屋。
若画疑惑地看了看大家，她记得走的时候，娘就在豆腐坊那住着吗，怎么又搬回来了。
“你大妈瘫在炕上，为了照顾你大妈，我跟你娘就搬回来了。”青山磕着烟锅说。
厦房里，杏花正盘腿坐在王缃云跟前，低声地对王缃云诉说着什么。
杏花抬头见若画和仁义他们进了厦房，激动地对王缃云说：“妹子快看，画跟仁义回来了。”
王缃云深陷的眼睛立马有了精神，抓着杏花的手颤声问道：“画……是你们吗？”
在若画的记忆里，梦里娘依旧还是最初的模样，陪着父亲把那个破烂不堪的家，艰难的撑了起来，硬是一步步把豆腐坊做成了为名扬省城的作坊，可又有谁知道娘受了多大的委屈艰难……娘还是她们姊妹三人的启蒙老师，不光培养了她们坚韧善良的性格，更是为她们兄妹成为医生而打下坚实基础……
如今看见瘦如材骨的娘，这一刻，这么多年来的思念、委屈、愧疚，自责，犹如洪水泛滥起来，想要说句安慰的话，却一个字也说不出来，若画扑过去把娘的手抵在自己的脸上眼泪掉线般地哭道：“娘，是我，我跟仁义，我们回来了……”
仁义泪流满面的叫了声“娘……”
诗音和凌云轻声叫道：“姨……”
王缃云用那皮包骨的手触动着若画的脸颊，眼角流下心酸的泪水，看着几人虚弱的说道：“你们回来了……好……好……”
杏花用衣襟擦着泪水说道：“这些年，就盼着你们回来，你娘拉着我不知道在岭头看了多少回……”
“娘，我也想你们，可我……”若画难受的再也说不下去……
若画和仁义是真的想家，想槐树岭的每一个亲人，无论当初发生了什么，无论有多大的愧疚，亲人终究是她们割舍不下的牵挂……
“唉，这都是些啥命。”青山转过头揉着眼睛嘟囔道。
看着因为激动而又昏睡过去的王缃云，杏花拉着若画轻声说道：“让你娘歇着，到厅房说话。”