战争背景
- 鞑靼侵扰：自成化六年起，鞑靼加思兰部、孛罗忽部、满都鲁部入驻河套地区，常到宁夏、甘肃、陕西等地抢掠，明朝三次聚兵8万欲收复河套，均因主帅未敢轻进而无果。
- 战略抉择：成化九年，满都鲁等各率精锐出河套抢掠，陕西参赞军务左都御史王越决定趁其主力出掠，捣毁其巢穴红盐池，变被动防御为主动进攻。
战争经过
- 奔袭红盐池：王越与总兵官许宁、游击将军周玉各率兵4600人，从榆林红儿山出发，昼夜兼程。历经艰难跋涉，抵达距红盐池50里处。
- 初战红盐池：王越将弱马放于阵后虚张声势，精骑布于阵前，许宁、周玉分率左右队，又派1000余精骑埋伏营侧。明军进至鞑靼营地外20里，鞑靼集众抵抗，明军伏兵突起，前后夹击，斩首355级，获大量驼马牛羊器械，焚其帐篷庐舍。
- 归途再胜：王越得知孛罗忽、癿加思兰、满都鲁等满载而归，率部西进，在红城儿与蒙古主力相遇。明军虽疲惫但奋勇作战，明朝援军赶到形成合围，蒙古军队几乎全军覆没，孛罗忽与满都鲁仅以身免。
战争影响
- 军事上：给予蒙古鞑靼沉重打击，使其短时间内难以组织大规模侵扰，解除了河套地区对明朝西北边境的威胁，为明军夺取河套战略主动权创造了条件。
- 政治上：提升了明朝的威望，巩固了朱见深的统治，增强了明朝军民对抗外敌的信心。
- 经济上：使边境地区百姓免受战乱之苦，为西北边境地区的经济恢复和发展提供了和平环境，促进了当地农业、畜牧业等生产活动的开展。
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红盐池之战后：
- 持续加强军事防御：明朝继续强化北方边境的军事防御体系，在长城沿线增修防御工事，包括加固长城、增建烽火台和城堡等。同时，保持较大规模的军队驻扎在九边地区，并且更加注重军队的训练和装备更新，提高军队的战斗力，以应对蒙古可能的再次侵扰。
- 开展有限的招抚政策：对一些在战争中被俘或主动归降的蒙古人，明朝采取了招抚和安置的措施。将部分归降的蒙古人安置在边境地区，让他们从事农牧业生产，一方面可以增加边境地区的劳动力，另一方面也可以通过他们来了解蒙古的情况，起到一定的情报收集作用。一些有能力和影响力的蒙古首领归降后，明朝会授予他们一定的官职和爵位，如封王、封侯等，以吸引更多的蒙古人归附。
- 维持有限的贸易往来：在部分边境地区，明朝依然保留了与蒙古的马市贸易，但贸易的规模和频率可能受到双方关系以及边境局势的影响。通过马市，明朝可以获得蒙古的马匹等畜牧产品，而蒙古则可以换取生活必需品，在一定程度上缓解了双方因经济需求而产生的矛盾，有利于边境的稳定。
- 分化瓦解蒙古势力：明朝利用蒙古各部落之间的矛盾，采取分化瓦解的策略。对一些与明朝关系相对较好的部落，给予一定的支持和赏赐，鼓励他们与明朝合作，共同对抗那些对明朝威胁较大的部落。
同时，明朝还通过扶持代理人、挑拨部落之间的关系等手段，使蒙古各部落之间相互制衡，难以形成统一的强大势力来对抗明朝。
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收复哈密:
- 哈密失陷：成化八年，吐鲁番首领阿力趁哈密国都督把塔木儿病逝，其子罕慎请求继承职位未被明朝同意，哈密群龙无首之机，率兵攻占哈密，掠走哈密王母及金印，并派其妹夫牙兰拒守，明朝第一次失去哈密。
- 首次收复尝试：成化九年（1473年），明朝派遣高阳伯李文、右通政刘文率兵经略甘肃，但刘文等人懦弱怯战，不敢出兵，无功而返。成化十四年（1474年），朱见深下令以哈密都督罕慎为统帅，抽调罕东卫、赤斤卫的蒙古兵和苦峪的乜克力畏兀儿兵西征哈密，罕慎被速檀阿力击败，逃回苦峪。
- 罕慎收复哈密：成化十八年（1482年）春，哈密都督罕慎联合罕东、赤斤二卫的明朝官兵，集合一万余人，一举攻占哈密城，成功收复哈密。不过，朱见深并未马上册封罕慎为哈密王，而是一边稳住罕慎，一边联络吐鲁番的阿黑麻，欲图保持吐鲁番和哈密的均势。
只不过，朱见深去世后的弘治元年哈密便又再次失陷。