初升的日光穿过层峦叠嶂，洒落在蜿蜒的山路上，为寒凉的晨风带来一丝温暖。薛玄一和陆青雨并肩而行，身后背着简单的行囊。自从离开那个魔影出没的山村之后，两人又连赶了数日路，眼看便要抵达“彩云渡”。据闻过了彩云渡，再向北七八日脚程，便能正式靠近天风门的山脚区域。
一路上，二人既要兼顾修炼《风行引灵诀（残）》，也得应对沿途险峻地势和偶发的山匪扰袭，显得颇为辛苦。可为了能够加入天风门、冲击“落星秘境”的目标，他们都甘之如饴。尤其是薛玄一，自上次回忆起家族惨案之后，更对提升实力一事无比急切。此刻，他步伐中带着几分迫不及待的气息，恨不能立刻便见到天风门的山门。
“玄一，咱们先别急，彩云渡的地形复杂，据说河道与山崖交错，若没熟悉水性的船家带路，很难平安渡口。”陆青雨抬眼望向远方云雾缭绕的峡谷，低声提醒着。
薛玄一点头：“好。不过我记得，曾有人说彩云渡这里不仅有大批商贾往来，更有许多小型的修行势力在附近活动。咱们或许能顺便打听一下天风门外门考核的最新消息。”
陆青雨应了声，和薛玄一对视一笑。此刻两人都相信，只要能尽快抵达天风门，就能在半年后“落星秘境”开启之前踏上更广阔的舞台。若真能博得一线机遇，自可改变一生命运。
约莫又走了半日，山势渐渐降低，路边零散出现几户人家，显然离彩云渡不远。待翻过一座小坡，豁然开朗：一条奔腾的江水从山间蜿蜒而下，水雾在朝阳下泛起淡淡彩光，故得名“彩云渡”。岸边依势而建的集市小镇，倒不输给先前见过的古松镇，一眼望去竟有不少船家正招揽顾客，或推着小车兜售干货、果脯。
“这里比想象的还要热闹，”陆青雨观察四周，见人来人往，叫卖声此起彼伏，颇有商贸气息。他们一路行来，早已习惯找人打听信息，于是径直往镇中心赶去，希望能尽快询问天风门之事。
二人先在镇口简单吃了碗热面，又向店家套话：“小哥，敢问这彩云渡是否经常有修士往来？我们听说天风门在附近，不知有无门路可探？”
店家见他们腰间带着短刀，也不多惊奇，笑道：“您是问天风门？离这儿可还远着呢。真正到天风门山脚，还得再走七八日呢。不过嘛……若您俩想找修真势力倒也不是非要奔天风门不可。”
“此话何解？”薛玄一敏锐地追问。
店家看了看四下，压低声音道：“每年这时节，周边有不少小宗门趁着人流聚集，会在彩云渡招收些看上去有潜质的年轻人。虽然比不上天风门那等大门派，却也能提供个正式修行的机会。尤其最近传闻说‘落星秘境’半年后要开，人人都想找个门派依托，不少散修都来这里碰碰运气。”
陆青雨与薛玄一对视一眼，心中顿生好奇：原来想要参加落星秘境，不仅天风门会给名额，其他一些势力或许也有办法。再者，若天风门竞争极为激烈，他们是不是也可考虑先投奔一个“小宗门”？起码能先拿到一些修炼资源，未必就比在天风门毫无希望好。
店家见他们流露出意动神色，又补充说：“我听说，最近有个叫‘清月门’的小宗派在渡口设点招新。只要你们到那简易台子处登记，若他们看中，你们就能入门修行。当然，这种小宗门可能资源有限，但胜在准入门槛没那么苛刻。”
薛玄一感谢店家指点，付了饭钱后，与陆青雨转身离去，决定先去瞧瞧所谓“清月门”的招募情况。如果这小宗门确实有办法助他们获得落星秘境门票，也不是不可考虑。
穿过集市，一路往江岸方向行去，只见临近渡口的一片空地上，果然搭起几个临时帐篷。其间人流不算多，但能看见两三名身着淡青色道袍的修士坐在桌案后方，面前插着一面小旗，上写“清月门”三字。台下零散聚着些少年男女，似在犹豫要不要上前登记。
薛玄一与陆青雨互递眼神，随即大步走近。迎面走出一位体态削瘦、须发花白的老者，他神色并非十分热情，却带着几分自矜，目光在二人身上扫过，见他们衣衫虽朴素但气势还算坚定，便淡淡道：“想要加入我清月门？先说好，我派虽不及天风门、玄星宫那样名震一方，但也有自己的门规与考核，不是谁都能进。”
陆青雨礼貌拱手：“前辈，在下陆青雨，这是我的同伴薛玄一。我们正是散修出身，一直渴望更系统的修炼机会。今日偶然听说贵派在此招新，不知是否能让我们试试？”
老者捋了捋胡须：“可以，但我得先说明条件：我清月门地处幽云山脉，势力不算壮大，却自有一方道场。若能入我派外门，门中会提供基础功法、灵草、以及有限制的丹药，但每月也需完成派内任务，不容懈怠。另外，若你们的天赋足够，日后也有望竞争派中对‘落星秘境’的名额——当然，那得看你们能不能在半年内脱颖而出。”
他这几句话颇具挑选语气，让薛玄一与陆青雨心里既惊又喜：没想到连这个“清月门”也能瓜分到落星秘境名额，说明其背后或许与大宗门有联系，或者属于受大宗门统辖的附属门派。如果他们能顺利加入，说不定比直接硬闯天风门更稳妥。但问题是，清月门的资源与天风门不可同日而语，这又是一大隐忧。
“前辈，不知入派考核要怎么测？”薛玄一问得直接，他深知若考核过高，他们浪费时间也无益。
老者指向旁边桌案：“放下姓名、年龄、出身，交少量报名费。稍后由我们负责测试‘灵骨’与‘根骨’。若骨龄、气息符合标准，再进行一场小比武——只要能展露出一定潜力，我们便可考虑录取。”
闻言，陆青雨皱了下眉。报名费是其次，关键是他们资质不算顶尖，甚至没灵石做“灵骨鉴测”，能行吗？可当下，也只能先试试。于是二人拿出几枚碎银交上，登记了姓名与简要经历。那老者翻看一番，神色淡漠，叫他们稍候片刻。
不久，清月门的另一名中年修士将一块散发微弱灵气的白玉盘放在桌上，对正在等候的一干报名者道：“此乃我派‘骨晶盘’，可测出你们骨骼中隐藏的灵气亲和度。谁先来？”
陆青雨和薛玄一对视一眼，看得出周围也有七八名想加入清月门的年轻人，但大都带着忐忑心情，不敢轻易上前。陆青雨见此，索性自告奋勇：“在下先试吧。”
中年修士点头示意，示意陆青雨把手掌按在白玉盘中央，同时放松心神。陆青雨默默运行一点微弱的“风行引灵诀”内息，试图展现自己有限的灵力。只见白玉盘表面泛起一圈浅浅的青光，不算十分耀眼，但也勉强显出“灵气感应”。
中年修士冷淡地扫了一眼：“灵光厚度不足，但依稀可见你具备一些修炼根基。若还能在比武环节表现尚可，也算勉强达标。”他示意陆青雨退到一旁等结果。
陆青雨暗暗松了口气，至少未被当场淘汰，比他担心的要好些。
接着，轮到薛玄一。他站到白玉盘前，心中微动，亦调动一丝体内灵力，缓缓输送到手掌。先前数日的苦修并非毫无进展，此刻这“风行引灵诀”在他体内已初步打下炼气雏形。只见白玉盘表面很快泛起青白交织的光晕，亮度较之陆青雨更强几分！
中年修士神色微微一变，似乎多了点兴趣：“嗯，比那位略好。”
薛玄一收回手，站到陆青雨身边，小声道：“不错，看来咱们还有机会通过初审。”陆青雨点头，内心对自己的表现稍有遗憾，但对薛玄一更深的灵气敏感并不意外。多年来他早知好友对灵气感知远胜常人。
随后的几位报名者中，多数手掌摁上玉盘后，只是微光一闪甚至毫无反应，让中年修士摇头叹气：“根骨太弱，恐怕难堪大用。”也有一名少女灵光颇盛，似乎本身就有点灵根底子，引得那老者暗自点头。
最后，一名壮硕青年用力拍在玉盘上，结果光芒微弱，根本不堪入目，那青年当场羞恼，破口大骂检测方法不准，被清月门弟子呵斥一番赶走。场面略显尴尬。薛玄一与陆青雨看在眼里，更确信自己算幸运，至少未被立刻淘汰。
骨晶盘测过后，共有四人暂时获得“资格”，包括薛玄一、陆青雨，还有那名灵根少女，以及另一个身材高挑的少年。接下来，老者要求这四人进行一场简单的实战，若表现太差，也会被刷下去。
清月门方面临时在渡口后方一块空地里划出比试圈，围观者虽不多，却都抱着好奇看热闹的心态。因为在彩云渡，各式各样的江湖客与散修常有，偶尔能见到这种公开招募比武。
首先上场的是那灵根少女，对阵另一个高挑少年。二人显然都有些基础功夫，少女招式灵活，徒手使出巧妙的擒拿与身法，少年则手持短剑，进攻犀利。最后少女体力不支，被少年抢攻数招，落于下风。老者不置可否，只淡淡说：“此女身法不错，心志稍差。且待再看后面表现。”
随后轮到薛玄一对阵陆青雨。二人一同走进圈子，相互拱手而立。周围不明就里的人还以为这是场真正的对决，不料他俩彼此熟知底细，心里也暗暗约定尽量都展现出实力，莫让对方太难堪。
“开始！”中年修士一声令下，陆青雨率先掠出，短刀闪动，劲风隐现——这是他们杀黑鬃兽时磨炼出的刀势，只是此刻收敛几分，以免真伤到薛玄一。薛玄一见刀光凌厉，也不怠慢，脚下一踏，“风行引灵诀”运转，让他身形一晃，再偏移数寸，堪堪避过刀刃，同时反掌拍向陆青雨肩部。
陆青雨被其灵活步伐惊到，急忙回刀格挡，刀背与薛玄一手腕撞击在一起，发出一记沉闷声响。若在真正厮杀场合，他俩招式还会更为凶险，可现下只是比武，不好下死手。短短几招之内，围观者已经看出二人配合默契，动作熟练，非寻常莽夫。
老者微微眯眼，显然对薛玄一那躲闪步伐稍感兴趣。约莫十余招后，薛玄一抓住机会，以一记扫腿逼退陆青雨，再亮出拳势做势压制。陆青雨见再纠缠下去也难改变胜负，便自行收刀认负。
“在下力有不逮，甘拜下风。”陆青雨拱手道。薛玄一则客气还礼。二人在外人看来打得还算激烈，却无人知晓他们其实互相照顾，并未尽全力。
中年修士等他们退下场后，宣布：“本场比武，薛玄一取胜。他身法灵活，灵力运转颇为纯熟。陆青雨虽略逊一筹，却也有可圈可点之处。”说着，他看向那灵根少女与少年，“你们两个稍作整顿，再进行一场对决吧。”
少女脸色苍白，方才对阵少年已消耗不少。再来一场，恐怕凶多吉少。果然，最终她再度不敌少年的长剑逼迫，被刺落手中匕首。虽然未受重伤，但已确定败局。老者沉吟片刻，也没当场宣布她淘汰，似想再观其潜力。
比武结束后，老者与中年修士低声商议一番，最后站到众人面前：“此次暂收四人备选，但考虑到名额有限，能否正式录取，还须听从我派长老之决断。你们若有意跟随，可立即收拾行囊，随我等返回幽云山，到达我清月门后再做最终考核。若不愿，也不勉强。”
那高挑少年闻言颇为骄傲，正要开口。突然听老者又补了一句：“不过，我派坐落于深山，条件颇为艰苦，修行资源也有限。若你们有更好选择，可自行离去。”言下之意，很显然是不给出太多优待。
被点名的四人面面相觑。灵根少女微微迟疑，最终还是咬咬牙：“我若不抓住这机会，只怕终生无缘修行。”显然她穷困出身，别无退路。那少年思忖片刻，语气倨傲：“暂且随你们去瞧瞧，若见不得光景，我自然会走。”
接下来老者看向陆青雨与薛玄一，迟疑道：“你们的功法似非凡俗，看样子已有些根基。若入我清月门，怕是享受不到太多额外照顾。你们可要想清楚。尤其你，小子……”老者目光落在薛玄一身上，“看你灵力修行不俗，何苦委身小宗门？”
薛玄一与陆青雨对望，心里多少有些纠结。他们原本的目标是天风门，毕竟那才是名声在外的中大型宗门，资源和机遇更多，竞争自然也更大。但眼下清月门就摆在面前：一旦进入，至少能有门派身份，哪怕是小门小户，也许还能拼一下落星秘境的名额。
陆青雨轻声问：“玄一，我们要不要……先随他们去？若合适便留下，不合适再另寻他法？”这也是当前散修常会采用的策略，先攀一个小宗门再想办法跳槽。
薛玄一握拳沉思少顷，还是做出决定：“多谢前辈好意，晚辈仍想继续赶往天风门碰碰机缘。清月门虽也不错，但我们另有打算。”他抱拳行礼，言语带着诚恳，却透着坚决。既然离天风门已不算远，他不想随意转投别处。更关键的是，天风门在这一带威望更高，落星秘境名额分配也更稳定，何必自降标准？
老者也不勉强，只是轻叹：“好罢，小宗门本就难留住心有抱负之人。”中年修士却冷哼一声，似乎对薛玄一放弃机会表示不屑：“算了，你们走吧。”
于是，场上四个“准外门弟子”中就只剩下灵根少女、高挑少年，及另外两名勉强合格者愿意跟随清月门启程。至于陆青雨和薛玄一——他们正式放弃清月门，准备继续北上。
离开那简易招募台后，薛玄一心情略有波动。毕竟这是他第一次接到一个可供“入门修行”的邀约，却亲手拒绝了。陆青雨见状，轻轻拍他肩膀：“别想太多，咱们的目标是天风门，既然已经在这条路上走了这么远，就不要临阵退缩。”
薛玄一点点头：“是啊，我若轻易满足，怎么可能更快提升？更何况清月门资源有限，怕无法提供我们突破炼气的充足丹药……虽说他们也可能有落星秘境名额，可竞争肯定很乱，而且前景不明。”
两人一番谈论，越发肯定要奔赴天风门。既然大宗门之路困难重重，他们也要一拼到底。顺着渡口另一侧，二人找到一艘商船，付了些银钱，搭船过了彩云渡。既已见识到小宗门的招募气象，他们更加迫切想知道，若是到了天风门地界，又会有何等规模？
离开彩云渡后的路途比想象中更险峻，一边是山壁，一边是峡谷激流。船家将二人送至对岸后，叮嘱他们小心山道险情。薛玄一拱手道谢，便与陆青雨继续翻山北上。一路上，偶尔能看见其他赶路的散修，也有可能是准备去天风门或别的宗门试试运气。有人见二人神色冷峻，也不敢轻易搭讪。
行程进行得并不轻松，但二人从未后悔放弃清月门。每当路边落脚歇息时，他们就抓紧时间修炼《风行引灵诀》。薛玄一尤其勤奋，他已初步凝聚一丝灵力，有望在两三个月内真正跨入炼气初期。陆青雨也稳扎稳打，进度稍慢，却有条不紊。
不时回想起清月门的场景，陆青雨偶尔会念叨：“那灵根少女倒是可惜了。若她多点耐力，或许有更好出路。”薛玄一也点头：“但对她而言，清月门可能也算救命稻草，谁知道将来能否闯出一片天地。”
夜幕降临，营地篝火映照着二人的脸庞。薛玄一翻着干粮，轻声道：“若天风门考核太难或时间未到，我们大不了先当外门弟子，先攒一些资源和修炼经验……然后再想办法获得落星秘境名额。”
陆青雨苦笑：“听人说天风门外门考核也分多场，能不能通过还是两说。不过总比小宗门路更长远。”
薛玄一眸中泛起坚韧：“唯有强者才握有更多选择。等咱们修为再高些，也许那些小宗门巴不得把秘境名额拱手相让。现在，还是先打下根基吧。”
风声在山谷中回荡，带来淡淡的凉意。篝火劈啪作响。两位少年，怀揣着踏入天风门的憧憬，也带着对过往家族仇恨的隐痛，对落星秘境与更高层次修炼的向往越发清晰。他们没有选择在彩云渡那个小宗门落脚，就意味着要面对更加激烈和残酷的竞争，但这正是他们实现“逆天改命”的必经之途。
天风门的大幕似正向他们缓缓打开，一股莫名的雄心在薛玄一胸中沸腾。他回想在招募台上那老者说的话：小宗门固然能免去大宗门的严苛筛选，但也限制了成长空间。只有真正能在大浪淘沙中生存下来的修士，才有资格笑傲世间，也才有机会去追查更深的魔道隐患，并为家族覆灭讨回公道。
篝火映照着薛玄一沉思的脸庞，也映在陆青雨略显疲惫却仍旧坚毅的目光中。这一刻，他们像两只负伤却顽强的幼鹰，即将扑向天风门那片更高的天空，不管风浪如何，他们都势在必行。
远处群山隐约可见连绵起伏的剪影，或许那是天风门所在的广阔山脉，正静静等待他们的到来。