“杨大人，您……这……”
杨宏远甫一踏出虞正奇那装饰华丽的居室，一名小太监便匆匆迎了上来，满脸堆着职业的谨慎与机敏。
往昔，杨宏远频繁造访虞公公的居所，皆是为了商讨朝中大事，故而小太监对杨大人的出现并未感到丝毫意外。
他暗自揣测，或许是虞公公被裴清那所伤，引得杨大人特地前来探视。
然而，就在他目光无意间掠过杨宏远紧握的右手时，一柄匕首赫然入目，其上犹自滴落着鲜红的血珠，如同冬日里突兀绽放的寒梅，刺目而冰冷。
这一幕，让小太监瞬间僵化，仿佛被冬日寒风定住了身形。
未竟的话语梗塞在喉间，化作一声未闻的低吟。
待他猛然回神，恐惧已如潮水般涌上面颊，无暇多想，转身欲逃，脚步踉跄，几乎要跌倒在精心铺设的青石板路上。
然而，杨宏远岂会容他这般轻易脱身？
他疾步上前，毫不迟疑地伸出铁掌，手中匕首闪着寒光，精准无误地刺向那小太监的后心。
小太监踉跄着又跑出几步，却已气息全无，倒地不起。
“哼，自寻死路！”
杨宏远俯视着地上的尸体，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，轻声冷语。
恰在此时，一名同样身着太监服饰的身影匆匆自门外步入，目光焦急地望向杨宏远，催促道：“杨大人，速速离去，若被旁人撞见，我等皆难逃一劫。”
杨宏远闻言，并未急于抽身离去，而是目光沉稳地望向那名卑微的小太监，缓缓开口：
“你心中可有分寸，该如何向人禀报此事？”
小太监身躯微颤，却强作镇定，低头答道：
“小的明白，就说那是裴清派遣的刺客，只因对方身手过于了得，我等无力擒获。”
“知晓便好！”
杨宏远嘴角勾起一抹满意的弧度，语气中带着不容置疑的威严，“若有一丝风声走漏，你我皆难逃一死！”
言罢，他轻轻一挥，手中的匕首划出一道寒光，稳稳落在小太监脚边，随后，杨宏远迈开大步，毅然决然地离开了那座幽静的小院，只留下一抹决绝的背影。
待他身影渐渐消逝于视线尽头，那名太监的脸上悄然绽放出一丝难以察觉的喜悦，随即转身，对着空旷的外间急切呼唤：
“来人哪！虞公公遭人行刺了！”
话音未落，仿佛被无形之手牵引，一群小太监慌慌张张地自门外涌入，脚步杂乱中带着几分惶恐。
紧接着，身着闪亮铠甲的皇宫禁卫军如临大敌般踏入，铁靴踏地的声音在空旷的大殿内回响，显得格外沉重。
众人的目光聚焦于虞正奇那已无声息的躯体之上，一股寒意不由自主地顺着脊椎攀升。
虞正奇，这位深得圣宠的太监总管，竟在自己的寝宫之内，遭遇了如此突如其来的横祸。
此事之大，无异于在平静的皇宫内投下了一颗巨石，波澜四起。
消息如同长了翅膀，迅速穿越了宫墙的重重阻隔，最终落入了深宫某位女子的耳畔，激起层层涟漪。
许时薇的脸色倏地变得惨白，这大庆的局势犹如迷雾重重的棋盘，错综复杂。
虞正奇，在这风雨飘摇之时竟遭人暗杀，消息如寒风穿骨，令她周身颤抖，愤怒之情如潮水般汹涌澎湃。
未几，那名太监便被锦衣卫如提线木偶般拽至女帝面前。
女帝的面容阴沉得仿佛能滴出水来，她冷冷地俯视着跪伏在地、瑟瑟发抖的太监，声音冷冽如霜：
“报上你的名字。”
“奴……奴才郑朋义。”
太监的声音细若蚊蚋，身体抖如筛糠，额头上豆大的汗珠滚落，滴落在冰冷的地面上，发出细微而清脆的声响。
与杨宏远的这次联手，无疑是郑朋义人生中的一场豪赌。
一旦成功，他或许能借此东风，扶摇直上，甚至有望取代虞正奇的身份。
要是失败了，迎接自己的恐怕就是尸骨无存的下场。
于是，他深知自己必须咬紧牙关，承受住这股无形的重压，言语间不容丝毫差错。
“把事情的原委，一五一十道来。”
许时薇的目光如炬，直射向郑朋义：“把头抬起来！”
“遵命！”郑朋义颤抖着应声，缓缓抬起低垂的头颅，眼皮半掩，不敢与女帝那凌厉的眼神正面交锋。
许时薇见状，沉默片刻，仿佛时间在这一刻凝固，她细细审视着郑朋义脸上的每一寸神情变化。
良久，她终是开口，声音冷冽如霜：“现在，告诉我，究竟发生了什么？”
“遵命！”
郑朋义再次应答，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
郑朋义应声之际，语态中满含恭敬，仿佛内心被一股莫名的恐惧紧紧攥住，声音中带着不易察觉的颤抖：
“今日，奴才奉命往虞公公处送膳，不料竟撞见一黑衣人正对虞公公痛下杀手，情急之下，奴才立刻高声呼喊，但那刺客动作迅捷，已然得手。他瞥见小的后，仅冷冷留下一句‘得罪少将军者，死’，随即身形一闪，便消失在夜色之中，那刺客身手极为高明，小的纵有万般不愿，也只能眼睁睁望着他遁去，无能为力。”
这番话，郑朋义早已在心中反复演练多遍，此刻脱口而出，流畅而自然，既符合他身为下人的身份，符合他面对女帝时的紧张。
他心中不由自主地漾起一抹淡淡的得意之情。
“呵呵，当真如此？”
许时薇闻其言，非但未显丝毫怒意，反倒是以一抹冷冽的笑意回应。
“是，是的！”
郑朋义从她的话语间捕捉到一丝不寻常的气息，硬着头皮，勉强挤出回应。
“来人，先将此人带下去！”
郑朋义的话语未落，许时薇已轻轻向身旁的锦衣卫吩咐道。
话音甫毕，几个锦衣卫立刻上前，毫不迟疑地将郑朋义架了下去。
待御书房内仅余许时薇与霁月二人，氛围一时显得格外宁静。许时薇目光带着几分探究，转向霁月，轻声问道：“月儿，依你之见，那人之言，可有几分真意？”
霁月微微垂首，眸中闪烁着谨慎的光芒，声音里满是恭敬，摇了摇头：“陛下，裴清此人，如今已是无所畏惧，若真要因怒而除虞正奇，大可径直行事，无需绕此曲折之路。”