自从朋友离开以后，谭清竹明显感觉到周围的热闹氛围减少了许多。曾经与朋友一起度过的那些欢乐时光仿佛还历历在目，但如今却只剩下他独自一人。不过，好在他所经营的店铺生意一直不错，整日忙碌不停，这也使得他大部分时间都能够待在店里，不至于感到太过孤单和无聊。
在店铺的闲暇时刻，谭清竹便会全身心地投入到对各种美食的研究当中。他不断尝试新的食材搭配、烹饪方法以及调味技巧，乐此不疲。有时候，为了一道菜能够达到最完美的口感，他甚至不惜花费数天乃至更长的时间去反复试验和改进。
就这样，日子在忙碌而充实中一天天飞逝而过。不知不觉间，某天当谭清竹无意间查看时，发现之前自己晾晒的那批南瓜子竟然已经全部晒好。只见满满一罐子的南瓜子个个颗粒饱满，呈现出金黄色泽，散发着淡淡的清香。望着这罐南瓜子，谭清竹心里暗自盘算着：得找个空闲的时间好好将它们炒制一番才行啊！毕竟，炒制后的南瓜子可是别有一番风味呢。想到这里，他不禁露出了一丝期待的笑容，开始憧憬起品尝美味南瓜子的那一刻来。
终于等到店里清闲些，谭清竹拿出那罐南瓜子开始炒制。他先把锅烧热，放入些许沙子，这是他炒瓜子的小秘诀，可以让瓜子受热更均匀。随着温度升高，再倒入南瓜子慢慢翻炒。小火苗舔着锅底，发出轻微的噼啪声。
就在这时，店门突然被推开，进来几个陌生的旅人。他们闻着香味，好奇地凑过来。谭清竹笑着解释正在炒制南瓜子。旅人们眼睛放光，表示从没见过这种做法。
谭清竹热情地邀请他们一同品尝。炒熟的南瓜子盛出后，散发着诱人的香气。旅人们尝了几颗，纷纷称赞，其中一人说：“大哥，你这手艺真是绝了，我们走南闯北就没吃过这么香的东西。”
谭清竹听了很是高兴，和旅人们聊起天来。旅人们分享着路上的见闻，谭清竹感觉像回到和朋友在一起的时候，热热闹闹充满趣味。他心想，原来偶尔与人分享自己的成果也是件如此快乐的事。
旅人们要离开了，谭清竹心中有些不舍。他灵机一动，包了一小袋炒好的南瓜子送给旅人们作伴手礼。旅人们感激不已，其中一人从行囊中取出一包种子递给谭清竹，说道：“大哥，这是我们在路上偶然得到的一种蔬菜种子，叫紫星菜，据说味道独特，我们不会种，看你这么精通食物，想必一定能种出好菜来。”谭清竹惊喜地接过。
旅人们走后，谭清竹立刻在后院开辟出一小块地，小心翼翼地种下紫星菜种子。每日精心浇水施肥，满心期待它发芽生长。日子一天天过去，终于嫩绿的芽破土而出。谭清竹更加用心照料，看着紫星菜茁壮成长，他开始琢磨如何用它做出美味菜肴。