靖安公听闻此言，先是淡淡地瞥了一眼沈晚晚，又看了眼旁边的司马玉龙，垂眸不语。
司马玉龙他将目光移向那位满脸委屈的晋安县主，仔细端详之下，确实瞧见了其脸上那个醒目的掌印。
平日里，沈晚晚向来温婉娴静，极少这般动怒，到底是遇到了什么样的事情，才会令她如此气愤呢？想到此处，
司马玉龙的好奇心犹如被点燃的篝火，愈发熊熊燃烧起来，他忍不住追问道：“你为何要出手打她呢？”
面对司马玉龙的质问，沈晚晚想起刚刚她们的话，心中的怒意恰似决堤的洪水，瞬间喷涌而出，她随即淡淡地回应道：“想打就打！哪需要什么理由！”
她这副云淡风轻、毫不在意的态度，顿时让在场众人都倒抽了一口凉气。大家面面相觑，心中暗自揣测这位口气如此之大的姑娘究竟是何许人也，竟敢如此嚣张跋扈。
司马玉龙轻瞟了一眼沈晚晚，只见她的面色如寒霜般冰冷，眉眼间仿佛燃烧着熊熊的怒火。
柳曼如见状，立马叫嚷道：“你们看呐，她竟然打了我，还如此蛮横无理！简直是大言不惭到了极点！”
沈晚晚冷了脸，面色不悦，慢慢走过来，道：“你虽贵为县主，然身为庶出，靖安公乃一品大员，县主不过五品，至多与辖下县令平级，你有何颜面来此赴宴？况且，你既受封县主，就当严于律己，克己奉公，岂能狐假虎威，仗势欺人。我打你，又有何不可！”
只见柳曼如那张原本白皙的面庞此刻已经涨得如同熟透的苹果一般通红，她气得娇躯不停地颤抖着，伸出手指着前方，嘴里哆哆嗦嗦地只吐出两个字：“你！你！”
而另一边的司马玉龙则嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑意，但这笑意之中又夹杂着几分宠溺之意，轻声说道：“就算再生气，你也不能这么冲动，直接动手啊！”
一直在旁边静静聆听的沈晚晚听到司马玉龙这番话语后，心里突然涌起一股无名之火。
她觉得司马玉龙这话听起来像是在责怪自己，眼眸一扫，看到不远处看戏的陆绎，然后对着司马玉龙，语气中带着些许不满地嘟囔道：“哼，打都打了，现在说这些还有什么用？你要是看不过，将我关进锦衣卫大牢里去好了！”
说完这句话，沈晚晚猛地一甩衣袖，头也不回地转身离去，留下一群人在原地目瞪口呆。
在场的众人皆是面面相觑，谁也没有想到这个看似柔弱的女子竟然如此厉害，就连靖安公和这位身份尊贵的客人的面子都丝毫不予理会。
此时，站在一旁的司马玉龙也是先微微一愣，显然对于沈晚晚如此激烈的反应感到十分意外。
司马玉龙转头看去，看到不远处的陆绎，他与陆绎交换了一个眼神，两人都从对方的眼睛里看到了一丝难以掩饰的惊讶之色。
他们万万没有料到，身为一国之后的沈晚晚居然会丝毫不给国主司马玉龙留半点情面......
要知道，王后这些年极少在众人面前露面，沈晚晚本人对此也是兴致缺缺。司马玉龙心疼爱妻，不愿让她太过劳累，所以见过沈晚晚真容的人寥寥无几。
不过，锦衣卫作为皇帝的亲卫，对宫中之事自然知晓得更多一些。但即便如此，他们也谨遵规矩，绝不会将王后的容貌等信息轻易外传。
司马玉龙正端坐在屋内，与靖安公谈笑风生地闲聊着。然而，尽管表面上看似轻松自在，可他心中实则一直牵挂着沈晚晚，担忧之情溢于言表。终于按捺不住内心的焦虑，司马玉龙突然话锋一转，对靖安公道：“听闻贵府中有不少饶有趣味的游戏，可否容我前去一观？”靖安公自然欣然应允，于是司马玉龙便借机快步走出房间。
当司马玉龙满心欢喜地终于见到那朝思暮想之人时，却未曾料到迎接他的竟是沈晚晚那张布满愠色的面容。只见沈晚晚狠狠地瞪了他一眼后，竟然毫不留恋地转身离去，只留给他一个决绝的背影。司马玉龙见状不禁眉头紧蹙，满心疑惑，实在想不通自己究竟何处得罪了佳人，致使她如此气恼。他下意识地转头看向身旁的陆绎，希望能从好友那里得到些许提示，然而陆绎只是无奈地摇了摇头，表示对此也是一无所知。
沈晚晚气鼓鼓地离开之后，寻得了一处幽静安宁的凉亭，独自坐下，静静地品起茶来。此刻的她心情依旧烦闷不堪，脑海中不断回想着方才发生的种种不快之事。
就在这时，棠樾缓缓走来，轻声唤道：“司姑娘。”
听到声音，沈晚晚并未起身相迎，只是微微抬起眼眸，淡淡地瞥了他一眼，应声道：“棠公子。”
棠樾敏锐地察觉到沈晚晚的脸色仍旧笼罩着一层阴霾，似是还未消去心头之怒，于是微笑着试探问道：“姑娘可是还在为刚才的事情耿耿于怀、生气不已啊？”
面对棠樾的询问，沈晚晚沉默不语，仿佛根本不想提及此事一般。
棠樾接着说道：“这晋安县主啊，虽说是柳家的庶出女儿，可那也是备受柳家人宠溺的呀！现如今又得了个县主的名号，愈发嚣张跋扈起来。姑娘您这般温婉善良之人，实在犯不着跟她一般见识，在此黯然神伤呐！”
沈晚晚嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回应道：“棠公子怕是过虑了，我哪会如此轻易就被他人影响情绪。我方才不过是心中想着些其他琐事罢了。哦，对了，还未曾询问棠公子，不知您日后可有何具体打算？莫非依旧像之前那般四处游历吗？”
棠樾缓缓地摇了摇头，目光坚定地回答道：“不瞒姑娘说，在下有意参加来年的春闱大考。”
听闻此言，沈晚晚轻点了下头，表示认同，开口称赞道：“棠公子才华横溢，实乃可造之材。若能有幸通过科举入朝为官，为咱们楚国效力，那自然是再好不过的了。”
棠樾深表赞同地点头应和着：“正是如此！此次出行，我前往沂州，又到了凉城等地，一路上所见所闻，让我为国为民做一番大事的念头愈发强烈起来。正所谓‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，身为堂堂七尺男儿，自当以家国大业为重。只要能够报效祖国、造福百姓，哪怕为此付出生命也在所不惜，又何必在意是否能够平安归来、享受荣华富贵呢？正如古人所言‘愿得此身长报国，何须生入玉门关’。”
沈晚晚微笑着点了点头后缓缓站起身来，她优雅地举起手中那精致的茶杯，轻声说道：“今日，小女子便以这杯清茶代替美酒，祝愿公子您心想事成、仕途顺遂、能够平步青云、一路高升！”话音刚落，她将茶杯轻轻抬起送至唇边，轻抿一口，而后微微仰头，目光温柔地看向对面之人。
坐在对面的棠樾也赶忙倒了一杯香茗，面带感激之色回应道：“多谢司姑娘的美意和祝福。”说完他同样举杯饮下一小口茶水。
此刻，两人相对而坐，谈笑风生，气氛融洽和谐。然而就在不远处，司马玉龙静静地站在那里注视着他们。只见他双眸幽深似潭水，其间隐隐闪烁着几丝不易察觉的不悦之意。
站在司马玉龙身旁的李玉不经意间回头，正巧与陆绎的视线交汇在一起。当看到司马玉龙身上散发出来的阵阵寒意时，两人皆是心中一凛，谁都没敢开口多说一句话。
与此同时，在庭院的另一侧，柳曼如已经换好了一身华丽的衣裳。她身姿婀娜地朝着这边走来，远远望见凉亭中的二人正相谈甚欢，一抹狡黠的笑容瞬间浮现在她美丽的脸庞之上。显然，此时此刻的她心中已然有了一番算计。
没过多久，宴席便正式拉开帷幕。司马玉龙气宇轩昂地端坐在左上首的位置，而沈晚晚则安静地坐在专为女宾准备的席位之上。由于座位安排的缘故，这二人自始至终都未能谋面。
沈晚晚优雅地品尝了些许美味佳肴之后，突然感觉浑身上下莫名地热了起来。于是，她轻轻放下手中的筷子和酒杯，起身离开宴席，来到外面感受秋夜的凉爽清风。
秋风徐徐吹来，如丝般轻柔地拂过肌肤，带走了身体里多余的燥热感。沈晚晚漫步至池塘边，悠然自得地凝视着池塘中欢快游动的鱼儿们。那些鱼儿或嬉戏打闹、或悠闲觅食，好不自在，使得她的心情也随之变得轻松愉快起来。
正当沈晚晚沉浸于这片宁静祥和的氛围之中时，一阵嘈杂喧闹之声忽然传入耳际。循声望去，只见不远处有几名侍女正围在一起，似乎因为什么事情而起了口角之争。
生性好奇的沈晚晚见状，心中一动，当下便想要凑上前去瞧个究竟。然而，她才刚迈出几步，尚未走到那群侍女跟前，
就见其中一名侍女快步朝自己走来，并恭敬地说道：“姑娘，我家公子有请您移步过去一叙。”
沈晚晚微微一愣，下意识地开口询问道：“不知你家公子是哪位？”
那名侍女连忙欠身回答道：“回姑娘话，乃是棠樾棠公子。”
闻听此言，沈晚晚轻点了下头，表示知晓，随后便跟随着那名侍女一同朝着指定的方向走去。
不多时，她们来到一间房门前停住脚步。房门紧闭，但仍有一缕淡淡的香气从门缝间飘散而出。沈晚晚不禁微微皱起眉头，心下暗自思忖这股奇异的香味究竟来自何处。
就在这时，那名侍女猛地伸手用力推了一把沈晚晚，猝不及防之下，沈晚晚整个人向前踉跄几步，直接跌入房中。紧接着，只听得“砰”的一声响，那名侍女迅速关上房门，并从外面落了锁。
沈晚晚秀眉紧蹙，满脸怒容地娇喝道：“你这到底是要干什么！快给我把门打开！开门啊！”然而，回应她的只有一片死寂，门外毫无动静。
一种不祥的预感涌上心头，沈晚晚心中不禁一沉，觉得事情似乎有些不太对劲。正当她疑惑之际，突然听到屋内隐隐约约传来一些声响。于是，她小心翼翼地迈步向前，循着那微弱的声音走去。
当她来到床边时，定睛一看，顿时惊得花容失色。只见床上竟然横卧着一个人，那人双目紧闭，一动不动。沈晚晚瞬间明白究竟发生了何事，她来不及多想，急忙转头看向桌上摆放着的香炉，里面正燃着袅袅青烟。
没有丝毫犹豫，沈晚晚快步冲上前去，挥手将香炉打翻在地。随着一阵清脆的响声，香灰四溅开来，弥漫在空中。随后，她又转身奔向窗户，用力地推搡起来。可是，无论她怎样使劲儿，那几扇窗户就像是被施了魔法一般，纹丝不动，显然已经被牢牢封死。
“唔……我的头好痛……”正在这时，床上原本昏迷不醒的人发出了一声痛苦的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
沈晚晚静静地伫立在窗边，目光凝视着窗外的景色，脚下却像是被钉住了一般，迟迟没有挪动脚步走向床边。而此时，原本躺在床上的人缓缓地坐起身子，似乎还有些迷糊，过了好一会儿才完全清醒过来，并迅速从床上翻身而起。
沈晚晚敏锐的耳朵捕捉到那熟悉的声音后，心中不禁一动，她微微侧过头，眼神中带着一丝疑惑和不确定，轻声试探性地开口喊道：“棠公子……”
与此同时，棠樾也清醒过来，低头看了眼自己有些凌乱的衣服，对于自己身处此地仍感到一头雾水。
突然听到有人呼喊自己，他下意识地循声望去，只见不远处的沈晚晚正亭亭玉立地站在那里。
刹那间，棠樾脸上露出惊愕之色，脱口而出道：“司，司姑娘？你怎么会在这里？”
沈晚晚将目光投向棠樾，当看到他那张微微泛红的脸庞时，秀眉不由得轻轻一蹙。