当霍格沃茨特快抵达学校，新任教授霍拉斯·斯拉格霍恩踏入霍格沃茨城堡时，霍格沃茨正忙于为新生入学典礼做最后的准备。
然而，应邓布利多的召集，全体教师还是在教职工休息室集合。
“在这忙碌的时刻召集大家，是因为我要提醒诸位，从本学期开始，更加注重学生们的安全。”邓布利多开口说道，“尽管我们在暑假期间强化了学校的防御措施，但仍然难以做到万无一失。”
在暑假期间，为防止伏地魔和食死徒的入侵，霍格沃茨城堡被施加了几道新的防护魔法。然而，防御再强也无法替代师生自身的警觉与自保。
“此外，为了进一步保障安全，我还希望各位教师协助寻找一个人。当然，能在授课间隙抽时间即可。”邓布利多继续说道。
听到这话，包括斯内普在内的学院院长们都屏住了呼吸，因为他们已经猜到了邓布利多所指的人是谁。
“阿不思！你说的那个人，不会是……！”
“没错，正是萨拉查·斯莱特林。”邓布利多点点头，回答道。
这个名字让教职工休息室顿时陷入一片死寂。知道这位创始人重返霍格沃茨的，只有邓布利多和学院院长们，而其中真正了解萨拉查身份的，只有斯内普一人。
（……终于开始行动了吗？）
五年前，血人男爵和灰姑娘幽灵从分院帽中确认了萨拉查·斯莱特林的回归。当时他并未表现出任何特别的动向，但现在伏地魔已经复活，邓布利多显然不打算再将此事搁置。
“大约五年前，分院帽告诉我们，萨拉查·斯莱特林回到了霍格沃茨。我推测，他很可能在今年的六年级学生中。此前我已经提醒过各学院院长多加注意，今年则希望大家更加留心，并尽可能找到他。”
“等、等一下！”海格站起来喊道，“萨拉查·斯莱特林是千年前的人物！到底发生了什么事，他怎么可能回到现在？”
几位教师赞同地点了点头，但斯拉格霍恩和斯内普却露出了复杂的神色。
“海格，你说得没错。不过，斯莱特林学院一直流传着一个传说，未来某一天，萨拉查·斯莱特林会重生，创建一个全新的魔法界。塞弗勒斯，你们那一代也有这样的传说吧？”斯拉格霍恩说道。
“……是的，尽管难以置信，但伏地魔确实利用了这个传说，吸引了许多纯血巫师支持他。而布莱克家族选择沉默不语，更是助长了这一趋势。”斯内普回答。
教职工休息室再一次陷入沉默，但这次的安静来源于深深的恐惧。伏地魔的复活已经是一场灾难，而现在又有传言说被誉为最伟大的黑巫师之一的萨拉查·斯莱特林可能重现，这简直令人不寒而栗。
（……但前提是他们并不了解当事人。）
斯内普内心复杂。他并不打算向邓布利多揭露萨拉查的真实身份，但他知道，那个话题中心的人，对魔药实验和教育以外的事情几乎毫无兴趣，甚至到了彻底漠不关心的地步。正因为如此，他对目前笼罩在休息室的紧张氛围感到不适，但明智地保持了沉默。
“那么，找到萨拉查·斯莱特林后，您打算如何处理？”斯普劳特教授问道。
“我们需要确认，他到底是我们的盟友还是敌人。无论如何，我们绝不能让他倒向伏地魔一方。”邓布利多回答。
斯内普心想，他的确不可能成为伏地魔的同盟，但这话显然无法当场说出口。想到纳西莎向他咨询马尔福的事情，以及雷古勒斯写来的那封信，他默默望向远方。如果是他，恐怕连用拳头让伏地魔闭嘴都做得出来。
“我今天要说的就是这些。请各位老师在保障学生安全的同时，务必多加留意此事。”
邓布利多微微颔首，全体教师表情严肃地表示同意。然而，只有斯内普用略显怀疑的目光看着校长。他不禁怀疑，邓布利多是否早已大致猜到萨拉查·斯莱特林的身份。尤其是三强争霸赛上，萨拉查面对龙时所使用的魔法，即使经过伪装，也难以瞒过那些真正敏锐的目光。
入学典礼顺利结束后，斯内普回到了他的新办公室。
“今年格兰芬多的热情真是令人震撼啊。”一个幽灵般的声音响起。
“……血人男爵，下次请不要随便闯入。”斯内普皱着眉头回应。
“真是失礼了。”从墙壁中浮现的血人男爵微微一笑，眼神锐利，仿佛能够看透一切。他的目光，让斯内普不由自主地移开视线，因为那目光与斯莱特林创始人如出一辙。
“校长已经开始调查萨拉查·斯莱特林的身份了。”
“终于行动了。他的目的是什么？”
“他说要弄清楚萨拉查到底是敌是友。”
“……呵，敌是友，友是敌吗？”
血人男爵低声笑了笑，双臂交叉在胸前。他并不认为邓布利多的目的仅仅是这个，不过他显然只在教师们面前说了这番话。男爵陷入思索时，斯内普坐到椅子上，忍不住问道：
“校长是不是已经知道了他的身份？”
“可能性很大。先生虽然不想让人发现他的真实身份，但他动不动就使用古代魔法和精灵术，似乎并没有真的想隐藏什么。如果是像邓布利多这样的魔法师，早就应该注意到了。”
问题是，邓布利多究竟在打什么主意？他想通过接触萨拉查来达成什么？男爵非常想弄清楚这一点。
“不论是寻求他的帮助，还是说服他不要站在伏地魔那边，先生对自己没兴趣的事情向来漠不关心。所以，他站在伏地魔一边的可能性几乎为零。”
“但是，他可是被称为黑巫师啊。如果见到他的真实模样，校长的担忧也许会发现完全是多余的……”
“……用现代的描述来想象那位先生的样子，确实太牵强了。”
现代人眼中的萨拉查·斯莱特林是一个狡诈至极的黑巫师。而实际上，他对自己不感兴趣的事从来不上心；在研究魔药实验时甚至会忘记吃饭；一旦有麻烦找上门，他会直接快速解决。可谈到教育时，他却充满热情，始终将孩子们放在心上。他天生就是一名教育者。
“不管怎么说，就算邓布利多发现他的身份，真对上了，他也不会有事。”
“为什么你的话总是这么危险？”
“因为涉及先生，没办法。”
斯内普对此不禁皱眉，似乎想反驳，但又无从开口，只能转而开始准备第二天的课程。他略显随意地整理桌面时，男爵瞥了一眼桌上的报纸，挑了挑眉。
“新种的魔法生物？”
“哦，是这篇报道吗？虽然篇幅不大，但最近每周都会出现一次。有人猜测这是伏地魔新收服的生物，不过其实他手下并没有这类魔法生物。”
“斯内普教授，您的言辞可让人怀疑您到底站在哪一边了。听上去，您似乎不否认自己是食死徒？”
“我确实是食死徒，这点无需掩饰。随便探究好了。”斯内普平静地回答。
斯内普这个人着实让人捉摸不透。血人男爵耸耸肩，又将目光移回了报纸。报纸上提到，这种新种的魔法生物形似飞虫，通体漆黑，带有荧光色条纹。因其独特的外形，有人猜测这可能是伏地魔的手下所创造的生物。
“你对这个感兴趣？”
“……不，只是觉得稀奇罢了。”
虽然话语中透出一丝不自然，但还未等斯内普开口追问，男爵便离开了房间。
（看来……潘多拉的魔盒已经被短暂地打开了。）
男爵脸色凝重，径直前往了可能会找到恩师的密室。
千年前，霍格沃茨的第一代学生们接到了一项预言：魔法界的命运将和他们的恩师密切相关。作为这一预言的见证者，男爵一直关注着魔法界的每一个变化，以确保自己在预兆出现时能够有所行动。
现在，这些他警惕了千年的预兆终于出现了。虽然目前还没有确凿的证据，但随着萨拉查现身现代，这一预言正逐步成真。
做好心理准备后，男爵进入了密室。然而，当他看到眼前的景象时，他不禁陷入了短暂的绝望。
“啊~！久违的巴兹！我的心灵治愈系宝贝！让我抱抱你的鳞片！再来一个紧紧的拥抱~！”
萨拉查一脸幸福地将脸埋进巨蛇的鳞片中。像极了麻瓜们把脸埋进猫毛里的场景，只不过这不是“吸猫”，而是“吸蛇”。
“……虽然我不该说，但这种事应该是对狗或猫那样的毛茸茸动物做的吧？”
“对我来说，你就是最符合条件的那一个。”萨拉查毫不在意地回答。
巨蛇显然已经习惯了这种场景，叹了口气，任由萨拉查继续他的“蛇吸”仪式。一旁的里德尔和灰女士目睹这一幕，脸上的表情仿佛写满了“我不该看到这些”。
两人用目光向男爵求助。男爵叹了口气，站出来说道：
“先生，邓布利多校长已经开始行动，试图揭开您的真实身份。”
“哦，我还以为早该来了呢。对邓布利多来说，最坏的情况就是我站在伏地魔一边。如果要行动，现在正是时候。”
“您打算怎么办？”
“什么都不做，静观其变。不过，男爵，我需要你帮个忙。多留意德拉科·马尔福。伏地魔似乎给他下达了某种指令。”
萨拉查背靠着巴西利斯克，冷冷地说道。男爵微微眯起眼睛。他知道恩师已经对伏地魔发出过警告，也知道如果有人违抗了警告，萨拉查会如何“处置”。
“训诫后辈是前辈的职责。或许我该先进行‘教育’？”男爵冷笑着提议。
“马尔福的事我不会让给你，其他人随你处置。如果有人胆敢威胁霍格沃茨或学生，应该知道后果。”
“明白了。”
两人冷笑着点头，而在一旁的里德尔则感到阵阵寒意。他低声嘟囔道：
“感觉这下伏地魔本体和食死徒们的结局已经写好了……”
灰女士低声接道：“萨拉查先生一旦动起手来，毫不留情。连这条巴兹利斯克都怕他。”
里德尔不禁苦笑着默默祈祷，希望他的“本体”不要干出什么愚蠢的事来。