杨子晴皱了皱眉，目光锐利地锁定了前方的局势，低声问道：“所以，这些人是故意要把我们，呃，尤其是你，拦在这里，不让进去的？”她的语气带着一丝疑惑，也带着些许冷静的分析。
顾时叙的眼神透过车窗，凝视着前方的动静，淡淡地回答：“最开始，只有齐明和周一言他们几个人知道。而到了下午，做了一些准备工作之后，所有需要知情的人都已经通知到了。”
“这么说来，内部不一定有问题。”杨子晴稍稍松了口气，脑子飞速转动，“但问题是，为什么要把我们拦在外面？这么做的意义到底是什么？”
顾时叙不禁皱眉，沉默了片刻，视线不自觉地落向了前方的水厂。这个位置，的确是他当初选定的最有潜力的地方之一，但现在看来，似乎并不简单。
齐明坐在水厂的前台，靠近玻璃门的位置。他双手交叉，神色自若，但眼中的锋利却显得异常清晰。卷帘门已经拉起，但特制的毛玻璃门仍然关闭，外面的人看得见里面的动静，但里面的人却只能隐约看见外面的模糊身影。
水厂选址的确非常合适，位于拍卖行大街的黄金位置，道路宽阔、通达四方，这里距离拍卖行和银行虽然有些距离，却避免了人流密集的高峰期阻塞。最重要的是，这里将成为一个重要的过路点，很多人下班途中都会顺手来买点水，这种便利的商业模式，几乎是注定会成功的。
但，杨子晴挑选的这块“肥肉”，却引来了竞争。齐明眼中带着一丝冷笑，视线扫过对面，那家原本计划做饭店的店铺。可惜，一下午的改动，突然变成了水店。红绸悬挂的招牌毫不掩饰他们的意图——这家店，正准备与他们抢夺市场。
“看来，竞争开始了。”齐明的心底涌起一阵不屑。他清楚地知道，自己的水厂要想成功，肯定会面临来自这座城市内部力量的多重考验。对街、隔壁、甚至远处那条街，似乎都有人在悄悄准备着。五点钟，甚至更早，鞭炮声齐鸣，热闹非凡的场面几乎可以预见。
这场竞争的胜负，已经不单单是水厂本身的成败，更是一场关于利益的博弈。齐明眼角薇薇抽动，心里默叹：水厂的经营与其说关乎利益，倒不如说，关乎他们之间的博弈和权力的展示。毕竟，他不久之后就要离开江城，对他而言，这些所谓的“市场”和“商业”不过是一场短暂的游戏罢了。
他向来冷酷，似乎对这种局势并不太感兴趣。反而，他早已对顾时叙的理念感到不以为然。顾时叙追求的那种所谓的“安定”，在他看来不过是一个过度理想化的幻想。做生意、积累财富，这些东西对顾时叙来说似乎有着极高的优先级，但对齐明而言，真正的挑战早已不再是这个水厂是否能打响市场，反而是他如何快速退出这个残局，顺利实现他心中的宏伟计划。
“如果这水厂失败了，也无妨。”齐明低声自语，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意，眼神渐渐变得冷冽，“失败了，我们不过是一个笑柄，成功了，功劳便全是她的。”他的目光无意识地扫向一旁的顾时叙，脸上的笑容逐渐消失。
顾时叙的理念过于理想化，给了他太多的期待，而他不过是想让这一切尽可能地快点结束罢了。眼前的一切看似重要，却未必是最需要去争取的东西。他轻轻叩了叩车窗，低声道：“等着吧，杨子晴，一切都该有个结果。”
旁边的周一言和陈冉，却明显不如齐明那般冷静。陈冉紧张地握紧了拳头，额头的汗水已经沁出，手心也湿漉漉的。她看了看手表，神色焦虑，几乎快要急得跳脚。对于她来说，水厂是否能顺利开业，直接决定了她在基地的地位和未来。如果这次失败了，她很有可能会被杨子晴或顾时叙无情地抛弃，甚至可能要沦为一个被打发的无用之人。而那样的结局，她简直无法接受。
她心里不断地祈祷，眼神时不时地扫向顾时叙，希望他能有所作为，能处理好这突如其来的麻烦。而她最希望的，是杨子晴能尽快回来，带着解决的方案，把眼前的困局化解掉。
后勤休息区内，杨薇换上了一身明媚靓丽的衣裙，如同傲然绽放的娇艳鲜花，引得周围为数不多的几个男人纷纷投来欣赏和追捧的目光，就连一向以严肃着称的主管都对她格外和颜悦色。大家围坐在一起闲聊，十句话里有六句都是围绕着她转的，这让她心中颇为得意，虚荣心得到了极大的满足。
不过，得意的背后，她很快又露出了一抹微妙的嫌弃。她轻轻地挑了挑眉，暗想：这些人，层次实在太低了。无论他们捧得有多么痛快，又能给她什么呢？到头来不过是一场虚浮的赞美罢了。
不知为何，心中忽然涌上了几分厌倦，她开始幻想起那些办公室中的偶像剧情节，想着自己是否能像那些故事中的女主角那样，邂逅一个英俊多金的男人，过上与世无争的日子。
顾时叙，顾少将——她不止一次在心中念叨这个名字。她见过他好几次了，那个男人无疑是英俊非凡的，身上带着一种与生俱来的优雅和力量，让人忍不住想要靠近。如果……她的脑海中忽然浮现出另一个人影，外面的齐明，好像也很不错。
杨子晴确实是近水楼台先得月，看着顾时叙与齐明这样的男人，她心中的嫉妒和羡慕交织在一起。她一时又对自己充满了自信，一时又开始觉得自己不过是一个普通人，无法触碰那些高高在上的存在。
正当她陷入自己复杂的心思时，前面不远处的气氛忽然变得微妙起来。她下意识地抬起头，却没有察觉到自己已经渐渐被周围的情势所影响。
——对面的改造店面内，一名年轻男人坐在办公桌后，摸着下巴，眼中闪烁着阴冷的光芒。他的嘴角带着一抹邪气的笑，低声说道：“为什么要把顾时叙堵在外面？”他看着眼前的几个人，声音低沉又带着一股不容置疑的威压，“顾时叙一出去，齐明就成了里面的当家做主。我们只需要对付齐明，而他手下那些人，最多是一些看起来人多势众的打手，办事出力的不一定多，实际上人手还是紧张的。现在要开水店的不止我们一家，而齐明，他未必顾得过来，我们就能趁机挤死他。”
站在一旁的年长随从默默听着，表情有些疑虑，轻声问道：“可是，齐明似乎一直没动，他在等什么？”
年轻男人冷笑一声，毫不在意地伸了个懒腰：“管他等什么？二十分钟后，四点半，放鞭炮。”他的声音中带着一丝不容反驳的决断，“今天，基地所有单位提前半小时下班，想要阻止我们的人，今天得先掂量掂量自己的分量。”
随从沉默了一会，依旧有些不解地问：“放鞭炮，真能奏效吗？”
“放心，今天基地的所有单位提前下班，放鞭炮绝对能吸引所有人的注意，场面一定足够震撼。”
与此同时，顾时叙在车上盯着前方，薇薇皱起了眉头，像是陷入了某种深思。他的手指轻轻敲了敲车窗，突然间目光转向杨子晴，唇角勾起一抹若有似无的笑意：“你说，一家店开业，最重要的一步是什么？”
杨子晴愣了一下，眨巴着眼睛，似乎没能立刻反应过来。她心里琢磨了好几秒，突然意识到，这不是一个普通的问题。她迅速调整了状态，准备回答。
顾时叙没有等她回答，而是继续命令道：“去告诉守门的，我们有急事进去，如果不让开我们的路，后果自负。”
接着，他又朝车外的人吩咐道：“告诉大伙儿，保持警觉，随时准备行动。”
一番命令下达完毕，顾时叙的脸色依旧冷静，但眼中却闪烁着一种锋锐的光芒。杨子晴略感疑惑，忍不住问道：“为什么……要这么做？”她从来没见过顾时叙如此果断而且带有压迫感的气势，这让她的心里不禁升起几分紧张。
顾时叙依旧保持着那种不紧不慢的语气，缓缓开口：“一场商业竞争，谁能掌握主动，谁就能笑到最后。今天的水厂开业，能否顺利推进，最关键的一步，是能不能压住局势。”
前方基地的大门果然未能让顾时叙顺利进入。门口的守卫显然接到了命令，开始拖延时间，指着前面说需要稍等，解释说顾时叙的人马太多，进门不仅要接受扫描仪的检查，还要确认有没有被丧尸咬伤、抓伤。
顾时叙自然不会接受这种蹩脚的解释。
如果他只是想自己一个人进去，这种借口或许还有些用处，但他既然已经打定主意要带着所有人一起进去，那就绝对不会妥协！他直接下令，让几辆装载着全副武装士兵的军用卡车开了上去，一辆接着一辆，黑洞洞的枪口散发着冰冷的金属光泽，肃杀而静穆的气氛瞬间笼罩了整个区域，极具震慑力。
那些原本还在地上撒泼打滚的妇女们，看到这阵势，顿时吓得脸色苍白，眼神中充满了忌惮和胆怯，而那些原本沉默不语的男人们，也纷纷扔掉了手中的烟蒂，挺直了腰板，努力表现出一副威武不屈、怒气冲冲的样子，但他们眼中的慌乱却怎么也掩饰不住。
门口的负责人看到情况有些失控，急忙屁颠屁颠地跑过来。他还没接近车边，就被冷峻的军人挡住了去路，停在了距离车窗几米远的地方。他低下头，声音谦卑而急促：“顾少将，我们马上处理，马上让这些人退开，请您再稍等片刻。”
顾时叙坐在车内，双眼直视前方，面色如冰，没做任何回应。他的沉默仿佛是一道无形的压力，让空气瞬间变得凝重。
一旁的军人目光锐利，像刀锋一样扫过负责人，声音低沉而冷酷：“你们的办事效率，真是不敢恭维。”他一字一顿地说道，话语中带着不容置疑的威严，“就这效率，耽误了多少人进进出出。既然见了，看来得替你管上一管！”
说着，他猛地甩了下头：“拿下！”
这声冷厉的命令几乎是个宣判，震得在场的每个人都怔了一下。负责人顿时愣住了，眼睛瞪得圆圆的，根本没反应过来自己在被命令的那一刻就已经进入了危险区。周围那些围观的人也都惊慌失措，心头一震——这、这是真的要开枪吗？要流血吗？
还没等他们有任何反应，眼前的局势却突然发生了剧变——几辆军用大卡的车门猛地打开，士兵们迅速跃出，动作如电。咔嚓一声，枪口迅速打开保险，枪管瞬间对准了那些挡路的人。而下一秒，所有人瞪大眼睛，目光追随着军人的动作，却并没有看到他们要开枪的意图。
相反，一条条藤蔓迅速从军车后方的空地上破土而出，犹如一条条野兽的舌头般向那些闹事的人飞扑过去。藤蔓上迅速缠绕起了水鞭，犹如活物般猛地一甩，将几个胆敢阻挡的人狠狠甩向路边，就像扔麻袋一样，毫不留情。
那些人顿时哀嚎连连，试图挣脱藤蔓的束缚，但它们就像是铁链般紧紧缠住他们，哪怕是拼命挣扎，也难以挣脱分毫。
还不等他们反应过来，紧随其后的是两小队狩猎团成员，四十名精悍的士兵鱼贯而出，他们的动作迅捷如猛兽扑食，几乎是眨眼之间就将这些人压制住。一些人被扣压在地，一些人则被击倒在地，个别敢于反抗的立即被枪口顶住，瞬间就被制服。而那些试图挣扎的，也被迅速戴上了手铐，囚禁在地。
负责人目瞪口呆，整个人如同被雷击中了一样呆立在原地，完全没有反应过来。刚才还威风凛凛的那些闹事者，眼下竟然连反抗的机会都没有，竟是被一锅端了！
狩猎团的黑制服士兵们依旧不急不缓地完成了自己的任务。随着队伍的推进，几乎所有闹事的人员都被一一捉拿，而那些未参与的无关人士则被严密清理到路两旁，整个现场的秩序被迅速恢复，连带着空气中也弥漫起一股肃杀的冷气。
顾时叙终于从车窗内缓缓开口，声音低沉如雷：“这些人，我帮你们向亭大校镇下了，记得把人一个不缺地交给他，让他好好审审。若是有人因为一点不满就堵门闹事，这基地，哪还有规矩可言？”
“向亭？”负责人听到这个名字时，立刻汗如雨下，脸色苍白。向亭是守门的最高指挥官，虽是大校，但在基地的权力几乎比任何大佬都要更实在。而且，向亭这个人不是基地的本土人，他来自首都总参，空降到这里已经多年，早已稳固了自己在苏城基地的根基，手握实权。顾时叙和他有过几次接触，关系也算不错。
不过听到顾时叙提到他，负责人再也忍不住，背后早已渗出了冷汗。他忍不住打了个寒战，急忙低下头，不敢再多说一句话。
顾时叙则不再看他，伸手轻轻升起车窗，随即沉默地指挥前方的军卡开道。随着车队缓缓驶动，基地的大门终于被打开，整个队伍浩浩荡荡地驶了进去。别说是空仪检查，就连例行的身体检查都省去了，宛如无物。
杨子晴在车内，静静地看着这一切，她不禁感慨：这就是有权有势的好处啊，随时随地都能发飙，横行无阻。别看这些事这么简单就被解决了，今天要是换了一个人，无论是身份不够重，还是手下的人手不够用，绝对不会这么轻松地扫清障碍。
顾时叙听到她轻轻的叹息，薇薇侧头看向她，那目光中带着几分疑惑，几分探究：“怎么了？”
杨子晴的眼神真诚，笑了笑：“当螃蟹的感觉真好，傍上你是我做过的最正确的事了。”她调皮地眨了眨眼，话语中带着一丝不言而喻的意味。
当螃蟹的感觉……
有人会这样形容自己吗？顾时叙听到这个比喻，不禁有些哭笑不得。
不过，杨子晴后面的那一句话，却让他原本平静的心情泛起了一丝奇异的涟漪，他心中忽然涌起一股强烈的冲动，很想脱口而出说一句“我不介意你傍得更亲近一些”，但话到嘴边，最终还是忍住了没有说出口。