暑假过完了后，商亮就要上初中了，初中是离家比较远的地方，需要住校。也就是自己照顾自己，对于乡下的孩子来说并不是什么难事。商亮反而觉得挺好的，至少比较安静，再也不用听爸爸妈妈的争吵了。他要是有本事早就想逃离了。
初中的日子是新鲜的，也是紧张的。女人特意给儿子做了两条裤子，之前的裤子都是有很多补丁的，也小了，孩子的脚都漏出来很多。男人是不会注意这些的。他只关心有空的时候打牌，什么能赢钱，他始终认为，在其他地方花钱都是不值得的，钱只有拿来做本钱才是最好的。初中的日子是充实的，商亮在学习这块并没有什么困难，他认为只要上课认真听讲，下课问老师，再多看看例题仿佛都不是难事，事实也是这样的，商亮的成绩依然很好。可就是晚上睡不着，饿的慌。男孩子的青春来了。他只有从家里扛来的大米换取的饭票，还有女人给他腌制的萝卜丁。营养是不够的，一个男孩子青春的时候，需要的营养和能量是很多的，这就像故事的高潮到来一样的，身体是如此的诚实。一次次的挨饿，商亮十分的难受。白天紧张的学习本来就很耗精力。所以他的个头仿佛就像沾了胶水，涨不起来。而同学一个个像雨后的春笋步步蹿高。商亮心里想不明白，更有点失落，还好他的成绩越来越好，已经进入年级前10名，稳居班上的前3名。
转眼很快就到了初三，商亮已经开始缓慢了生长，终究比同学们矮了一截。营养是个很好的东西，就像庄稼需要肥料一样。商亮的成绩好，主要表现在理科方面，尤其是数学，经常满分，同学们喜欢喊他“数学国王”。他还会创造新的解题方法。也许是上天给的天赋吧。
夏天的到来，也就意味着中考的临近，男人是不关心这些的。可是商亮初一的学费还没有交完，老师只好把他赶回家，让他交清学费才可以中考。商亮没有办法，只好回去找女人哭诉，女人也难，只是她不想儿子失望，她决定把家里的口粮都卖了，不想影响儿子的读书。在商亮的心里记下了：读书是要很多钱的。
最后，商亮带着女人给的谷子卖的钱，来了学校，准备最后的中考复习冲刺。人的内心是不能藏很多事情的，久了无人述说，很容易抑郁，最后生病。麻绳专挑细处断，上天这个时候并没有同情商亮，他病了，而且很严重，肺结核，不停的咳嗽。甚至带点血。没有办法，女人只好带着儿子去治疗，治了很久，商亮的体质太差了。也许是治疗的时间，没有紧张的学习情绪，他也慢慢在康复。只是节奏很慢而已。
中考临近了，商亮还是去了学校，过了大概一个星期就中考了，商亮记得中考的前一天晚上：他头疼的厉害，第二天上考场就迷迷糊糊的，第三天还好点。商亮只记得发挥的似乎不怎么理想，心里什么难受。是的，乡下的孩子心里总是敏感脆弱的。他们初中一般录取重点高中在20个左右，商亮如果正常发挥的话，是应该会被录取的。
暑假的日子是轻松的，也是煎熬的，心里的期盼总是在纠结，这种未知的命运十分的折磨人。命运就是这样，祈祷的好不灵，坏的灵。分数出来了，他离重点高中的分数线就差了10分，这个分数，对于有钱的人家只需要花点人情费就可以，但是对商亮来说，太难了。男人不可靠。男人知道结果后：劝商亮不要读书了，跟着他打铁，在男人的世界里：书读的再多也没有什么用，而且特别费钱。女人知道后，坚决反对。商亮去了普通高中重点班，他是非常受欢迎的。商亮只想去赚点钱，因为不管去哪上学，都需要钱。而男人是操心的。初中毕业的他也已经17岁了，虚岁18了。可以打工了。他刚开始就在附近问，谁家建房子，他就去请求做小工，那个时候活少，大工20，小工10，而商亮做一天只给5元，虽然他活干的不少，也没有办法。是人的地方就是有压迫，商亮知道：以后一定要有钱！