转眼过去半个月，相比较京城的一片祥和，封邑的百姓，早就死得惨不忍睹，瘟疫肆虐没有药物控制。
百姓痛苦绝望暴动，又被官差射杀镇压。
绝对压迫下百姓疯魔了，感染瘟疫的人趁着夜色，偷偷跳到大运河自杀，尸体顺着河流飘着，大部分被发现了。
但也有极少的流入京城，被人打捞上来，只以为是溺死的，匆匆下葬了事。
殊不知，一场瘟疫正在悄然酝酿着。
＊
京城西城区河边
不少妇人蹲在河边，正用棒槌捶打衣服，可不管她们怎么清洗，都有一股子怪味，导致洗衣的活计越发少。
“柳婶子，你也来这里洗衣呢，咱们正好一起洗，说说话打发下时间也好。”
柳翠兰点点头，招呼着：“大妹子过来，这边水流更急一点，洗起来更干净，最近你接的活如何了。”
黑瘦的妇人叹气，用力搓洗着皂角，无奈道：“不太行，很多以前给我活的人家，穿上衣服后说不舒服，身上痒痒得厉害。”
“还说有臭味，你说咱们都洗多少年了，也没闻到什么臭味，我还用皂角搓洗好几遍，不应该啊。”
“再说这水都是活水，山上流下来得呢，又不是死水会发臭，我也实在是找不到出来，到底是哪里有问题。”
柳翠兰连连点头：“那可不是，我也是这样，以前有十来家找我，现在就剩两家了，我只能先洗一遍，回家再打井水洗。”
黑瘦妇人眼睛一亮，急切道：“这个法子成不，我都快愁死了，要是能成的话我也这么做，不然家里都要揭不开锅了。”
“能成，咱们以前来这里洗，不就是因为方便嘛，大不了现在回去用井水冲冲，应该也能好不少。”
说着手凑近鼻子闻闻，皱着眉。
“大妹子，你要不也闻闻看，我怎么觉得这水……有点怪味，说不上来什么味道，就很怪。”
“有嘛，我闻闻看。”
黑瘦妇人低着头捧水，隐约看到水里有什么东西，动作一顿，拿着竹竿挑了挑，等那东西飘上来看清楚后。
两人失声尖叫着：“死，死人啊啊啊！”
很快衙门的人来了，还有不少百姓凑过来看热闹，还不等看清楚死人模样，那股子腐臭味飘来，纷纷捂着嘴干呕。
仵作看了眼，尸体已经发胀腐烂了，不知道在河里泡了多久，只能带回衙门看看死因。
围观百姓看看河水，目光落在洗衣服的人身上，只觉得后背发麻，嚷嚷着：“我说最近身上痒痒，原来是洗衣服的水有问题啊。”
“嘶嘶，实在是太晦气了，以后还是在家里自己洗吧，泡过尸体的水多脏啊。”
尸体抬回衙门后，仵作马不停蹄开始验尸，咣当一声，是刀落地的声音，小徒弟们纷纷看向师傅。
不解道：“师傅怎么了吗？可是尸体有异常，是自杀还是他杀。”
仵作颤抖着身体，连连后退着，目光惊恐看着上面的尸体，急忙去搓洗着手，又弄来酒擦洗着，直到手都红了也没停下。
等结束的时候，额头上都是汗水，声音颤抖着：“小七小八快，快去找大人来，就说我有重要的事要说。”
两人从没见过师傅这般，一时也有些被吓到，急忙跑了出去。
没多时身穿官服的中年男人来了。
齐名神色威严道：“仵作，这尸体到底怎么了，死因是什么，可有凶手的的线索。”
仵作噗通一声跪在地上，面色惊恐道：“大人，这尸体不是他杀，更不是自杀，是……是死于瘟疫啊，内脏都化了。”
“想来是死前太过痛苦，才会跳了河，顺着水流冲过来，只怕这不是第一具，也不会是最后一具。”
“若是瘟疫的尸体进京城，一旦京城爆发瘟疫，那皇宫的人，可能也会传染上，一旦陛下出事，大乾危矣啊。”
齐名听到这话瞳孔一缩，腿一软差点跌坐在地上，急切道：“你再说一遍，确定这是瘟疫吗？”
仵作颔首，认真道：“小的仔细检查过，尸体身上有脓包，内脏又化了，除此之外没有任何致死外伤。”
“这件事，是否要上报上去。”
“等等，只是一具尸体这样，或许是巧合也说不准，不能确保就是瘟疫，这可不是在开玩笑。”
“若是最后发现不是，那本官这乌纱帽也要丢了，你知道这件事传出去，会引起多大的恐慌嘛。”
齐名摆摆手后退着拉开两人之间的距离，眼神冰冷道：“这件事不许外扬，不然本官绝对不会放过你，让本官回去再想想。”
说着跌跌撞撞跑了。
小七小八伸出手将师傅扶起来，面色担忧道：“师傅，咱们现在要怎么办，还继续留在这里嘛，一旦真是瘟疫的话。”
“官差们能跑掉，可我们怎么跑啊，我听说有瘟疫的地方，最后都是一把火烧掉，我不想……死啊师傅。”
仵作深吸一口气，缓了缓道：“走，我们趁着夜色偷偷走，划船走也不能待在这。”
“你们两个现在回去收拾东西，记住只要贵重的，那些不重要的丢了吧，今晚上咱们就走，这个风险不能冒。”
“是，师父我们听你的。”
天色渐渐黑上来，三人趁着夜色划船走了，翌日一早齐名来找的时候，人已经不见了。
不等他发火将人抓起来，陆续又发现好几具尸体，死因都跟前一个一模一样，身上没有致死伤口，只有脓包内脏化了。
齐名不敢上报，让人第一时间把尸体埋了，回去就开始收拾东西，装病要出城去。
乾帝还一无所知，正跟后宫嫔妃寻欢作乐，丝竹声飘散出来，男子的狂笑，女子的娇笑声不绝于耳。
国师走进去，就看到那幅淫乱的画面，眉头下意识皱起：“陛下，本尊算了一卦，发现京城大凶之兆，您还是早些离开为好。”
“……！！”
“国师你在说什么，之前不是说地动之后，京城就没什么危险，现在大凶之兆怎么回事。”
“变故罢了。”