浩浩荡荡的队伍沿着官道，一路向北行进。几日跋涉终于抵达赵国都城。
你遥想起上次来到赵国都城，那还是一段难忘的时光。如今，没想到这么快就又再次重返这片土地。赵国都城的轮廓在视线中逐渐清晰，城墙上的砖石依旧坚固如初，城门上的旗帜在微风中猎猎作响，一切都和你记忆中的模样相差无几。
当队伍缓缓前行，路过一处府邸时，你不禁微微侧目。那正是林府，这座府邸承载着你初来赵国都城时的诸多回忆。林肃，那些过往的点点滴滴，此刻如潮水般涌上心头。也不知如今的林肃，过得怎么样了？
但你很快便回过神来，暗自思忖，罢了，现在可不是沉溺于私事的时候。
夜幕如一块巨大的黑色绸缎，缓缓地笼罩了整个赵国都城。华灯初上，宫中张灯结彩，一场盛大的宴会正在热烈进行。
宴会上，珍馐美馔摆满了一桌又一桌。精美的青铜食器中，盛放着色泽诱人的佳肴，浓郁的香气弥漫在整个宫殿。玉盘里的烤鹿肉外酥里嫩，散发着诱人的光泽；雕花的银盘中，鲜虾与鲜贝拼成精美的图案，仿佛一件艺术品；还有那冒着热气的炖熊掌，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
赵国皇帝赵武高坐主位，身着明黄色龙袍，那龙袍上绣着的五爪金龙，在烛光的映照下栩栩如生，仿佛随时都会腾飞而起。头戴冕旒，冕旒上的玉珠随着他的动作轻轻晃动，发出清脆的声响。他神色威严又带着几分笑意，那笑意中，既有对宴会的满意，也有对宾客的欢迎。
身旁坐着的是太子赵桓，身材修长，体态端庄，举止间透着一种与生俱来的高贵气质。他身着一袭月白色锦袍，袍上用金线绣着云纹和瑞兽，腰间束着一条黑色的玉带，更显身姿挺拔。面容白皙而温润，如同羊脂玉般散发着柔和的光泽。两道剑眉斜飞入鬓，宛如划破夜空的闪电，英气十足。眉下那双眼睛，深邃而明亮，犹如夜空中闪烁的星辰，透着聪慧与温和。
赵国是以武力定国，赵武更是英勇善战，百战百胜。继位之前，他曾多次亲率精锐之师，如猛虎般冲击西域诸国联军。在那黄沙漫天的战场上，他手持长刀，身先士卒，喊杀声中，他的身影如战神般勇猛无畏。每一次冲锋，都让敌人闻风丧胆；每一次拼杀，都为赵国的统一大业增添了辉煌的一笔。最终，他实现了西部的统一，为赵国开拓了广阔的疆土。此刻的他虽然已不再年轻，岁月在他的脸上留下了些许痕迹，但那种纵横捭阖的霸主之气依旧展露无疑，仿佛一座巍峨的高山，让人望而生畏。
尽管按照礼仪，两国外交应当次日先在朝堂之上举行庄重的仪式，并由使者向赵武皇帝递交楚国的国书。然后才举行盛大的国宴，但赵武不喜繁文缛节，他大手一挥，特意免除了这些繁琐的程序，直接为使团准备了国宴。或许，这也是武将出身的帝王特有的豪爽与干脆吧。
酒过三巡，众人的脸上都泛起了微微的红晕，气氛也越发热烈起来。赵武也开始进入正题，他微微眯起眼睛，目光中透着一丝期待，缓缓说道：“朕早有耳闻贤侄灵慧天纵，制器神妙，今日得见真人，果然不同凡响。之前朕在国书中提及的传授纸张技艺一事，不知楚君意下如何？”
你连忙起身，恭敬地行了一礼，说道：“楚国正是为此事而来，还请陛下允许陆鸣将纸张呈上。”
赵武微微点头，说道：“准。”
言毕，你就让人将装好纸张的木匣呈了上来。你小心翼翼地接过木匣，毕恭毕敬地交给了赵武，并详细地介绍起纸张的特性。他说道：“陛下，这纸张比以往的纸卷更薄、更轻便，携带起来极为方便。同时，它又具备了良好的韧性，不易破损。而且，陛下，您看，如果将笔墨书写在这上面，也不会晕染，字迹更为清晰。就算是用来作画，色彩也能更加鲜艳，比纸卷更为生动逼真。”
赵武接过纸张，仔细地端详着，脸上露出了满意的神色。他轻轻抚摸着纸张，连连点头，说道：“当初林将军呈上来的时候，朕还真没注意，只是觉得比纸卷更轻，如果用来传递消息，信笺再合适不过。听贤侄这么一说，的确是要比纸卷优越得多。”
楚国皇子微笑着说道：“陆鸣此次前来正是奉昭命传授纸张而来。待赵国也掌握此门技艺之后，自然也可以生产出这样的纸张。”
赵武摆了摆手，说道：“不急，贤侄不妨在宫中多住几日，传授一事，可以从长计议。”
随后，赵武将楚国使团安排至迎晖宫。这迎晖宫是专为外国使团暂住的宫殿，规模宏大，建筑精美。分为前院、主殿、后院、侧殿等多个区域。前院宽敞开阔，地面用青石板铺就，两侧种植着高大的松柏，庄严肃穆。主殿气势恢宏，采用了重檐歇山顶的建筑形式，后院是一个宁静的花园，里面种植着各种花卉和树木，四季都有不同的美景。侧殿则是使团成员的居住之所，房间布置得温馨舒适，足够你们一行人居住。
这日，太子赵桓前来拜访。本来这样的会面在访问期间比较频繁，也是外交礼仪之一，你一开始也没太在意。
见面后，互相寒暄了几句。赵桓的态度亲切和蔼，让人如沐春风。渐渐地，他们也熟络起来。算起来，赵桓比你大八岁，因此他也亲昵地称呼你为“贤弟”。
赵桓微笑着说道：“陆贤弟，都曾去过哪些地方呀？”
你回答道：“秦国，赵国我都去过。”
赵桓饶有兴趣地问道：“那这两国，以陆兄之见，有什么不同呢？”
你思索片刻，说道：“如果非要讨论一些不同，最明显，恐怕就是建筑了吧。秦国的建筑多用红色，或者黄色来进行配色，金碧辉煌，更华丽一些。而赵国的建筑则会大都是黑色为主色，更庄严，肃穆。”
赵桓点头赞同道：“的确如此，想不到陆贤弟年纪轻轻，不仅仅见多识广，还担任了鸿胪寺卿。在楚国众多皇子之中，恐怕是最为出色的那一个吧？”
你连忙谦虚地说道：“太子殿下言重了，陆某能得此职务，全是侥幸罢了，说起来，还要多谢陛下。”
赵桓微微一愣，问道：“谢父皇？此话怎么讲。”
你解释道：“如果不是陛下国书写明渴望纸张技艺的传承，恐怕我也不会被父皇授予鸿胪寺卿一职。”
赵桓恍然大悟，说道：“难道这纸张技艺也是陆贤弟自己钻研之结果？”
你连忙摆手说道：“太子说笑了，陆某只是参与罢了。”
赵桓微微点头，说道：“看来贤弟确是慧心独具呀。只是本宫想这样复杂的技艺一个两个人恐怕是不能钻研出来的吧？”
你说道：“的确如此，之前宫里有个工匠坊，用于研制一些新奇的玩意。本来制造的东西是用来娱乐的。后来渐渐发现，有不少好物，值得进一步钻研，可以造福国家，造福社会。这才一步一步扩展至今。”
赵桓若有所思地说道：“原来如此。”
赵桓略作沉思，开口道：“只是不知道贤弟的工匠坊都研究些什么？有没有毒药呢？”
闻听此言，你心中一惊，脸上却依旧保持着镇定，说道：“殿下何出此言呢，工匠坊皆是秉持着造福万民、推动技艺进步之心，研究的都是些正道的工具或者用品，诸如精巧的农耕器具以助农事，实用的水利器械以兴水利，方便百姓生活的种种发明。这般光明磊落之所，又怎么会去研究那等见不得光、戕害生灵的毒药呢 ，殿下怕是有所误会了。”
赵桓听后笑了笑，说道：“本宫只是想知道，以月长清之能，除了毒药以外，还能够研究一些什么工具和用品?”
你一惊，他怎么知道月长清在楚国，难道那天偷袭月长清的是太子的人？
但你还是不动声色地说道：“太子殿下口中之人，我未曾听过。太子殿下是否弄错了呢？”
赵桓听后站起身，说道：“贤弟啊，看来我们接触的时间还不够多呀。也罢，今日不早了，本宫就先告辞了。”
你正准备起身相送，太子摆了摆手，说道：“不用，不用。贤弟今日既然来到了赵国，就当这里是楚国宫中一般，用不着那些繁文缛节。”
说着，太子就摇着扇子，大步流星的走出了迎晖宫。似乎刚才他什么奇怪的话也未讲过。
你望着太子离去的背影，思索起来。太子知道是自己带走了月长清，还知道自己将其安置到楚国皇宫之中。难道他也在楚国皇宫中安插了探子吗？那天偷袭月长清的到底是不是太子的人，这一切和赵国皇帝赵武有没有关系。
这一连串的疑问，如同乌云般笼罩在你的心头，让这次赵国之行的形势变得复杂起来。
按照惯例，使团需要到赵国都城以及农田进行一番巡查。这一举动既充分表达了楚国渴望向赵国交流学习、借鉴其治国理政与民生发展经验的强烈意愿，同时也给予赵国一个以尽地主之谊的机会，让他们能够全方位展示自身雄厚的国力和蓬勃的民生景象。
此次巡查，太子赵桓亲自陪同你。为了最大程度地不叨扰百姓，你向太子建议，大家不妨便装出行，且只带少量随行人员。这样既能深入民间，又不会给百姓带来不必要的负担。太子欣然应允。
于是，你带着赵简、叶青以及姜木俊。太子则带着他的护卫阿立和阿。
街道上车水马龙，人群熙熙攘攘。太子兴致勃勃地向你介绍都城的规划布局：“这都城分为商业区、居民区、行政区，而中央宫殿是最为重要的行政区，那里是整个赵国的核心所在。”
你们漫步走进商业区，这里热闹非凡，各类建筑鳞次栉比。店铺商号一家挨着一家，招牌琳琅满目，从绸缎庄到杂货店，从珠宝行到木器店，应有尽有，展现着赵国商业的繁荣昌盛。酒楼茶馆里，传出阵阵欢声笑语，酒香与茶香交织在一起，弥漫在空气中。人们在里面谈天说地、洽谈生意，好一幅热闹的市井画卷。会馆公所庄重而典雅，这里是各地商人交流合作的重要场所。
除了这些常见的商业建筑，这里还有别具特色的私教坊和乐音坊等场所。私教坊里，正有学子在专心学习各种技艺；乐音坊中，悠扬的乐声不时传出。再往前行，一座古朴庄重的建筑映入眼帘，太子介绍道：“这是文正书院，都城百姓孩子大多选择在此读书。”
你一边观察着沿途的景象，一边留意着过往的百姓。他们虽然忙碌，但每个人都穿着得体，神情中透着一种安居乐业的满足。由此可见，赵国的确民安其业，家给人足。
就在这时，你不经意间发现前方便是瞳的据点所在之处。最近旗管家传来的有用信息少之又少，你暗自筹度，他究竟在忙碌些什么呢？尽管那里巧妙地伪装成了一个小面馆的样子，但谨慎起见，以免太子看出什么端倪。你还是向太子提议道：“商业区差不多就这样了吧，不妨我们去居民区看看吧。”太子微微点头，欣然应允。
走进居民区，便能感受到浓浓的生活气息。这里有不少食摊，摊主们用扁担挑着两个箩筐或箱子，走街串巷地进行售卖。他们的吆喝声此起彼伏，为居民区增添了一份别样的生机。这些食摊极大地方便了当地居民的日常生活，随时随地就能买到可口的小吃。
太子兴致颇高，热情地向你介绍起赵国的特色小吃。他指着一个食摊说道：“比如这个汤饼，制作方法看似简单，却别有一番风味。将面粉加水揉成面团，然后用手揪成小块，放入锅中煮熟，再加入精心调制的调料，搅拌均匀后便可食用。那味道，简直比宫里的山珍海味还要绝妙。而且啊，这汤饼必须要在这种小吃挑子上趁热吃才最为正宗，一旦带到宫里，味道就会大打折扣。”
不知不觉间，你也有些累了，索性停下脚步，对太子说道：“我们不妨就在此稍作歇息吧。”太子笑着回应：“正好，让贤弟品尝品尝我赵国的特色美食。”
你们找了个位置坐下，此刻你才发现对面正是林府。上次你来的时候，完全没注意周围的环境，如今竟不知不觉走到了这儿。也不知道林肃现在在做什么呢？
太子顺着你的眼神望去，主动向你讲解道：“那是林燮将军的府邸。林将军是赵国的左将军，在赵国的五位大将军中，如今只有他留在都城。”
你心中好奇，不禁问道：“为何会这样呢？”
太子说：“林燮将军早年在战场上过于英勇，冲锋陷阵，毫不畏惧。长时间的征战让他的身体受了重伤，落下了病根。父皇念及他为赵国立下的赫赫战功和多年的辛劳，特意将他召回都城。如今若有战事，一般不会再让他出战了。”
你听闻此言，接着问道：“赵国现在都有哪些将军呢？”
太子介绍道：“赵国五方大将，分别是左将军林燮，右将军言泽，前将军宋仪，后将军赵野，以及中将军刘封。在赵国，武将的数量远多于文官。不过这些只是资历最老的将军罢了。多年前，赵国在与西域的大荒部族在下郊镇打过一仗，当时上阵的并非这些老将，而是他们的副将。”
你早知赵国的武力相对其他两国更为强盛，但今日听闻太子所言，才更加深刻地感受到其中的差距。你心中暗自忧虑，楚国偏安一隅，从不轻易起争端，能真正堪当大任、派上用场的恐怕寥寥无几。他们大多缺乏实战历练，经验不足。只有楚国上将军宇文震在四十年前曾上过战场，然而宇文将军如今年事已高，体力和精力都大不如前，早已无法再指挥作战了。
太子话题一转，说道：“虽然林燮将军不会亲上战场，不过我听说他的女儿似乎奉命去剿匪了，这应该也算替父从军了吧？”说完，太子不禁笑了起来。
你颇感惊讶，疑惑地问道：“女儿上战场？真有女子上战场打仗的吗？”
太子点了点头，说道：“这也的确是稀罕的事，不过既然是父皇的命令，想必那女子必定有一番过人的能力吧。”
你又好奇地追问：“怎么不让他的儿子替父从军呢？”
太子压低声音，说道：“这，贤弟你就有所不知了。林燮将军虽然女儿众多，但是却一直未能诞下儿子。当然，这种事虽然不是什么秘密，但还是不要随意提起，以免造成一些不必要的纷争与嫌隙。”
你听了太子的话，回想起上次到林府的情景，确实一直都只见到林家小姐，却从未看到林家公子。你心中暗自思忖，那个奉命去剿匪的女子，会不会就是林肃呢？
你按捺不住心中的好奇，向太子问道：“殿下知道那个女子是谁吗?”
太子摇了摇头，说道：“这本宫就没去了解了，贤弟看来挺关心林燮将军的嘛，你们认识吗？”
你赶忙解释道：“只是有过几面之缘罢了。之前游历的时候曾到林府做客。”
此时，热气腾腾的汤饼端了上来。太子微笑着将第一碗推到你面前，说道：“贤弟尝尝。”
你暂时放下了心中那些纷繁的思绪，说道：“那就谢谢殿下了，陆鸣不客气了。”
品尝完美味的汤饼后，你觉得是时候去看看郊外的农田了，便向太子提议道：“我们去看看郊外的农田吧。”太子点头同意。
来到郊外，眼前的景象让你心中一震。即使是赵国的农田，也比楚国的好上许多。肥沃的土地上，农作物长势喜人，田间的灌溉设施以及农夫的种植方法，你都一一了解过，与楚国都不曾有差别。你暗暗思量，难道真的是楚国的气候因素导致了这样的差距吗？
回到宫内之后，你和姜木俊相讨论了起来。
你将楚国的气候，告诉了他，他问得极为仔细，包括一年有多少天下雨，雨水大还是小，天晴又有几天。
虽然你记得不是太清楚。但还是将大概的情况告诉了他。
姜木俊微微点头，神情专注，听着你对楚国天气的描述。待你说完，他若有所思地说道：“若按照一年的时间来仔细测算的话，赵国的气候与降雨确实优势。赵国四季分明，气候温和，降雨均匀且适量。相比之下，楚国的天气变幻无常，这也许正是导致楚国粮食问题的重要原因。”
你认同姜木俊的观点，说道：“是啊，楚国的粮食产量一直受到天气的严重制约。即使农民们辛勤劳作，精心照料庄稼，可一旦遭遇恶劣天气，所有的努力都可能付诸东流。长此以往，势必对楚国的民生和发展造成影响。”
几日之后，你正式开始向赵国传授纸张技艺。实际上，楚国带来的工人技艺精湛，本无需你亲临现场。然而，你心中始终萦绕着一丝不安，毕竟这纸张技艺关乎两国邦交，不容有丝毫差池。于是，你还是全程跟进，亲眼看着赵国的匠人们将造纸的全部流程一一实践。
赵国的造纸匠人们在操作过程中，提出了诸多疑问。为了让技艺传授更加完善，你征求楚国工人们的建议，并经过一番考量，决定将几个愿意留在皇宫内的工人留在赵国，以便协助赵国的工匠。听闻此安排，赵武皇帝当即承诺，待赵国的匠人们学成之后，可让楚国的工人们自由选择去处，不受任何拘束。
这日，微风轻拂，你着手准备收拾行装前往秦国。临行前，你找到随行的总管大人，郑重地嘱托道：“此次你先行回去，代我向父皇复命，务必将这边的情况如实禀报。” 总管大人恭敬领命。你打算只带着赵简、叶轻和姜木俊一同前往秦国。
出发前，你前往宫中向赵武皇帝辞行。赵武皇帝看着你，眼中满是欣赏与赞许，说道：“贤侄啊，你这几日的所作所为，朕都看在眼里，甚是欣慰。” 言罢，便命人取来千金相赠，以表感激之情。你见状，连忙推辞道：“陛下厚爱，在下愧不敢当，这千金实在不能收。” 然而，赵武皇帝盛情难却，坚持要你收下，你实在拗不过，只好却之不恭。
此时，你环顾四周，却发现太子并未在侧。以往这个时候，太子通常都会在赵武皇帝身旁，协助批阅奏折，处理政务。你心中疑惑，便向赵武皇帝询问。赵武皇帝解释道：“太子府上今日来了贵客，朕便让他先回去招待了。” 你心想，太子这些日子一直陪伴着你，不辞辛劳，如今自己即将远行，也理应向他辞行。于是，在离开皇宫后，你便径直前往太子府上。