正德是急性子，听葛儿一说就烦上加烦。
“照你说的就当她中邪吧。内府新收一颗龙蛋，没准能驱邪，你去取来。”
葛儿应了，正待出门，正德又叫住他：
“将西厂密札取来。以后不要他们送来，都由你直接去取。”
葛儿带着内官小使和几个侍卫来到西厂，谷大用正在考历事监生。
监生分纳粟入贡、生员拔选入贡和以荫入贡，入贡后不一定在国子监读书。
一部分人以监生身份在各衙门任职，称历事监生。
有官品，也可参加大考。
参加大考得告假，不是想去就能去。
大考前由本衙门先考试，择优准予参加。
谷大用主持的就是大考前的择优考试。
葛儿听说谷大用喜欢附庸风雅，可没有见过他舞文弄墨，见他煞有介事坐在公堂上监考，觉得挺新鲜。
谷大用叫人给葛儿搬一把椅子，让葛儿坐在身边。
“咱们一块儿考考这些读书人。”
葛儿吓一跳的。
“那些字儿它认识我，我也不认识它，我在一旁看热闹吧。”
谷大用烦恼地说：
“我在内书堂跟先生读过几年书，百家姓、千字文、孝经、大学、中庸、论语、千家诗，全都读过。那时候书没有念好，先生就罚我们在圣人面前弯下腰，手扳着脚趾头，时间一久就跌倒了，很可怕的。进书堂读书的内官全是百里挑一的，我不是吹的，论学问我不输给堂下这些监生。可不知怎么搞的，在这儿一坐，过去的学问全都忘了。这不，连考题都还没有想好呢。”
一席话说得堂下等待出题的监生全都笑了。
葛儿笑道：
“听说殿爷做得一手好诗。”
谷大用洋洋得意说：
“押韵而已。几年前我到苏州办差，苏州的官员狗眼看人低，没有一个好东西，我受气不过，就写了一首诗狠狠刺他们一下，这首诗到现在还流传呢。”
“殿爷的诗一定很押韵哟。”
“那还用说，大伙儿都夸这首诗琅琅上口呢。”
“殿爷念给葛儿听听吧，葛儿有空还想跟殿爷识字学做诗呢。”
“这话正经。你还是进内书堂吧，没有在内书堂读过书的人，是不能在司礼监办差的。”
谷大用说完这话就念他的诗：
“朝廷差咱到苏州，府县官员不理咱，有朝一日回京去，人生何处不相逢。”
堂上监生哄然大笑。谷大用得意地摇头晃脑，他诗兴上来，待监生们笑过后，便道：
“干脆咱们也别考文论了，就考对对子吧。”
“请殿爷尽快赐对吧。”
谷大用搔首弄姿，忽然眉头一展说：
“有了，你们听好了，我的上联是：‘尧舜骑病猪’。”
这句话的原文应是：“尧舜犹病诸。”
谷大用认错字了。
历事监生们先是愣了愣，接着哄堂大笑，有人不小心连桌子上的文房四宝都扫落到地下去。
谷大用拍拍手说：
“你们大半自觉科举无望，才出来历事。我招你们来考试，无非是怕你们谦虚过头，浪费国家人才，使得朝廷有遗珠之恨。可也有些人是想要应试的。你们不拿考试当回事的，也得给我认真做，要不然我将你们开革，连历事监生都做不成。”
众监生见谷大用认了真，虽说这联没法对，也不敢嬉笑。有的还装出一副苦思冥想、认真对答的样子。
过了大半晌，有个生得獐头鼠目、下巴骸稀稀落落戳着几根胡须的年轻监生站起来道：
“我想好了，殿爷。”
谷大用看着他高兴地说：
“你不是刘宇总宪的公子刘仁吗？书香门第毕竟不一样，这么快就想好了。你念出来让大伙听听吧。”
刘仁让谷大用捧一下就有点飘飘然。
其实他甚是不通，能入监是因他父亲的官职所荫。
刘宇原也不打算他能考进士，让他历事，也就是要他混个小出路的意思。
刘宇靠上刘瑾后改变主意，让刘仁参加大考碰碰运气。
刘仁朗声念出他的对子：
“子贡乘肥马！”
谷大用的对子不伦不类，刘仁的对更是不伦不类，而且也没有对上，上联尧舜是两个人，他对的下联却只子贡一个人，尧舜两人才抵得上子贡一人，也可以说对圣人不敬。
众人再也忍不住放声大笑。
谷大用让众人别喧哗，他对刘仁的对子大加赞赏，以为珠联璧合。
众监生见谷大用满意，也没法跟他理论，毕竟话是他说的算。
葛儿见考试一时不能结束，就凑到谷大用耳边说有密旨。
两人来到后堂密室。
葛儿没有弄清监生们为何发笑，他问谷大用，谷大用说：
“无非是笑我不学无术罢。”
葛儿惊讶地问：
“殿爷不是很有学问吗？”
“不过逗逗他们玩罢。刘宇求我允许他的儿子参加大试，可刘仁那点墨水能成什么事呢？我开始想不出题也是为他，谁知道这蠢公子会些什么呢。还好你一来让我就有主意了，那些历事监生也不好说什么。”
葛儿笑了笑说：
“万岁爷下旨，西厂密札不用送千户府，万岁爷会直接派人来取。”
葛儿取了密札，带着一行人来到左顺门，看到一个犯官扛着一面大枷跪在地上。
四个锦衣卫站在一边看守他，有一位是谷大用的兄长谷大宽，他问谷大宽：
“这人犯什么事呢？”
谷大宽悄悄说：
“顺天府丞周玺，前回勘验皇庄，骂张淮公公是狗奴才，张公公是皇上的奴才，这话不是大逆不道吗？皇上将他枷在这儿。”
葛儿想，周玺因为说错一句话，接下去将落得个家破人亡，荣华富贵转眼成空，不禁暗暗心惊。
他知道正德不会理这种小事，枷周玺肯定不是他的旨意。
大枷是铁铸的，比寻常大枷还大，枷的一面支撑在地上，周玺顶着枷，已然奄奄一息，脸色蜡黄，就剩下一口气。
葛儿担心他一走神，大枷倒下去扯断他的脖子，觉得老大于心不忍，他问谷大宽：
“他扛得住吗？”
谷大宽冷漠地说：
“谁知道呢？枷死过好几个人了。就算他挺得住，也免不了发配充军。”
葛儿觉得刘瑾的手段也太毒了。
他自小在街头长大，对左班官没有好感，对内官更没有好感。
他亲眼目睹内官到“怡园”妓院胡闹，也听说他们闹出许多荒诞不经的事。
每每想到他娘也让他们折腾过，他就难受得汗毛全都竖起来。
他们来到内官监，老远听到衙门里传出呼卢唤雉的喧哗。
由于正德不在皇城里，宫中新贵们胡作非为，负责刑名的司礼监官员却大都还是孝宗朝的旧人，他们得罪不起新贵，想拘束他们直是做梦，只能是睁一眼闭一眼。
葛儿走进衙门，只见新任内官监掌印太监张忠阴沉着脸，一双三角眼里露出凶光，正和一伙内官掷骰子。
张忠见到葛儿吓得腿肚子直哆嗦，以为正德跟在葛儿后头。
张忠不像八虎那样伴随正德长大，只在宫中侍候过正德两年，正德一样叫他伴伴，但不比八虎那样密切。
他知道正德喜怒无常，高兴时好说话，碰到他不高兴，身边逮住谁就是谁倒霉。
张忠掷了一上午骰子，手气很背。
爱赌两把的人都特迷信，张忠输惨了，就以为别的事也要走背运，心里一直不安。
所以乍一看葛儿，以为正德跟在背后。
大白天聚众赌博，正德再不正经也会发火。
毒打他一顿算幸运，不走运的话，恐怕连刚得到手的官帽也让他摘了。
葛儿宣旨取龙蛋后，他才知道正德没有跟来，心里却又怅然若失。
几天没有见到正德，张忠已然担心失宠，心里很不踏实。
他想向葛儿打听正德的去向，犹豫一下就打消念头。
他和葛儿面子上还过得去，但并无深交，倘若打听正德的去向，没准惹出意外灾祸。
路上，张忠躬着身子走在葛儿的后面，满面堆笑问：
“葛公公有什么事，需要张忠帮忙的尽管吩咐，张忠赴汤蹈火在所不辞。”
葛儿在宫中一年，多少懂得在宫中必须相互利用，但还点不习惯，他小心说：
“葛儿有个兄弟在钟鼓司当差，名叫于喜，印公能否帮他换个地方？”
张忠想了想说：
“既是葛公公的兄弟，年纪想必不大吧。”
“比我大一两岁吧。”
“从长远打算，还是进内书堂读书，以后才能在司礼监办差。葛公公若觉得好，张忠管他两天里就到内书堂。”
葛儿道了谢，一行人来到东华门内库。护库内官打开库门，迎面就见到通道上横亘着一根又粗又长的大柱子，发出腐败的气味。
葛儿掩鼻问：
“这是什么好东西，放在这儿当宝贝珍藏？”
“葛公公别小瞧它，这是一根鱼骨头呢！”
葛儿吓一大跳。
“哪条鱼能吞下一艘大船呢！”
“还有比鱼骨头更稀奇的。听说太宗爷时，南京内藏一根大鹏鸟的羽毛也有这么大。”
张忠小心翼翼从架子上取下一个木盒，盒子里放着一颗圆滚滚的、表面有点粗糙的龙蛋。
葛儿捧在手里掂了掂，沉得好比一块石头。
正德看到这东西也没有信心，他捧着龙蛋，吸吸鼻子说：
“也没什么稀奇的，不知道能不能驱邪呢？”
然而余甘却对龙蛋爱不释手，一下午都抱着它玩。
用过晚膳后，正德让葛儿传刘瑾晋见，葛儿才出门，余甘就进来，手里还抱着那龙蛋。
正德想知道有没有作用，就跟她开玩笑说：
“恭喜小余，你下一个蛋，就要当妈妈了。”
余甘现出若有所悟的模样，她看着龙蛋半晌，想起母亲说人从石头里蹦出来，就以为人真的会下石蛋，一时触动做女人的母性，就像小孩子过家家似的抱着龙蛋又哄又拍。
正德烦得直皱眉头。心想，这姑娘的病没准好不了。
正在心烦时，余甘忽然自言自语道：
“不对，人是不下蛋的，再说，只听说过人从石头里蹦出来，却没有听说人从蛋里蹦出来。”