“没能……保住她？”林南风呆呆傻傻看着他，“你……送她赴死？”
“……她求我……求我带她回京！”秦砚礼缓缓说起昔日之事。
仗打完，秦砚礼比镇北王更早离开北境，一路游山玩水并没有回京的打算。
直到传来镇北王府谋逆被软禁在府内的消息，他才回京。
不过到城门外时，恰好听到有人说朝堂上杀了几个为镇北王说话的官员，城内人心惶惶，不少人甚至搬到了城外住，生怕殃及池鱼被波及。
秦砚礼当即决定不进城了，他不是怕帮着镇北王府说话而死，而是冷静下来意识到自己入宫求情一点用都没有。
他突然明白过来，自己救不下镇北王府，但可以想办法去救一救远在金陵的人，远离京城的看守怕是和京城不能比，救人的机会要大很多。
林西梦婆家满府都被下了大狱，她的公婆和相公并没有怪她，只是她婆家的祖父祖母，尚未分家的叔伯及家眷会如何待她，可想而知。
秦砚礼没有能力救下整府，说白了他连究竟能不能救下林西梦都没把握。
林东望和朝廷之间诡异的平衡，给了他能去找个身形面容与林西梦相似女囚的机会。
他收买了牢房的一个狱卒和牢头，成功将林西梦换了出来。
他们聊了很多，说最多的便是京城镇北王府究竟如何了？
秦砚礼没去京城，因他认识到去了没用，与其在那儿束手无策不如来金陵赌赌看，好在他赌对了。
“对不住，我……没办法救其他人，你相公……”
“我明白。”林西梦没有劫后余生的庆幸，更没有哭天喊地求他再想想办法救相公。
因她懂，懂秦砚礼能救一个已是不易，不可能救下夫君一家。
故而她不求也不问，只说要去京城镇北王府。
秦砚礼当然不同意她冒险入京。
“自关入大牢起，我便注定是要死的，你只能救我一个是注定，而我能救一个亦是注定。”林西梦异常冷静，“我同你一样，救不了祖父，救不了大伯，只能救小北。”
“都说我和小北相像，出嫁时小北还没我高，如今他该跟我差不多了吧……我心意已定，即便你想办法送我离开，我亦会自己想办法入京，那样或许我连换小北出来的机会都没有，只能陪着他们赴死。”
“身为林家人，不畏死！可我总该和你一样赌一把，活着的人比死了的更为艰难，小北是林家人，这是他该承受的，他得担起为林家洗冤的责任，亦或是替所有林家人好好活着，王爷，送我入京吧！”
镇北王府被软禁的日子并不是十分难过，可在林东望死讯传来后，王府的日子便艰难了起来。
不是吃不饱穿不暖，而是先帝与魏家的折磨，他们像是慢刀子剁肉一般，先杀与林家有关的族人，每杀一户都会有人报给王府。
正因如此，林西梦赶得及入京，像她说的那样，或许真是注定。
注定她赶得及，注定有几个看守的人偷偷照顾镇北王府，注定能换出小北。
小北被秘密送到秦砚礼面前时是昏迷的，面容被毁，是老王爷亲自动的手，刀伤深可见骨。
秦砚礼将小北送往南边，正是离清河镇不远的一个镇子。
待安顿好，镇北王府的事已尘埃落定，尸骨扔于乱葬岗。他们都知道不能去收尸，连提都不能提。
收到消息那日，小北只道：“祖父为我取名林北归，北归北归……可我，再无归处。”
几乎跟在林南风屁股后头长大的小北，性子与他像极，可那之后一夜长大，几日都不一定开口说话，每日只是拼命习武。
讲到此，秦砚礼用力摁了摁额角缓解隐隐发胀的头疼。
“跟你一块儿到北境的谋士是……是小北？”
秦砚礼微微颔首，林家人似乎天生为战场而生，凭借小北的出谋划策和对北厥的了解，才能让世间再无北厥。
“那他……他……”林南风不敢问，他怕问出来之后又换来失望。
“踏平北厥后，他像是完成了使命一般，憋着的那口气泄了，身子垮了大不如前。”没等他问，秦砚礼已缓缓往下说。
秦砚礼为他请尽了大夫，小北为了能多活一日再苦的药都吃，终日泡在药罐子里。
小北说起离开镇北王府那一晚，老王爷在弄晕他之前跟他说：“不要想着为王府洗雪沉冤，冤屈不重要，真相不重要，祖父只盼你好好活着，镇北王府为君为国活了太久，该为你自己而活了，替我们好好活着，祖父不在意死后骂名！”
“你姐姐说的对，活下来的人才艰难，往后只能委屈你——活着！”
“整个镇北王府把生的机会留给我，我怎敢轻易去死？礼哥，我想去外头走走，替祖父……替镇北王府好好看看誓死守卫的天下。”
小北走了，孤身一人背着行囊……
再后来，小北抱着个婴儿回来，他行走江湖时与一位哑巴姑娘成亲。
哑姑娘不嫌他貌丑，他不嫌哑姑娘说不了话，日子虽清苦却安逸，可惜他娘子产后血崩便这么去了。
没人比他自己更清楚他的身子已时日无多，能让他放心托付孩子的唯有秦砚礼。
他不晓得儿子长大会像自己还是娘子，若是有一张与他相似的脸会不会招来杀身之祸？
他不敢赌，可也不忍心对孩子下手，到那时他才真正明白祖父当日亲手割破他的脸有多煎熬，只能将这个难题交给秦砚礼。
小北走时很安逸，像是感应到自己要离开一般，临走那晚，抱着儿子坐在廊下赏月。
“我怕是再也不能替他们好好活着了，好在往后有他！”他轻拍着怀中婴儿哄他入睡，“礼哥，我还没给他起名字，若是相貌不像我，身世便不告诉他了罢。若是相貌相似，待他及冠，告知一切让他知晓，看他自己罢！礼哥，我林家欠你太多，往后他还得仰仗你。”
“人月两团圆，我要去和他们团圆了。”小北笑望着秦砚礼，“礼哥，再找个心仪的姑娘吧，该放下姐姐了！”
那晚的月亮格外圆，正是八月十五中秋佳节，小北在睡梦中去了。