上回说到刘备诈败而走，刘封也拍马而回，曹操下令谁抓住刘备可封为西川之主，众将听了各率大军，拼命追赶。刘备部下将战马，兵器，盔甲，衣物等物件一齐抛弃在地，曹营士兵们见了，纷纷拾捡衣物，收取马匹。一时间到停下了追赶的脚步。
这时曹操忽然醒悟过来，急忙传下命令，但有拾取蜀兵一物者立斩！火速退兵。众将不解，曹洪曰“末将等正待擒拿刘备，魏王何以鸣金收兵”？
操曰“刘备手下猛将如云，庞士元狡诈无比，张翼德亦智谋过人，勇冠三军。何以任用假子拒敌？尔等难道还不知有诈乎？退兵！快快退兵”。
话音未落，果然刘备掣双股剑引中军回身返冲，左边张合，徐晃，右边张任，甘宁。势如排山倒海猛扑过来。曹兵速退，张飞下令昼夜追赶，曹操下令撤回南郑。不料到了城下，看见城上到处竖着蜀兵的旗帜。原来太史慈得了张飞军令，分兵杀来夺了南郑。
曹操无奈，只得收集败兵，退守阳平关。此时夏侯惇等人早已从子午谷撤退，已经与曹操合兵一路，在阳平关内外都扎下了营寨。而魏延令孟达带五千人马守住子午谷要隘。自己带众将与大部分人马返回了先主行营。
再说张飞指挥大军直追到南郑以北的褒州。安民以毕。刘备谓庞统曰“孟德素晓兵机，此战为何败得如此迅快呢”！庞统曰“曹孟德善晓兵机不假，只可惜他的对手今非昔比！翼德抓住了他性格多疑的特点，我们多以疑兵扰乱了他的判断，所以他就是吃亏在多疑之上。翼德将军真是一口酒就是一个主意，令曹兵防不胜防”！
飞曰“今曹操退守阳平关，其势已孤，主公与庞军师坐镇统筹，我亲自带兵去截断曹操的粮道，杀他娘的个措手不及，于是令黄忠，太史慈去沿途放火烧山，自己与魏延分兵去截孟德粮道，断他的生命之源”。
再说曹操在阳平关，令哨骑打探蜀军之动向。于是哨骑四岀，把探听到的情况回报与他。“蜀兵已经把远近的小路尽皆塞断了，能去砍柴探寻的地方，尽该都被烧光了，却不知道蜀兵藏于何处”！
曹孟德心下正在疑惑，又有报马来报，说张飞亲自带兵与魏延分兵截粮。曹操立刻召见众将，问道“今张飞不在军中调度，反逞匹夫之勇，欲断我军之粮道，你们谁敢去斩了他，以挫蜀兵之势”？
许褚曰“这涿郡屠夫既然要作死。不如让末将去接运粮草，顺便斩了他这个祸害，张飞若死，必断祸根”！曹操应允，即令他带上五千精兵，岀阳平关去接运粮草上关。原押运官见了许褚，大喜曰“也只有许虎侯到此，粮才能安全的送往阳平关”。于是将车上随带的酒肉献与许褚。褚痛饮起来，不觉已有醉意，他趁着酒兴，命粮车疾行。
解粮官曰“天已经快黑了，前面的褒州之地，山势险恶，不可冒进”！许褚曰“吾有万夫不当之勇！岂会害怕他人？正好趁有月色，押运粮车赶赴关上，以解魏王倒悬之急”！
他一马当先，横刀纵马，引军前进。二更以后，往褒州路上而来，刚走到半路，忽然间山凹里鼓声震天，一支人马挡住了去路，为首一将正是那统筹三军的桓侯、定国公张飞、张翼德！
张飞拍马舞矛，更不答话，只取许褚，因为在许昌之时，桓侯与曹操帐下众将，经常互相来往，彼此都比较和谐，有些也互相卖个面子，单单许褚与刘关张兄弟极不对付，所以现在张飞也与他多说，直接动手。
许褚也自恃勇力过人，曾单手拖牛倒行百余步，脾气耿直，但暴躁。生平最不服人，只有典韦除外。当年他听说桓侯在下沛城与吕布酣战了一百多个回合不分胜负。心下倒有一点怵意。后来在潼关南源激战马超之后，他又认为自己的武力值上升了许多，根本上不用惧怕张飞。
这就是他主动要求接运粮草的真实意图，想与张飞来个单对单的较量。当下他看见张飞横马挺矛拦住了去路，气不打一处来，立刻举起大刀望张飞头上一招“力劈华山”砍了下来，桓侯横矛双手平举，用“举火烧天”之势将他的大刀崩了出去。许褚赶快换了刀势，又用“白鹤亮翅”之势，一刀朝张飞连臂带肩斩下，翼德用“二郎担山”之势架开。许褚又用“拔草寻蛇”齐腰横削，张飞使了一个“苏秦背剑”用长矛拨打出去。这时两马快要错镫，许褚忙用“顺水推舟”一刀向张飞直刺过去。张飞来了一个平仰马鞍轿躲开，当张飞坐直身子时，这时许褚借双马错镫之时反手来了一招“脑后摘瓜，刀尖直削桓侯后脑。
桓侯把马一拍，乌云盖雪马往前一纵躲过了刀锋。许褚见“一马五刀”都被张飞躲过了，不觉信心大失。毕竟“一马五刀”是他最拿手的绝招，见张飞轻松的让开后他开始着慌起来了。就这样两个人斗了十六七个回合。张飞一矛扎在他的左膀之上，当时鲜血直流。桓侯又倒转矛尾一桶，正好杵在他的背龙骨上，当时掉下马来，被众军拼命的救下。
半夜之中张飞没有搜索到他到底躲在哪里，只是抢夺了全部粮草而回。
第二天，众将才带扶着重伤的许褚来见曹操，操叫人上了金疮药，令人扶去营内疗养。一面点起人马来战蜀兵。刘备也令蜀军列队相迎，双方列阵完成，刘备叫刘封出马，曹操怒曰“卖履之徒，常使假子迎战，若吾黄须几在此，汝之假子为肉泥也”。刘封大怒，骤马挺枪，直取曹操。
曹操令乐进与战只五合，封诈败而走，曹操便命追赶。忽听蜀军大营之中，连天的号炮响起，四下里鼓角齐鸣，互相呼应。操疑有伏兵，急忙叫众士卒退回，此时追的人没有停下脚步，而退的又迎面而来，彼此搅和在一起，人马互相践踏起来。死者极多，曹操无奈，只好下令兵退回阳平关，方才暂时歇下。
未几刘备，张飞与庞统率全军追到关下，张飞下令在东门擂鼓，西门呐喊；南门鸣金，北门号角长鸣。击鼓声，呐喊声，号角声，与那鸣金的声音，互相交映，络绎不绝。扰得曹丞相心绪不宁，他干脆下令，弃了阳平关，往斜谷口退去。还没有安下营在，便被赵云统兵截杀。
赵子龙的军队已经休整早超过一月之久，算得上生力军，此时人人奋勇，个个争先。直杀得曹操人仰马翻，大小将士们叫苦不迭。曹操也心下慌乱，举止失措。蜀兵大肆屠杀，丝豪没有留情；这时曹洪，曹彰各率一支人马，杀入了阵中，双方混战在一场上中，大营中才传令叫赵云收兵。于是赵云带兵回营，曹丞相退兵斜谷界口。
再说曹操第二子曹彰，生性勇猛，字子文，精于骑射常以西汉的卫青、霍去病为榜样，不爱政治，也不喜欢勾心斗角，拉帮结派。他曾经带领过部队攻击过代郡的乌桓人反叛，以全胜回许昌，这次随着大军平定汉中，收取西川，他正想大显身手，建功立业，不料却是以曹魏大军失败告终，他心下狠命与斗，在斜谷界口与赵云的埋伏大军拼个你死我活，丝毫不让。
曹操在斜谷界口安下营寨之后。曹彰立刻讨令出战，手执方天画戟，骑火焰驹，来到了蜀兵阵前，厉声高叫曰“对面的蜀军听了，快去叫有点本事的人来会吾，不然，吾必将杀进尔等巢穴，将尔等化为齑粉”！
当下刘封大怒，请命出战曹彰，因他听曹操说他的黄须儿曹彰能将自已踏成肉泥，自恃骁勇的刘封也不甘心于人下，因此讨令来战曹彰，张飞许之。命令孟达同去为助，二人各带五千人马，岀营来战曹彰。
刘封与曹彰才战了三合，便大败而归，孟达催兵接战，忽然曹兵后队鼓噪起来，原来马超与吴兰等人，领了军师密令，从下辫杀来，攻击曹军后辈。孟达趁机前后夹击，双方混战在一起。吴兰在阵中横冲直撞，却遇上了曹彰，交锋不到三合，被曹彰一戟砍死。死尸掉于马下。双方混战到天黑方才各自收兵。
曹操在斜谷界口扎下营盘之后，心中也有点迟疑，要进攻吧，有马超拒守住，后面还有张飞指挥的大军；要收兵回去吧，又恐那织席贩履的刘大耳耻笑。正拿不定主意时，有大将夏侯惇带当值的巡营士兵来问今晚的口令。
孟德正在用膳，他看着面前盘中的鸡肋，心有所触，即随口下令曰“叫鸡肋”。于是巡营士兵们就将魏王的号令传达全军。
他的主薄杨修杨德祖听见号令后，立刻吩咐手下收拾好行装，他对众士兵们说道“大王不久就会下达班师的命令，你们赶快将一切收拾好，免得到时手忙脚乱，以致重要的文牍遗失。
却说这个杨修乃是上世与韩信算命占卜的许复先生。韩信曾在阎君面前告他算命不准之过，因而司马貌判他转世在三国，投生于杨家，素次猜中曹丞相心中忌讳，为曹操所杀，以报上世妄言之过。所以他托生为太尉杨彪之子，取名叫修，表字德祖。自小聪明过人，久侍曹操，擢升为帐下主簿。
有人把杨修收拾行装的事报告了夏侯惇，惇大惊，忙来到杨修帐中询问原由，杨修曰“鸡肋者，食之无肉，弃之有味；令主公进不能胜，退又恐人笑，今夜以此为令者，实乃主公胸中所想，今据此推之，魏王必以在此无益，不久会下令退兵归矣”！
夏侯惇欣然曰“公真乃魏王之腑肺也”，亦下令收拾好行装，于是寨中众将，莫不准备归计。却被亲自巡营的曹操撞见。曹丞相当晚手提利斧，巡遍诸营，这时来到了夏侯惇的营中，见众人收拾行装，曹操大惊，忙回中军大帐，令人召夏侯惇责问之。
惇曰“我等粗鲁愚昧，哪里晓得魏王军机？是主簿杨德祖先知大王有退兵之意，故此收拾行头，望大王勿怪”！操即召杨修问之，修以“鸡肋”二字解答，曹操大怒曰“汝焉敢造谣乱吾军心乎”？喝令刀斧手推出斩之，并下令将首级号令在辕门。
修边走出大帐，一边高声曰“主公啊！修自知终不免如此下场，只是想不到来得如此之晚而已，修走后，望大王善保龙体，好自为之，而汉中得不偿失啊，主公”，乃岀辕门引颈受戮，士兵们遵魏王旨意将头悬挂在辕门之上。
曹操素重有才华之人，曾三次下达了“唯才是举”的命令。为什么不能饶恕才华横溢的杨修呢？原来是有夙世的恩怨！追溯原由，上世相国萧何月下追兵仙韩信，将他举荐与时为汉王的刘邦，刘邦得知韩信的军事才能之后，与韩信立下了白马之盟。誓言曰“汉绝不会负信，韩信亦盟誓信也不会辜负大汉”。
后来韩信立了偌大功勋，韩信帐下南阳才士蒯通看出了高祖的心思，他劝韩信不要再迫项王了，要韩信在齐地自立，三足鼎立而王天下。而韩信没有听从蒯通之言，继续义无反顾的追击项羽，最终将他围困在垓下，项王突围后在乌江自刎身亡。
就是一有汉王的誓言，二就是杨修的前世许复是神算。他算说韩信寿高72岁，寿终正寝。所以韩信才以忠臣自居，没有拒齐自立。
后来在阴司三朝会审，代阎王司马貌判他转世为杨修，因猜军机窃露曹操的心事，好让曹操斩他，以报上世之怨。
转世投胎到汉末时期的杨修才华横溢，深受曹操的赏识，用为帐下主簿。他也是恃才傲物，不知收敛。一是自以为是，猜出了侍中蔡邕留下的八个字“黄娟幼妇，外孙齑臼”之意，他对曹操说此为“绝妙好辞”。
曹操曾令人修建一庄园，完工之后，操带人观看，杨修也跟在后边。他嫌园门大小，于是在门上写了一个“阔”字，没有再说其他言语，便上马走了，此时自作聪明的杨修又与工匠们岀主意，他说“魏王在园门上书写“阔”字，意在嫌门太小，你们将它改大一点，高一些保准可行”！这样虽然达到了曹操之意，却更犯了曹丞相之忌。
曹孟德身为丞相之时，你恐有亲近之人刺杀于他，而服待他的内侍有一次妄言军情。曹操便想杀他来震慑众人。他当着众侍从说，“本相会在梦中杀人，但凡吾在睡觉之时，你们别来打扰，即使被子掉下来也别去望，否则你们会有意想不到的后果”。
当夜曹操故意将盖在身上的被子踢掉于榻下，左右记起曹操的吩咐，没有去看。那名内侍服侍了曹操将近四年，他先纠斥了众侍者一番，然后去给丞相盖被，却被曹操拔剑刺死，自此，众人皆深信丞相会梦中杀人之说，杨修郁对众侍者说，“丞相不见梦中，你们才真的是在梦中”。
曹操的第三个儿子曹植，字子建。他深爱曹休之才，于是与杨修，丁仪，丁廙等人宴饮为乐，纵情诗文。终夜不息，他还参与曹丕、曹植的立嗣之争，帮曹植出一些主意，曹操早就想处置他了。所以才借这次殆慢军心杀了他，杨修死后，曹操与刘玄德的汉中之争是怎样的结局，请看下文分解。