太阳刚刚落山，侯府门口已经点亮了灯火，一片寂静之下，一辆马车缓缓停留下来，楚青棠带着冬葵下了马车，刚走到门口，管家德福便走了过来，对着她行了行礼：“大小姐回来了，侯爷吩咐过今儿个大少爷回了侯府，一家人要吃个饭，所以命小的在这等大小姐，让一会儿小姐便去膳厅一起用膳”
她心下思忖----一家人？不是早就让她自己在海棠苑自己用小厨房了吗？这会儿想起来是一家人会不会太此地无银三百两？她倒要看看又要开始唱什么戏，还要她帮着唱……
随即楚青棠点了点头，转头吩咐冬葵：“冬葵，你先把东西拿去海棠苑，我先去膳厅”
“德福管家，我们走吧”
德福这才注意到冬葵手里拿着个大包袱，也不知道里面装着些什么，一双眼睛转了转：“大小姐今日采买了不少东西？可需小的帮您拿？”
闻言，楚青棠眼尾一挑，有些神秘笑了笑：“不必，冬葵一个人就可以”
德福一听便不再多问，直接引着人入府，进了膳厅。
许是因为大少爷回来了家里的仆人来来往往忙里忙外地架势看的楚青棠心里有些好奇，她不是没有打探过侯府的这个大少爷，听闻，比她大一岁，少年天才，年纪轻轻便破格入了翰林学习，后又入了大理寺，如今大理寺的少卿。
楚青棠入了膳厅后，见人都到齐了，扫眼过去楚峻山，苏氏还有楚晴萱，莲姨娘、秋姨娘，还有个生面孔，那男子身着蓝色锦袍，眉目清秀，举止端的是温润如玉的模样，一眼过去让人觉得是好相处的样子，其他人都已经落了座，见她来了，本来热络的氛围瞬间凝滞，那男子一见楚青棠立马从凳子上站了起来：“这位就是青棠妹妹？”
苏氏在一旁点了点头介绍：“不错，这位便是大小姐……”
接着又看向她：“大小姐，这位是航之，稍长你一岁你的兄长”
说了半天，一旁楚峻山好似是有什么心事，倒也没说什么，只对着楚青棠淡淡开口：“回来了？今日做什么去了？”
“女儿自幼身子骨弱，今日去医馆抓了些药”她说的坦坦荡荡，目光毫无避讳。
这下楚峻山被噎住了，自家女儿体弱这事儿他是不知道的，说起来还是他理亏，从来没关心过。
眼见气氛尴尬，苏氏身旁的楚晴萱小声轻哼：“有人还说你去了酒……”
“青棠妹妹可要注意身子……”坐在一旁的楚航之突然开口
楚晴萱的话被自家兄长打断，有些尴尬的撇过头去，不再说话。
“谢兄长关心”
楚航之冲楚青棠颔首，眉眼间尽是温文尔雅，可眼底到底有些打量，他这个几乎从未见过的嫡妹，气质出众绝非一般的官家贵女，在大理寺待了几年，他也跟着师父学了不少。他看的出来，楚青棠身上更多的是冷淡和厌恶，但……这无可厚非！
就这样，一顿饭吃的氛围奇奇怪怪，楚青棠观察了一下桌上众人，除了楚峻山有些心不在焉外，莲姨娘的脸色也有些不对劲，平时挺张扬的人，这会儿倒是安静了，这可不对劲，叫她来吃饭，只是单纯的吃饭？她不信！
果然，没过一会儿，楚峻山突然叫了她一声：“青棠，你的寿礼准备好了吗？”
她正在舀汤的手一顿，不假思索的点点头：“已经准备好了……”
“是这样，今日朝堂上，陛下收到大云来信，寿诞那日，大云的使者也会前来……”
说到一半，楚峻山的脸色越来越不自然，频频望向她，好似欲言又止。
楚青棠放下筷子，眸色不辨情绪的看向他：“父亲有话直说便是”
这吞吞吐吐的样子，一旁的楚航之也插了话：
“父亲可是有什么难处？”
自小到大，他心里的父亲都是一言既出驷马难追的，是权威的存在，可自从听说楚青棠要送去和亲后，他是震撼的，不过想了想后，下意识认为是皇命难违，父亲也应是没有办法的办法，所以他不再多说什么，或者说他不敢往深想……
苏氏和楚晴萱这会儿心里倒是隐隐有些期待，到底是发生了何事？两人表面淡然，心里却高兴的不行。
好半晌，楚峻山终于开口：“大云说必须见一眼未来的七皇子妃，还得进行一番比试，只有赢了才能……才能堪当七皇子妃。”
一语毕，整个屋子里的人都安静了，只有楚青棠眉头蹙起，好似有些为难的样子。
楚晴萱趁机挖苦：“比试？我们的嫡姐琴棋书画怕是样样都不会吧！”
“别说琴棋书画，撇开这些不说，那大云国人善武，万一到时候还要舞刀弄枪的，说不定小命都没了……”
“嘭”猛地一声响，楚峻山恼怒拍了下桌子
之所以这么恼怒还是因为真被她说中了，提出来的比试就有射箭这一项，他看着楚晴萱道：
“住嘴，跪下”
苏氏连忙出来搭腔：“侯爷息怒，小孩子之言，当不得真”
眼见着楚晴萱都要吓哭了，跪在地上身子都在抖：“女儿错了”
边上的莲姨娘和秋姨娘甚至都不敢说话，不断的把目光瞥向楚青棠，而楚青棠恍若未闻，脑子里不断的运转思考，最后吐出一句：“父亲放心便是，青棠不会影响到侯府”
闻言，众人脸上的神色变幻莫测，只有楚航之比较淡定开口：
“青棠妹妹莫慌，兄长那日也会在，有事可以直接找我”
她只是点点头：“谢兄长”
一场闹剧就这样停止了……
——————
竹苑书房内，楚峻山坐在太师椅上看着直直跪在地上的楚航之有些头疼。
“你这是干什么？”
“父亲变了……”
楚航之眼里闪过一丝复杂，从小聪慧的他，如今就是想自欺欺人也做不来了。饭桌上的父亲竟然连半句宽慰的话都未对嫡妹说，最后嫡妹还说“不会影响到侯府”
此言一出，父亲竟然还是无动于衷，这他还有什么不明白的，不过就是把嫡妹作为一个牺牲品罢了，毫无在意，而他从小受到的最好的教育和得到源源不断的关怀，侯府也算是其乐融融，他不太相信父亲是这样的人，可现在事实胜于雄辩！
楚峻山哪里听不懂自家儿子说的话？只是他并不打算解释，哪怕是他最宠爱的儿子。
“总有一天你会明白的”
“父亲”他仰头看过去叫了一声
“有一天你定会后悔！”
语毕，他从地上起来，随后躬身退了出去，独留楚峻山一人在书房，窗外寒风涌了进来，吹落了书桌上的一本书，书页翻飞之间，露出了一张小像，楚峻山弯腰去捡，但却没来得及，由一阵风来，小像从窗口飘了出去，最后不知所踪！
楚峻山伸出去的手蓦然停住，看向窗外。
“阿雁，想必你也是不会再原宥本侯了……”
年少气盛，不知低头，低头不知往前走，往前走却时而退却，犹犹豫豫，剑刃直直刺破了最后的余念，终究是韶华已负，一切的深情不过是盘算与诡计，落花消失在了风里，再无踪迹。