联合决赛第1场比赛，海南队附属高中VS湘北高中───
比赛一开始，湘北的表现就超出了人们的预想。随着主将赤木的一记扣篮，湘北队越战越勇，比分紧紧咬住了王者海南队，彼此的分差一直无法超过4分。
现在上半场比赛进行了10分钟，双方比分海南20：湘北16。
“呀啊──！”
“啊？！又是他！”
“干得好，樱木！”
“居然抢到了进攻篮板球！”
“好，快点回传！重新组织进攻！！”
“好！”
随着比赛的发展，樱木超级强悍的篮板球实力终于展现出来了。无论海南队的谁来，最后都只能望洋兴叹，看着他一次次摘走篮球却毫无办法。
“好了，稳扎稳打！再来一球！！”
“干得好，樱木！”
“篮板球抢的漂亮！”，场边的观众也不由自主的为樱木拍手叫好，大声打气。
此时，木暮一脸兴奋地转头看向安西教练，眼中闪烁着光芒：“樱木的篮板球现在已经成为我们必不可少的战斗力了，教练！即使面对实力强劲如海南队这样的对手，也丝毫不落下风呢！！”
安西教练微微颔首，面带微笑地回应道：“呵呵呵，是啊！这孩子确实有着非凡的天赋和毅力。”
然而就在这时，赛场上形势突变。只见樱木手中的球突然被阿牧以迅雷不及掩耳之势拍飞出去。
“啊，该死！”，樱木咒骂一声，但他并没有丝毫气馁或退缩之意，反而迅速转身，如离弦之箭一般朝着即将飞出界外的篮球狂奔而去。
“可恶，给我站住！”
“哇啊，他跳起来了！”，观众们齐声惊呼，只见樱木高高跃起，在空中伸展双臂，试图重新夺回那颗已经出界的篮球。
此时，篮球直奔场边的安西教练，坐在他旁边的木暮等替补队员纷纷跳起来躲到一旁去了，而一心只想把球救回来的樱木根本就没有看到坐在前方椅子上，嘴已经张成o型的安西教练。
“嘿！”，伴随着一声怒吼，樱木使出浑身解数，在篮球即将与地面亲密接触的紧要关头，成功地将篮球改变了方向，朝着身后急速赶来的宫城飞射而去。
“干得好！”，目睹这精彩一幕的众人不禁齐声喝彩。
然而，还没等大家来得及松一口气，一阵惊呼声便响彻整个球场：“危险──！”，接着大家就听到一声巨响。
砰─！
原来，在成功救回篮球之后，由于惯性作用，樱木整个人就像失去控制的风筝一样，横着从半空中径直掉落下来，可怜的安西教练根本来不及躲闪，只能眼睁睁地看着樱木如同泰山压卵一般朝自己砸来。
“樱木！”
“他没事吧？”
谁都没想到樱木居然会为了一个界外球如此拼搏，甚至还搭上了自己的教练，全场一下子鸦雀无声，就在大家为他和安西教练的身体状况担忧的时候，他却如弹簧一样一下子蹦了起来。
然而，就在众人忧心忡忡，纷纷猜测他们是否受伤之时，樱木宛如一只充满弹性的弹簧，以惊人的速度猛地一下从地上弹了起来，伴随着一声高呼：“呀——！我来啦！！”，这突如其来的一幕让在场的观众们惊愕不已，一个个都张大了嘴巴，半天说不出话来。
“这家伙到底是什么做的啊？怎么摔成那样还跟没事儿人似的？”，有人难以置信地喃喃自语道。
“就是啊，不仅生龙活虎的，好像连一点儿伤都没有！”，另一个人附和着说道。
“这家伙也太可怕了，居然把教练当成了垫子，真是个胆大包天的主儿……”，此时，远在球场另一边的清田将这一切尽收眼底，额头上不禁冒出了一层细密的汗珠。
与此同时，刚刚从地上坐起来的安西教练虽然有些狼狈，但好在并无大碍。木暮等人见状，连忙关切地问道：“您没事儿吧，教练？”
安西教练轻轻摆了摆手，微笑着回答道：“嗯，还好……”，然而，樱木的视线从未离开过那颗篮球，对于自己刚刚撞倒安西教练这件事似乎完全没有放在心上。
场边的高头教练目睹了全过程，心中暗自惊叹不已：‘这小子跑得可真够快的！单论运动量而言，恐怕就连阿牧都要甘拜下风啊！而且他才接触篮球三个月而已……，’想到这里，高头教练不由得对樱木未来的发展充满了期待，同时也感受到了来自这个新人的巨大威胁。
“让你们看看我篮板王樱木的实力吧！”
“哇啊！又抢到了！！”
“有意思！我来盯10号！！”
“嗯？”
“阿牧！”
“哇，连神奈川的第一高手阿牧也被他激起了战意！”
就在樱木再一次无视其他人，嚣张的拿下一个篮板球后，阿牧终于对他来了兴趣，决定亲自防守他。
可第一次近距离看到身后的阿牧时，樱木却迟疑了，接着便突然开口问道。
“你……几年级？”
“嗯？”
“是高中生吗？”
“混……混蛋！”，听到樱木的话，清田第一时间怒了，大声骂道。
“喂，野猴子！你们太狡猾了，居然找毕业的学长回来比赛！！”
“蠢货，阿牧学长今年只是高三！他才17岁！！”
“什么？17岁？！”，仔细打量了一番阿牧后，樱木仍然不相信清田的话。
“他怎么可能17岁！你这个卑鄙小人骗谁呢？”
嘟─！
“现在是比赛时间，不许聊天！双方队员注意一点，这次只是警告，下次就取消你们的比赛资格，给我注意一点！！特别是你们两个10号，好自为之！！！”，原本严肃、紧张的比赛氛围就这样被樱木的话给干破防了，站在远处的裁判也被气的火冒三丈，跑过来严厉警告道。
流川枫像看白痴一样看着争论不休的樱木和清田，最终留下一句：“无可救药”便走向一旁。
“哎呀呀……”
“真是伤脑筋啊，判罚真重！”
场边的高头教练以及安西教练看着活宝一样的二人，除了无奈还是无奈。
“他竟然敢开阿牧的玩笑......这小子真是吃了熊心豹子胆啦！”，人群中有人忍不住惊呼道。
“可不是嘛，放眼整个神奈川，恐怕也就只有樱木有这个胆子咯！”，另一个人随声附和着。
“哼，不知天高地厚的高一小子罢了！”，又有一人不屑地撇撇嘴，似乎对樱木这种莽撞行为很是不满。
此时，观众席上一片哗然，人们纷纷交头接耳，议论着樱木这次大胆的举动。而一直站在场边沉默不语的阿牧，却在众人惊愕的目光注视下，突然迈开步子朝着樱木走去。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼儿，大家都屏气凝神，紧盯着阿牧和樱木，谁也猜不透接下来究竟会发生怎样的事情。
只见阿牧不紧不慢地走到樱木面前，然后停下脚步，微微眯起眼睛，正当大家满心狐疑的时候，阿牧终于开口说话了，然而他说出来的话却让在场所有人都大跌眼镜。
只听阿牧用一种缓慢而低沉的语调缓缓说道：“赤木看起来比我更老啊！”
“阿牧！”，不远处的赤木被阿牧这句话给惊到了，根本不知道如何回应。
“什么？！”，樱木瞪大眼睛，难以置信地看着阿牧，过了好一会儿，他才如梦初醒般转过头将目光投向远处的赤木。紧接着，令人意想不到的一幕出现了——樱木居然若有所思地点了点头，仿佛认同了阿牧的说法。
‘别看我！’，赤木不爽的小声怒吼道，一张脸涨得通红。原本他还在关注着场上的比赛局势，没想到自己莫名其妙就成了焦点人物。
一直在旁边默默观察的阿神，心中也是暗自惊讶。他原以为像阿牧这样成熟稳重、不苟言笑的队长，根本不会把别人的调侃放在心上。可如今看来，阿牧对于年龄这件事还是相当在意的呢。想到这里，阿神不禁摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。
“来吧，樱木！”，阿牧很快便调整好心态，然后对着樱木喊道。
“好！我来了，大叔！！”，看到严阵以待的阿牧，樱木也认真了起来。
呼~！呼~！呼~！
“战况如何呢？”，就在这时，相田和中村两人神色匆匆地又赶回了球场。他们的目光急切地扫过场上的每一个人，想要尽快了解比赛的局势。
“哼！篮板下可是我的地盘！！”，伴随着这声怒吼，樱木犹如一头矫健的猎豹，猛然一跃而起。只见他在空中调整好了姿势，双手紧紧握住篮球，眼神坚定地盯着篮筐，仿佛那就是他势在必得的目标。
然而，就在他即将出手投篮的瞬间，一道身影如闪电般疾驰而至——竟然是阿牧！仅仅晚了几秒，阿牧就出现在樱木面前并毫不犹豫地伸直手臂，用力拍向篮球。
“樱木！”，场边的队友们不禁惊呼出声。
“什么……”，樱木惊愕地看着突然出现的阿牧，手中的篮球也被无情地拍打掉。
“阿牧居然亲自去盯防高一的樱木？！”，看到这一幕，相田惊讶得嘴巴都合不拢了。她难以置信地瞪大双眼，完全没有想到阿牧会对这位新生如此重视。
“拦得好，阿牧！”，海南队的队员们纷纷喝彩助威。
“让那个高一的臭小子好好尝尝我们的厉害！”，有人更是毫不掩饰地挑衅道。
而此时的阿牧，成功给樱木送出一记大帽之后，立刻带球朝着湘北队的半场飞奔而去。樱木见状，连忙转身追赶，但阿牧还没等他追上，就将球远远地传给了早已等候多时的阿神。
唰~！
“好球！”
“拉开6分了！”
“分差拉大了！”
“可恶！这个大叔！！”
“花道！试试那一招怎么样？”，就在湘北队再一次发起进攻，樱木还在边跑边抱怨的时候，宫城突然神秘兮兮的跑到他身边，然后说出了一句令其他队友都摸不着头脑的话，而樱木却若有所思的点了点头。
“樱木这家伙即使面对阿牧这样的对手也毫不怯阵呀！我们这些观战的人都为他捏一把冷汗呢……”，木暮望着在球场上生龙活虎、勇往直前的樱木，不禁发出一声由衷的感慨。
听到木暮这番话语，一旁的彩子却是微微一笑，似乎对于樱木此刻的表现丝毫不感到意外。随即淡淡地回应道：“那当然咯，别忘了，这家伙刚刚踏入校园的时候，可是连赤木队长那样威严赫赫的人物都敢公然叫板呢......”
“防守！”
“防守！”
“阿牧，你不用亲自盯他！这种无礼的家伙交给我就行了！！”，樱木等人刚越过中场，阿牧就准备过来防守，可清田却立即伸手挡住了他。
“嗯？！”
“我来盯你这种家伙，严格地说也是大材小用了！”
“野猴子！”，清田的嚣张让樱木十分不爽，不过他并没有继续就谁防守他而争论下去。
“好，拿下这一球！稳扎稳打！！”
“花道！”
“好！”
“10号oK！”
“嘿！”
宫城前一秒还看着队友们淡定的说着话，后一秒便出其不意的迅速将球传给了不远处的樱木，接到球后樱木作势就要投篮，看到他的动作后清田没有丝毫犹豫，双脚用力蹬地，整个身体如离弦之箭般直直冲向樱木。
与此同时，他高高举起双臂，尽可能地伸展到最长，试图挡住樱木的视线。按照常理来说，如果樱木坚持投篮，那么在眼睛被遮挡住的情况下，几乎不可能命中目标。
但令人意想不到的事情发生了。就在清田站直身体、伸长手臂，并将身体重心抬高至腰部以上的时候，樱木却像是早有预谋一样，突然间弯腰俯身，手中的篮球如同黏在手上一般随着他的动作快速移动。
紧接着，樱木以惊人的速度带球从清田身旁掠过。
“干得好！”，一旁的队友们忍不住欢呼起来。
唰~！
篮球空心入网。
“良田！”，樱木兴奋地呼喊着宫城的名字。
“刚才你的假动作很自然呢，花道！”，宫城也替樱木高兴不已。
“哈哈哈！耶！！”
就在这一刻，所有人都恍然大悟，原来宫城之前所说的那些话语真正的意图是让樱木运用假动作来迷惑对手。只见樱木第一次尝试这种战术就大获成功，篮球空心入网的那一刻，他兴奋得如同一只欢快的猴子一般，手舞足蹈起来。
目睹此情此景，高头教练不禁陷入沉思，然后用一种饱含深意的口吻缓缓说道：“翔阳队之所以会乱了方寸，完全是因为这个出乎他们意料之外的家伙——樱木花道！”
这边，樱木在与宫城击掌庆贺之后，眼神立马转向了观众席中的晴子，并且扯着嗓子高声大喊：“晴子，我投中啦！”
听到樱木那充满喜悦的呼喊声，晴子美丽的脸庞上绽放出无比欣慰的笑容，她也热情地回应道：“樱木，干得漂亮！”
然而此刻，高头教练却在心中暗暗盘算起来：‘照这样下去，我们海南队想要顺利赢得这场比赛恐怕没那么容易了。必须得想个法子将樱木这家伙弄下场才行！’