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元旦这天，何宇柱早早带着妻子雯丽和女儿何雨雨，三个人各自骑着自行车出发了。
车篮里装着几个食物袋子。
路人见到这一家人，不由得感到羡慕。
贾张氏在一旁唠叨不停，但贾东旭和秦淮茹已经习以为常，不再在意。
贾家生活还算宽裕，因为贾东旭的工资较高。
而易忠海望着那些食物袋，心里打起了主意，觉得何家的日子过得不错！他虽然是厨师，也能搞到一些粮食，但这样搬东西出去总觉得不太妥当，邻居们的看法又如何？
想到这里，易忠海起身出门，先去看看后院的聋老太太，然后再去找刘家的海中。
与此同时，阎埠贵眼神闪亮，问道：“柱子，你们这是去哪儿啊？”
“当然是岳父家了！”
何宇柱回答：“现在物资紧张，大家一起过节日，凑合点东西也能过个好元旦。”
“哦，都是你自己带来的啊？”
阎埠贵心里有些不舍。
“三伯，您别这么说，我也只是尽点孝心而已！”
何宇柱笑了笑，“不说了，中午还得回去做饭呢！”
说完，一家人便骑车离开了。
何宇柱不会给阎埠贵太多好处，偶尔给一点儿就行，正如俗话所说，“升米恩，斗米仇”
。
此时，文家非常热闹，大姐一家、二姐一家也都来到这里。
因为在这里吃饭品质好，还能省下一些食物供婆家使用，大家也不拘束。
当何家三人抵达时，气氛更加热烈了。
这次，何宇柱带了不少物资，自然成了大家的焦点。
何雨雨则去找其他孩子玩耍，何宇柱和雯丽则留在屋里陪老人聊天。
二姐文慧在供销合作社工作，家境略好一些，但她仍然忧心忡忡地说：“不知道明年会怎么样，现在我们供销社的库存也很紧张。”
“明年可能会更难，”
何宇柱说，“但不必担心，如果哪家不够吃，尽管来我家拿，一次少拿点就好。”
“不要再引起别人的嫉妒了，我和雯丽会尽量过来住，还是在家里舒服，独门独户，吃起来也更放心。”
母亲问道：“你们单位里的人过得怎么样？”
何宇柱回答：“大多数人都能勉强度日，虽然勒紧裤腰带过日子，不至于饿肚子，毕竟是京城四周，靠着东北地区的支援。
不过目前供应有限，有些物资还没完全到位。”
他又补充说：“但旱情可能还会持续，家里得多留心，不要太大方了。”
二姐文慧赞同地说：“宇柱说的对，生活过于舒适会引人注意。
最近市面上总有人被抓，我们要小心行事。”
一家人讨论了一阵当前局势，到了上午十点，何宇柱带着三位妹妹开始准备午餐。
中午，大家一起享用了一顿丰盛的饭菜，何宇柱还带来几瓶酒，男士们围坐在一起痛饮畅谈。
这个新年，充满温馨与满足……
在另一边的一处传统四合院里，易忠海走进了刘海中家中。
“老刘啊，眼看元旦过去了，春节也要到了，可家家户户现在都不容易啊！”
刘海中有些不解：“你是说？”
易忠海直奔主题：“我发现何宇柱家过得不错，肯定有门路，也许我们可以请他帮忙，给我们弄些粮食回来如何？”
这一提议立刻引起了刘海中的兴趣。
一想到家中三个年轻人要消耗大量食物，刘海中的心动了，“这倒是个办法，我赞同。
只是，他肯帮忙吗？”
“他是厨师，无论什么时候都不会缺食物，肯定有什么办法。”
易忠海分析道，虽然具体方式还不得而知。
“我们为什么不找他商量一下？”
刘海中非常积极，“那我们今晚就开个会讨论吧？”
“今天是新年的第一天，何宇柱和他的家人外出了，”
易忠海提醒道：“不妨等明天下班后，再把大家叫来吧！”
“我会去找老阎商量一下。”
“好！”
看着易忠海离去，长子刘光齐表达了疑虑：“父亲，这事恐怕不会那么简单吧！”
自从何宇柱在家树立了威信后，他就很少和其他邻居打交道了。
刘光齐的担忧并没有动摇刘海中的决心：“何宇柱就算再能耐，也不可能对抗三位德高望重的人。”
“他怎么能一个人抗衡整个大院？”
刘光齐轻蔑地回应：“谁不知道他的身手了得？”
然而，刘海中冷笑一声：“他真的敢这么做吗？”
易忠海转向院子的另一边，“老阎！”
阎埠贵听见声音转过身来，“哦，老易啊！怎么还站外面，不觉得冷吗？”
易忠海开门见山：“有件事想和你商量。”
“有什么重要的事情吗？”
阎埠贵对这位老朋友突如其来的要求感到意外。
易忠海接着说：“你也知道，如今的形势不太乐观，再加上快过年了，每个家庭都在发愁……”
“柱子有没有办法找到一些粮食？让他分给大家一点，让大家过个好年，你觉得怎么样？”
阎埠贵眼睛猛地一缩，心里想：这是什么馊主意？这不是坑人吗？何宇柱去哪儿弄粮食？
“老易，你说柱子能弄到粮食，这些粮食到底是从哪里来的？我为什么一点消息都没有听到？”
阎埠贵当然不会答应，因为他和何宇柱的关系不错，每个月都能得到一些实实在在的好处。
如果支持易忠海，这些好处可就没了。
为了点粮食得罪何宇柱？阎埠贵可不是傻子！
“这我哪里知道？”
易忠海说，“不就是准备明天问问他吗？”
“老易，你这么一说，岂不是暗示柱子去偷工厂的粮食？”
阎埠贵皱起眉头，“你要毁了他不成？”
“当然不是了，柱子怎么可能干这种事？”
易忠海不高兴地反驳道，他不愿意承认自己的想法。
这次他打算让何宇柱出粮食，一方面是为了展示一下自己作为长辈的能力，毕竟现在每家每户都过得不容易；另一方面，何宇柱从来不愿与院子里的人交往，连他妻子和妹妹也是这样，近几年连后院的老太太那里也不去了。
易忠海一直在院子中推行自己的理念，所有人都很认同，唯独何宇柱一家不买账。
这样怎么行？
特别是以前何达清去世的时候，何宇柱当晚就像变了个人。
这件事让易忠海一直耿耿于怀。
当初何宇柱傻乎乎的，现在却变得聪明多了。
这些年他一直在寻找机会，如今终于来了。
既然何宇柱不与其他人家来往，大家的关系早已疏远，更何况何宇柱一家生活条件又好，大家都很眼红。
此时正逢其时，阎埠贵不能妨碍，“老阎，我是为大院考虑啊！”
“我们应该团结互助，尊敬老人，爱护孩子，不能太自私啊！”
阎埠贵笑了，心想：就这点花言巧语就想糊弄过去？
“反正我是不会同意的。
你和老刘商量好了，你们想去问就去吧，我不参与！”
阎埠贵态度坚决。
易忠海心里清楚，阎埠贵从何宇柱那里得到了不少好处，让他放弃实在困难。
“好吧，到时候我和老刘一起办。
你如果不去，就别插嘴了。”
易忠海说完就转身走了。
阎埠贵愣了一下，“嘿……”
不让自己发言？
阎埠贵想了想，如果自己插手，等于是得罪了整个大院，还是闭口不谈的好。
但他必须提醒一下何宇柱，这件事不难，毕竟自己每天守着大门。
这恰好解释了为何何宇柱会选择与阎埠贵家特别亲近。
由于阎埠贵担任门卫，信息交流便捷，这也是个显而易见的优势。
之后，由于何宇柱加入其中，这个大家庭的人数扩展到了接近十位成员，差不多是大院整体居民数量的十分之一。
至于阎埠贵，他人还算不错，偶尔的小计谋也多是为了生活，不过他起码还有自己的原则。
那晚，当何宇柱带着他的妻子及妹妹回家后，阎埠贵立刻更新了他所知的信息，这让何宇柱稍微吃了一惊。
何宇柱没想到易忠海会再度发难。
此人深思熟虑又城府颇深，即便五年过去了，他的意图似乎没有丝毫改变。
尽管具体目的还不明确，但他肯定会对何家有所图谋。
“感谢您，阎大叔。
年底之前，我一定会给您一个丰厚的礼物，您可以放心，我会亲自解决此事的。”
何宇柱笑道，他对这种挑衅根本不放在眼里。
雯丽仍然在重工业机械厂下属的小学读书，何宇柱从未打算把她转到红星小学，这样做能够保证她不会受到大院及周围巷子里流言蜚语的影响。
对于还在学校的妹妹何雨雨而言，这些闲话对她并没有实质性的影响，顶多也就是让何宇柱感到些许不便。
不过由于他的技术精湛，他在工厂内的地位非常稳固，不论外界怎样变化，厂方的重要活动仍然需要他参与。
即使所有物资都是统一供应的，但在选择上仍有巨大差异，比如说从食品加工厂得到的是瘦肉或肥肉，这很大程度上取决于个人的人际关系和态度。
不受欢迎的人可能会拿到骨头，这其中的区别非常明显。
为了员工们的利益最大化，管理者们绞尽脑汁寻找办法。
在这个物资相对短缺的年代，除了改善饮食外，恐怕很难找到更有吸引力的事物。
听闻何宇柱的承诺，阎埠贵安心了不少：“好的，一切都看你的了。”
第二天一切如常，何宇柱的工作没有受到影响。
通过李怀德的斡旋，局面显得平静许多，尽管马峰有所不满，但也仅限于背后向李怀德抱怨，而不敢直接针对何宇柱。
对此，何宇柱并不介怀，因为他深知，只要不在 ** 问题上退步，任何风吹草动都不足以使他动摇。
为了维护自身的权益，特别是留在钢铁厂的重要性，他觉得李怀德是一个更好的同盟。
何宇柱清楚地认识到个人的力量有限，无法左右整体的趋势，但至少可以在一定程度内保护自己。
当晚餐的时间到来，即便内心略有波动，但他仍按照之前的诺言，在厨房忙着准备饭菜。
与此同时，院子里的其他住户也开始为晚上的聚餐做准备。
何宇柱未能及时回家的信息，雯丽和何雨雨早已有所预期，提前将馒头热好，并伴随着收音机中的声音，静静地等待着他回家。
很快，当大多数家庭即将吃完晚餐时，易忠海起身来到了同事刘海中家里：“老刘，时间差不多了，派光齐他们去各家通知开会的事吧。”
“好的！”
刘海中应了一声，随后招呼自己的三个孩子，分别前往前院、中院和后院，逐家逐户通知即将举行的集体会议。
这种全院大会并不罕见，通常是节日或者传达街道新指示时才举行。
但像今天这样专门为某个人安排的会议却是第一次见。
阎家三兄弟抬来一张旧方桌，还搬了三个长凳摆放好。
一切准备妥当后，易忠海坐在正中间，左边是阎埠贵，右边是刘海中。
各户人家陆陆续续来到。
许家一家四口也来了，小许大冒站在父亲后面，轻声问道：“爸爸，这到底为什么呢？”
“不知道，按道理应该不会有事吧！”
许父皱着眉，不明白为何在这个时刻会召开这样的大会。
平时他在信息获取方面一向灵通，作为轧钢厂的放映员，他与厂内宣传科有着密切的联系，如果有街道的重要消息，厂宣传科肯定会有所反应。
所以，这次会议让他感觉有些蹊跷。
第一个讲话的是刘海中：“咳，大家都知道，今年生活条件困难，各家的食物和物资都非常紧张，所以组织了这场大会。
请易大爷为大家具体讲一讲下面的内容。”
刘海中是个对职位非常热衷的小人物，开场白总显得缺少深刻意义。
核心内容则由易忠海来阐述，而社区内的宣传活动大多由阎埠贵负责。
接下来，易忠海接过了话茬：“我们院一直秉承着互帮互助、友好相处的美好传统……”
然后他就开始了长篇大论，用各种高尚的话语来进行道德教导。
易忠海的惯用手法就是：通过高尚的理由树立自己为榜样，例如他常常主动照顾失聪的老太太，目的是希望大家都能学习并仿效，从而在未来获得同样的尊重和支持。
他特别重视得到贾东旭的支持，希望自己和老伴的晚年生活有保障。
当然，他也认为其他人都不应置身事外，而是要积极贡献，因此常常宣扬团结友爱、尊老敬老等价值观念，这些都是他自身总结出来的经验。
在宣讲完自己的理念后，易忠海问道：“何家的，柱子去哪儿了？”
何宇柱出门了，于是他的妻子温丽代表出席了会议，同时还带上了小姑子何玉玉。
“柱子不在家，可能有些事情出去了吧。”
温丽解释道。
“您有什么事吗？既然想找他，那不如等他回来再说？”
温丽虽然不是个反应很快的人，但她记得丈夫提到过的那些琐事，尽管并不太深刻。
她注意到了刘海中的一些小气，以及阎埠贵的机灵，但对易忠海的印象却较淡。
今天的事情让她意识到，如果不牵扯个人利益，易忠海所说的话似乎也有道理；但如果有所图谋，就得多加小心。
尤其是当易忠海直接问起她的丈夫时，她更感到有些不安。
“和温丽说也一样嘛。”
易忠海显然不想等何宇柱回来，他觉得，和这位看起来容易相处的温丽交谈更能达成他的目的。
然而，温丽立即回应道：“这要看具体是什么事。
毕竟掌舵的是我们家柱子，像我这样的妇人，管不了家里大事的。”
易忠海眉宇间闪过一丝惊讶：“好，那我先说说看吧。”
温丽的这番话并非毫无道理。
当时是男性主导社会的时期，新中国刚成立不久，大部分人都经历过旧社会的磨难，男性在家中的主导地位早已根深蒂固。
“现在大家生活都很辛苦，家家户户都很拮据。
你们家却还能吃得上好的粮食，可见柱子有本事。”