一名年轻人快步上前问道。
\"就是这里，你想参赛吗？\" 孟小杏询问着。
“嗯。”
年轻男子轻轻点头应答。
孟小杏接着问，“简单介绍一下自己的姓名和工作地方。”
年轻男子应声作答，“我叫李明，在东直门李记餐馆担任厨师。”
孟小杏迅速记下这些资料，并告知他：“已经登记成功了，到大赛那天你直接前来参赛即可。”
年轻人随即追问：“有什么特殊物品我需要携带吗？”
“如果你有用特定的工具，可以自带。
其他的东西这里会提供完备。”
孟小杏回答说。
“多谢。”
年轻的男子办完手续后就离开现场，紧接着，又有一连串的人来参与报名。
例如：“我叫罗卫国，在昌旭酒家做主厨。”
或者：“我名刘洪昌，为国营第二餐厅的工作厨师。”
报名现场异常拥挤和活跃，仅仅是在第一天，就已经超过五十余人登记。
“小关，报名的人数似乎相当庞大啊，光初选阶段，我们就需要做很多准备工作了吧？”
何雨柱紧锁眉头提到，仅仅是食材费用，也是一项不菲的开支。
“我已经思考良久，初赛仅供应蔬菜类，一则食材成本较低，再则加工效率更快；进入决赛时，再针对每位参赛者的需求提供相应的材料配置。”
关小关回应道。
“真是机智。”
何雨柱笑着评价，那个曾让他绞尽脑汁的问题就这样轻易地被关小关化解。
四合院内刘海中家中。
黎明之际，刘海中心情烦躁的开始了一天的洗漱准备，却不料视线落在了两座活动房上，其门洞开，屋内空空如也，所有东西已被移除殆尽。
以为自己的视觉出现问题，刘海中尝试擦拭了眼镜，再次确认眼前景象依然无物——空空如也的活动房间。
“妻呀，妻啊，你快点出来看看。”
他大声呼唤着妻子。
闻声，二大妈急步走出屋外，焦急询问：“什么事？出了什么问题？”
面对空荡荡的活动房，他愤懑道：“你自己去看看，那些个不成器的儿子做的好勾当！”
二大妈匆忙跑向房间内审视，惊讶到眼瞪如铃，随即反应过来些什么，惊慌失措：“糟糕了！”
“你说说怎么回事？”
海中不解其因的问。
二大妈又冲进厨房查看情况，却发现厨房里一片空寂，焦急地喊叫起来：“我的煤油炉去哪了？我的煤油炉呢！”
情急之中，二大妈忽然倒地昏厥，一旁的刘海中连忙上前搀扶，“救命啊！有谁帮忙的！”
他急忙喊道。
此刻，何雨柱和娄晓娥正享用早餐，计划餐毕即刻前往职场，而听到外面的求救声，何雨柱立刻放下手中的筷子，快步跑出屋外调查状况，娄晓娥也随之跟进。
到达现场后，刘海中门前已聚集了多名被呼叫声吸引前来的邻居。
“究竟发生了什么情况？”
何雨柱问道。
秦京茹解释道：“是刘光明、刘光天兄弟俩趁夜逃走了，而且拿走了老太太的煤油气炉子。
这把老太太气坏了，当场晕厥过去。”
由于她居于院落的更后面，且率先到达现场了解了一切经过。
“老夫人竟然被一个小炉子气得昏倒，这两个不成器的儿子真不像话。”
何雨柱评论道。
“柱子，这不是闲聊的时候，你家有车，先帮着把人送去医一下。”
老者催促。
何雨柱听了老者的话，朝娄晓娥看了一眼。
“我去送二大妈去医院，但我必须把今天的财务报表交给雨生，那边还等着我的资料呢。
一送完我就赶过去。”
娄晓娥说道，她的为人并非无情无义。
“只要能把人安全送达医院就好。”
老者应答。
“那大家快帮忙抬二大妈上车吧。”
娄晓娥提议。
众人协力将二大妈抬进车内，随后娄晓娥开车离开。
“真是一阵忙乱。”
老者摇头感叹，这院里的宁静似乎成了奢侈品。
“刘家人活该倒霉，当初若不霸占院子里的地方盖两间房，也不会有后来这么多纠纷。”
何雨柱愤愤地说道。
“话不能说得这么重，柱子。”
老者温和提醒。
“你要听不习惯，那我不说便是。”
说完，何雨柱直接前往工作地点，即便酒楼尚未开业，也有诸多事务等待处理，每天的日程排得满满当当。
在将二大妈顺利送医后，娄晓娥迅速前往公司，手持财务报表进入了何雨生的办公室。
“嫂子，今儿个咋迟到了，家里有事儿？”
何雨生询问道，毕竟娄晓娥向以准时着称，若非有事耽搁，绝不会迟到。
“家里没问题，是有刘海忠家的事儿——二大妈因为煤炉被俩儿子顺走，生气晕过去了，所以我才送她去医院。”
娄晓娥解释。
“这院子的问题真是层出不穷。
你和大哥不妨商量着搬出去吧？”
何雨生建议道。
“我已经跟他说过了，但是在这住了这么多年，实在舍不得离开这里。”
娄晓娥说，自己如今也不愿再去掺合院子里的纷扰。
“我们大哥真是太善良了。”
何雨生轻轻叹了口气。
“这是他的性格使然，有利必有弊吧。”
娄晓娥微笑回应。
“话说回来，找个机会教你哥哥学车吧。
等他会了，我打算送给他辆车，这样将来遇到事也方便些。”
何雨生补充。
“这我替他谢你了。”
娄晓娥笑答，她了解何雨柱同样对汽车颇有兴趣。
“咱们兄弟间的事，哪需要客套。”
何雨生也笑着回复。
“这是食品公司的月度财务报告。”
说着，娄晓娥递上财务表给何雨生。
“好的，我会仔细看一下，然后通知你的。”
何雨生说，现在的公司业务越来越广，需要审阅的内容绝不是轻而易举的事。
“那我先回去工作了。”
娄晓娥道别道。
在四合院的一角，即许大茂住处。
许大茂下班回到家中，发现秦京茹早已准备好饭菜正在桌旁独酌独食，他那已略显黝黑的脸色此刻更显得阴郁。
随意丢下背包，面色不愉地责备道：“难道你现在连饭都可以不吃等我了吗？”
“谁知道你何时归家，我总得先填填肚子。”
秦京茹微微侧目，一改往日那唯唯诺诺的态度。
改革后的生活逐渐向好，越来越多的家庭添置了电视机，电影院的顾客量也随之大幅减少，放映师的社会地位更是每况愈下。
秦京茹的情况则完全不同，她在煤球厂的工作被划归为事业单位后，身份非但没有受到贬低，反而更上一层楼。
这让她在与许大茂的对话中，显得更有自信和从容，完全不再担心会因离婚而焦虑。
“哼。”
许大茂故意大声清了清喉咙，打破了屋中的宁静。
“有什么事儿？”
秦京茹抬头问道，眼中透露出不以为然。
“那群 不让我继续放映电影了，改派我去做检票工作，这简直就是对我的侮辱！”
许大茂抱怨道，满脸写满了不满。
“你自己好好反省吧，别动不动就怪罪别人。
这些年你做出那么多荒唐事，今天的结果完全是咎由自取。”
秦京茹的话语没有一丝怜悯，反而直击要害。
“你这说的是什么话！在外面我就被这样对待，在家你也这么对我！”
许大茂脸沉如水，愤怒地质问。
“人总有起伏，风水轮流转，世态炎凉如此，为人不应太过刻薄。”
秦京茹语重心长地说，昔日许大茂对她百般 的情景浮现在脑海，而今则是自己翻盘的时刻。
“找刘海中吧，以他的性格，一提这个事情，他定会帮忙的。”
许大茂带着一丝希望说。
“他在忙着照料医院里的二大婶，可能短期内不会回来。”
秦京茹解释。
“等他回来，我立刻去找他谈这事。”
许大茂说道，脸上露出一抹释然。
当天，四合院迎来了一对特殊来宾——娄晓娥的母亲和哥哥。
哥哥扶着年迈的妇人，缓缓步入院子。
“娘，这就是您说的那个地址了吗？”
大哥询问道。
“就是这里没错。
我以前来访时，这院子里花草丛生，环境优雅，可为何现今到处都盖满了乱搭乱建的小屋子。”
老太太摇头叹息，眼中难掩失望之色。
此时，正在门前忙碌的三太太看见他们，停下手里的活儿上前询问。
“两位找哪位？”
“我们想见何雨柱和娄晓娥夫妇，不知他们是否仍居住在此？”
老夫人问道，虽然时间久远，但心中满是渴望与女儿重逢的急切。
“哦，他们还住在院内，不过这会子出去工作了。
家里没人，得到傍晚时分才会返家。”
三太太回答道。
“你能帮我们联系他们一下吗？”
娄母语气中充满了期盼。
“我可以给你们娄晓娥的办公电话，去办公室直接打电话吧。”
三太大方提议，并迅速转身取来一本笔记本递给客人。
“太感谢了。”
娄晓娥的母亲连连称谢。
拿到电话号码后，娄兄立即动身前去拨通，以便尽快告知妹妹家中有亲人的消息。
“请问，二位与何雨柱和娄晓娥有何渊源？”
见两位访客身份特殊，三太太不免好奇追问。