赵恶霸的声音颤抖着，指着陆瑶手中的令牌，“御……御赐金牌……” 他身后的打手们也噤若寒蝉，纷纷后退。
陆瑶收起令牌，语气平静，“现在，赵老爷还有什么话说？” 赵恶霸颓然地坐在地上，他知道，这次踢到铁板了。
解决了赵恶霸的阻挠，陆瑶却高兴不起来。
修缮运河的资金再次出现缺口，朝廷拨款迟迟未到，工程进度眼看就要停滞。
她揉了揉眉心，心力交瘁。
“周船夫，去账房看看，还剩下多少银两？”
周船夫很快回来，脸色难看，“陆大人，只剩下不到一百两了，这点钱连工人们的工钱都不够付……”
陆瑶的脸色也沉了下来。
一百两，对于浩大的工程来说，杯水车薪。
她想起之前曾向当地富商吴富商募捐，可吴富商出了点钱后就一直哭穷，再去找他，恐怕也无济于事。
但眼下，似乎也没有别的办法了。
陆瑶硬着头皮来到吴府，吴富商一见是她，脸上堆满了虚伪的笑容，“陆大人，稀客稀客啊！不知今日前来有何贵干？”
陆瑶开门见山，“吴老爷，运河工程再次出现资金短缺，不知您能否……”
吴富商脸上的笑容瞬间消失，他连连摆手，“陆大人，您也知道，小老儿已经倾尽全力捐了一笔款了，如今生意不景气，实在是拿不出更多了。”
陆瑶看着吴富商惺惺作态的样子，心中冷笑，她知道吴富商家财万贯，却如此吝啬。
但她现在有求于人，只能耐着性子说道：“吴老爷，运河乃国之命脉，如今工程停滞，受损的可是我朝国力啊！”
吴富商眼珠子滴溜溜地转，打着哈哈，“陆大人言重了，只是小老儿真的无能为力啊……” 他说着，偷偷打量着陆瑶的脸色，见她面色不善，又补充道，“不如这样，陆大人，我府上还有些陈年佳酿，不如……”
陆瑶打断他的话，语气冰冷，“吴老爷，我想你应该明白，这关系到……” 她突然停住，目光落在吴富商身后，一个管家模样的人正附在吴富商耳边说着什么。
吴富商脸色一变，随即又换上了一副谄媚的笑容，“陆大人，请稍等片刻。” 他转身匆匆离去，留下陆瑶一人站在原地。
吴富商去而复返，脸上堆满了比之前更甚的谄媚笑容，搓着手道：“陆大人，让您久等了！犬子刚从外地回来，带回了一批上好的建材，正好能解大人燃眉之急！” 他身后的管家立刻指挥着几个下人，抬着几箱沉甸甸的建材走了进来。
周船夫凑近陆瑶，小声嘀咕：“陆大人，这吴富商变脸比翻书还快，肯定有诈……”
陆瑶微微颔首，她也觉得吴富商如此殷勤，实在反常。
她上前查看那些建材，发现虽然数量不少，但质量却参差不齐，甚至有些已经有了明显的破损。
“吴老爷，这些建材恐怕……”陆瑶话还没说完，就被吴富商打断。
“陆大人，这些都是小老儿的一点心意，您就别嫌弃了！这运河工程，可是造福百姓的大事，小老儿也希望能出一份力啊！”吴富商一脸的义正言辞，仿佛他真是个大善人。
周围几个吴府的下人也在一旁附和，“是啊是啊，我们老爷可是最热心公益了！”“陆大人，您就收下吧，这可是我们老爷的一片心意！”
陆瑶心中冷笑，吴富商的这点伎俩，她一眼就看穿了。
这些破损的建材，根本无法使用，他不过是想要借此敷衍了事，落个好名声罢了。
周船夫在一旁看得着急，却又不敢多言，只能干瞪眼。
他知道陆瑶现在的处境有多艰难，朝廷的拨款迟迟不到，工程又不能停，如果这些建材不能用，那他们真的就走投无路了。
陆瑶环视四周，吴府的下人们一个个趾高气昂，仿佛已经认定了她会接受这些劣质建材。
她深吸一口气，压下心中的怒火，语气平静却坚定：“吴老爷，我需要的是能够修缮运河的材料，而不是这些……”
她顿了顿，目光锐利地盯着吴富商，“我听说，吴老爷最近在争取江南的漕运权？”
吴富商脸色微变，眼神闪烁，“陆大人，您这话是什么意思？”
陆瑶嘴角微微上扬，“如果运河能够按时完工，吴老爷获得漕运权的机会，应该会更大一些吧？” 她走到吴富商面前，压低声音，“吴老爷，我们不妨做个交易……”
陆瑶看着手中温景寄来的玉佩，指尖轻轻摩挲着上面雕刻的祥云纹路。
这块玉佩，是温景的贴身之物，如今送给她，便是无声的承诺和支持。
一股暖流涌上心头，驱散了连日来的疲惫和烦躁，也给了她继续与吴富商周旋的勇气。
吴府内，吴富商正与家人争执不下。
“爹，您不能再往那运河工程里砸钱了！朝廷的拨款迟迟不到，这分明就是个无底洞啊！”吴富商的长子，吴启，一脸焦急地劝阻道。
“是啊，老爷，”吴夫人也附和道，“咱们家虽然有些积蓄，但也经不起这样折腾啊！万一这工程一直没完工，咱们的钱不都打了水漂？”
吴富商眉头紧锁，他何尝不明白这个道理？
可是，陆瑶的那番话却在他耳边回响——“如果运河能够按时完工，吴老爷获得漕运权的机会，应该会更大一些吧？” 江南漕运权，这可是他梦寐以求的肥缺！
若是能拿下，吴家的生意将会更上一层楼。
“你们懂什么！”吴富商猛地一拍桌子，“这运河工程可是皇上亲自下令的，只要能完工，好处多着呢！再说，陆大人也说了，会想办法解决资金问题……”
“爹，您别被她骗了！”吴启急道，“她一个黄毛丫头，能有什么办法？我看她就是想空手套白狼，拿咱们的钱去填窟窿！”
吴富商犹豫了。
他看着家人担忧的面孔，心中也开始打鼓。
陆瑶虽然承诺会解决资金问题，但具体怎么做，他却一无所知。
万一……万一她真的只是在画大饼呢？
他起身在房间里来回踱步，权衡着利弊。
江南漕运权的诱惑巨大，但家人的担忧也并非没有道理。
就在他举棋不定之际，管家匆匆来报：“老爷，陆大人求见！”
吴富商脸色一变，下意识地看向家人，嘴唇动了动，最终只吐出一个字：“请。” 他心中隐隐有一种不安的预感，陆瑶在这个时候突然造访，恐怕事情有变……