灵州失守后，宋朝的君臣不管是出于真心还是出于表面工夫都表现出了足够的痛心和悔恨以及对李继迁的巨大愤怒，但同时他们深知宋朝无法扭转西北当前的局势。因此，在为灵州的陷落而集体默哀之后，宋朝的反应不是立马前去收复失地，而是默认了李继迁对灵州的占领和控制，宋朝甚至开始积极防范李继迁接下来可能会有的军事行动。关于这一点，我们从宋朝在这时所做出的最新军事部署上就能够看得一清二楚，诏命：王超退回到京兆府（今陕西西安）担任永兴军驻泊都部署，石普为副；康继英为庆州驻泊钤辖；秦翰为环庆、泾原两路钤辖；王汉忠为邠宁、环庆两路都部署。
宋朝如此规格的布防已经差不多是将李继迁与辽国的威胁相对等了，赵恒和他的当朝大臣们也因此而被后世之人所深深鄙视：一个土匪头子李继迁就把你们吓成这样？真的是一群软蛋啊！你们为什么不去夺回灵州？那里有宋朝唯一可以驯养战马的牧地，那里是宋朝制约李继迁谋夺河套平原甚至是进取河西走廊的屏障，如果重夺此地并牢牢地控制住它，那么宋朝往后怎么会闹马荒？战略地位无比重要的河西走廊以及富庶一方的河套平原又怎么可能会被后来的西夏所占据？你们真的是目光短浅！你们的所作所为真的是祸贻子孙！
这应该就是当时的很多人以及后世很多人的观点和感受，最初读到这段历史时我也同样如此，可是我在这里还是想再次提到李沆的那句话：继迁不死，灵州终不能守。宋朝保住灵州的唯一办法就是在当地屯驻大军，而且有鉴于李继迁现在的实力，宋军的兵力至少得是三到五万之间。
好了，兵派过去了，粮食呢？李继迁已经抢过两回了，那他为什么就不能有第三回和第四回呢？或许有人会说，宋军可以在当地屯种军田啊？如此这般粮食问题不就解决了吗？好吧！就算能够在当地开垦出可以耕种的土地，可每到长苗或其他关键时节李继迁就派个一两万人趁夜百里奔袭，然后在你的田地里遛几圈马，然后拍拍马屁股走人，你又能拿他怎么办？
多余的话就不说了，以上其实都不是宋朝最终决定彻底放弃灵州的原因，那真正的原因在哪儿？试想一下，如果宋朝这时候没有辽国这个死敌和劲敌，那宋朝会对灵州的失守如此忍气吞声吗？没错，这背后的原因其实都是因为辽国人无时不刻的威胁所致，因为一个灵州而导致宋朝国力大损值得吗？如果在此囤积重兵并与李继迁长期对峙抑或鏖战从而被辽国人在河北形成突破继而危及开封导致国家陷入的生死存亡的险恶境地，那灵州是否就成了大宋帝国的掘墓人了呢？
恕我直言，那些在这件事情上对赵恒和宋朝大肆讥讽乃至是咒骂的人都是鼠目寸光之辈，只是盯着李继迁在看待问题，完全把北方的辽国当成了空气。事实上，此时的辽国正用一把刀顶在宋朝的背后，在这种情况下你不顾一切地伸手去打脸上的蚊子，此何其蠢也！
总之，对灵州的放弃是宋朝客观上被逼无奈的结果，而非主观上的懦弱无能，除非宋朝拥有能够将李继迁所部一举歼灭并生擒或阵斩李继迁本人的能力和实力。可是，这么多年了，李继迁如有神助一般地就是打不死也拖不垮，别说宋朝，就算辽国人亲自出手恐怕这事也未必能干得成。
宋朝这边在为灵州的丢失而抓心挠肺仰天叹息，而李继迁则是春风得意好不自在。在这之后，他将灵州改为西平府并在此设立自己的大本营，然后就是封官许爵谋图王霸之业。
很少有人可以在自己赢肥了的时候懂得收手，强如李继迁也是如此，打下了灵州，那么他的下一个目标又是哪里呢？他的南面现在已经是有了宋朝的重兵在把守，那么这片地方他觉得目前还是暂且不要去招惹为好。西面是吐蕃和回鹘人，这些人虽然早不复当年之强悍但也不是那么好惹的。北面就别说了，除了草原和沙漠就是辽国人，他再怎么有自信也不敢同时得罪宋朝和辽国。最后就剩下了东面——让他一直念念不忘的麟州和府州。
李继迁的本意是想去攻打麟州，但在整军出发之前他决定耍了一个小花招，顺便逗一逗宋朝的皇帝。他故意放出风声说他要攻打仪州（今甘肃华亭），然后就此直接进入宋境腹地大肆攻掠。赵恒得到消息急令仪州方面将老幼妇孺及粮草进行转移，但仪州知州卢鉴也不知道为啥一眼就识破了李继迁的诡计，他拒绝奉诏并说这是李继迁的阴谋，如果他奉诏就是在示弱于敌，如此反而助长了李继迁的嚣张气焰。事实也果然不出卢鉴的所料，李继迁见仪州方面根本没有中计也只好骂骂咧咧地率军去办他的正事——他带着两万骑兵直奔麟州。
李继迁到了麟州立马围城，曹彬的大公子、宋朝的麟、府、浊轮寨三地副都部署曹璨急令金明寨巡检使李继周星夜兼程率兵赴援，可当李继周半路上被打了个灰头土脸并跑回来报告说李继迁这回足足带了两万多人的骑兵之后，曹璨也瞬间两眼发黑，他立即向朝廷请求援兵。
赵恒在地图前面凝视良久。在他看来，麟州依险而据且三面孤绝，如果众人齐心是可以自保的，可问题在于麟州城缺水，军民用水都得到城外去取水，而一旦李继迁断了水源也就无疑是死死地卡住了麟州的咽喉。因此，赵恒命令并、代、石、隰四州分别派兵驰援麟州。可是，古代的那种通信条件注定了此时的麟州知州卫居实不可能知道朝廷已经派了援兵过来，而且即使他知道了也没什么用，因为李继迁不可能等到宋朝的援军到了以后再来攻打麟州。
面对李继迁的大兵压境，卫居实深知单凭自己的力量很难抵挡住李继迁的两万人马，于是他派人火速前往太原去搬救兵。太原方面在得到求援后却是左右为难，诸将皆以未得皇命不可擅动为由不愿发兵，毕竟山西方面同样是防御辽国入侵的重要方向，在一片反对声中，并代二州副都部署张进独排众议坚决要求在未得皇命的前提下派兵驰援麟州，于是太原方面这才出兵救援。也就是在他们奔赴麟州的路上，赵恒的那一道救援麟州的命令也恰好赶到。
麟州城里的军民翘首以盼的救兵未至，李继迁的人马却很快就开始攻城了。李继迁也知道麟州的短板在哪里，那就是城中缺水，于是他到了麟州之后就立马派人抢占了城外的水源，然后就是围着麟州开始猛攻。
这边李继迁攻得正带劲儿，可突然间他的脸上就开始愁云惨淡，不是他看见地面上有宋朝的援兵到了，而是天上的援兵到了——好大的一场暴雨劈头盖脸地降落在了麟州。这场大暴雨对城中本就缺水且城外又被断绝水源的麟州来说可谓是天降甘霖，大喜过望的城中军民无论男女老幼纷纷咧着个大嘴拿出锅碗瓢盆接雨。这虽然不能从根本上解决问题，但却足以让麟州多坚持几天时间以待援军。
这场暴雨让李继迁大怒，他命令士兵抓紧时间四面攻城誓要尽快拿下麟州。就算有援军赶来又怎样？上次攻打灵州宋朝不也是派了援军吗？可结果呢？有了上次成功攻陷灵州的经验，李继迁相信自己这一回也能再次成功地夺取麟州。
在被李继迁的两万人猛攻了整整五天之后，麟州渐渐势危，灵州因为缺粮而陷于贼手，麟州则是缺水，而这缺水比缺粮还要致命。在麟州城里苦苦支撑的卫居实明白在援兵到来之前他必须要靠自己了，他决定主动出击。
这天夜里党项人继续疯狂攻城，这些土包子虽然整不出什么冲车和洞屋之类的高级攻城器械，可他们凭着一股不要命的蛮劲扛着一根木头棍子或一块木板子照样往城墙上面爬。卫居实命令城内军民敲响战鼓作出即将出城攻击的态势，同时宋军突然加大了防守的力度，他们在城上拼命地放箭，如蝗的箭矢漫天飞舞给党项人造成了极大的杀伤。
就在党项人叫苦不迭之际，这些天里已经累得要死的他们发现自己的身后忽然间乱成一团——也不知道是从哪里冒出来的一队宋军正在他们的后方像疯了一般地见人就砍。党项人并不知道这些宋军其实是利用夜色掩护由城头上顺墙而下的麟州守军临时组成的一支敢死队，他们还以为是宋军太原方面的援兵赶到了。夜幕之下，万分惊恐的党项人也分不清营地里的人是敌是友，他们在黑夜里自相踩踏和残杀，活生生地把自己给吓得崩溃而逃。
等到李继迁搞清楚这一晚上到底是怎么回事的时候一切都已经晚了，因为太原方面的宋朝援军真的距离麟州已是近在咫尺。而且，虽然前后不过只有五天时间，可李继迁留在麟州城下的党项人尸体已经达到了一万多具，再打下去恐怕连他本人可能都要交代在这里。万般无奈之下，李继迁被迫撤兵而回。