尹沁楠站在守护者号的舰桥上，手中的暗红色立方体仍在脉动，仿佛一颗不安的心脏。天狼星正在被分解的画面在主屏幕上无声地播放，整颗行星如同被无形的巨口吞噬，化作无数闪烁的粒子流，被吸入那三艘黑色金字塔飞船的内部。
“它们……在进食。”尹沁楠低声说道，声音里带着不属于她的冰冷。她能感觉到立方体传递给她的信息——不仅仅是恐惧，还有一种近乎饥饿的共鸣。
“舰长，联盟议会发来紧急通讯！”徐岩的声音从通讯器中传来，带着明显的颤抖，“他们要求我们立即撤离，并封锁天狼星区域！”
“撤离？”林修猛地转向尹沁楠，“他们是想让我们放弃整个星系？”
尹沁楠没有回答。她的目光仍锁定在屏幕上，那些黑色金字塔的表面浮现出与立方体相同的几何纹路，只是规模庞大到令人窒息。她的脑海中回荡着艾丽娅最后的警告——收割者不是来毁灭文明的，而是来收集它们的。
“奥利维亚。”尹沁楠突然开口，“议会里有多少人知道调律者协议的真相？”
奥利维亚的脸色苍白：“除了科学部的少数人，没人相信它是个陷阱。莫里斯议长一直认为熵值平衡是宇宙的自然法则。”
“那现在他们该醒醒了。”尹沁楠握紧立方体，暗红色的光芒从她的指缝间渗出，像血液般流淌到她的手腕。她转向林修，“全舰进入战斗状态，准备量子折叠跳跃。”
“跳跃去哪里？”林修皱眉，“天狼星已经——”
“不是天狼星。”尹沁楠打断他，“去NGc224，仙女座信号源。”
“可那里只有废墟！”
“不。”尹沁楠的瞳孔中，蓝光已被深紫取代，“那里有答案。”
守护者号的引擎轰鸣，量子折叠器在舰体外形成一层扭曲的力场。就在跳跃启动前的瞬间，主屏幕上的黑色金字塔突然转向，它们的“视线”似乎穿透了虚空，直直锁定了守护者号。
一道无形的波动扫过舰体。
尹沁楠的脑中炸开剧痛，无数声音同时尖叫——那不是人类的声音，而是被吞噬的文明最后的哀鸣。她跪倒在地，立方体从她手中滚落，暗红色的光芒暴涨，形成一道屏障，勉强抵御住那股精神冲击。
“它们……看到我们了。”她艰难地说道。
林修迅速输入跳跃指令，舰体剧烈震动，宇宙的景象在窗外扭曲成一片混沌。几秒后，守护者号出现在一片陌生的星域——仙女座NGc224区域，残破的黎明之翼号空间站依旧漂浮在虚空中，紫色的星云在远处缓缓旋转。
但这里已不再是废墟。
空间站的残骸上，无数机械结构正在自我修复，金属如同活物般蠕动、重组。而在空间站的中心，那颗黑色球体——核心存储器——如今悬浮在半空，表面裂开一道缝隙，内部透出幽蓝的光。
“它在……苏醒。”奥利维亚低声说道。
尹沁楠拾起立方体，感受到它的脉动与核心存储器的频率逐渐同步。她深吸一口气：“我们得进去。”
穿梭艇降落在空间站的残破甲板上。重力场依旧运作，但空气中弥漫着某种静电般的嗡鸣，仿佛空间本身在低语。尹沁楠走在最前面，林修和奥利维亚紧随其后，三人的脚步声在死寂的走廊中回荡。
走廊的墙壁上，那些刻印的几何图案如今泛着微光，像是被重新激活。尹沁楠伸手触碰，图案立刻流动起来，重组为一段全息影像——马库斯·莱恩博士的脸再次出现，但这次，他的表情更加绝望。
“如果你看到这段记录，说明收割者已经到来。”他的影像说道，“调律者协议的核心谎言在于，它声称熵值平衡是为了延续宇宙的生命。但真相恰恰相反——它加速了熵增，让收割者更容易吞噬成熟的文明。”
影像切换，显示出一幅宇宙尺度的网状结构，节点正是那些控制中心。
“这些节点组成了一张网，而收割者……是网外的捕食者。”莱恩博士的声音越来越急促，“它们不是毁灭文明，而是将文明的数据化意识收集起来，用于某种……更大的实验。”
影像突然扭曲，莱恩博士的脸被某种不可名状的阴影覆盖。他的最后一句话几乎是从牙缝里挤出来的：“找到……‘种子’……”
然后，影像消失了。
“种子？”林修皱眉，“他在说什么？”
尹沁楠没有回答。她的注意力被前方吸引——圆形大厅的入口处，一道身影静静地站立着。
艾丽娅。
但此时的她已不再是那个半机械的幸存者。她的身体完全由流动的银白色纳米构造体组成，双眼是纯粹的能量光团。她的声音不再是人类的声音，而是某种合成音与无数低语的混合。
“你们不该来这里。”她说。
尹沁楠握紧立方体：“艾丽娅……还是你吗？”
艾丽娅的“脸”上浮现出一丝近似悲伤的表情。“部分是。但我的意识已被核心存储器同化。收割者正在接近，它们会吞噬一切。”
“那我们该怎么阻止它们？”林修上前一步。
“阻止？”艾丽娅摇头，“你们无法阻止。但你们可以……选择。”
她抬起手，黑色球体——核心存储器——完全裂开，露出内部的光芒。那不是光，而是某种流动的数据流，无数文明的记忆在其中翻涌。
“收割者不是敌人。”艾丽娅轻声说，“它们只是工具。真正的敌人……是制造它们的存在。”
尹沁楠的脑中突然闪过一个画面——那双由星光组成的巨大眼睛，从宇宙深处注视着她。
“是谁？”她问道。
艾丽娅的声音低如耳语：“我们称它为‘观测者’。”
就在这时，空间站剧烈震动。警报声响彻走廊，徐岩的声音从通讯器中传来：“舰长！黑色金字塔——它们追来了！三艘，不，五艘！它们正在靠近仙女座！”
主屏幕上，黑暗的宇宙中，那些金字塔形的巨舰正从超空间跃出，它们的表面浮现出与立方体相同的纹路，仿佛在呼唤着什么。
尹沁楠看向手中的立方体，发现它的裂缝中不再渗出红光，而是某种漆黑的物质，像活物般蠕动。她突然明白了——立方体不是武器，也不是监视器。
它是诱饵。
“观测者在看着我们。”艾丽娅说，“而收割者……只是它的手。”
尹沁楠抬起头，深紫色的瞳孔中倒映着逼近的黑暗。
“那么，我们该怎么做？”
艾丽娅伸出手，银白色的纳米构造体与黑色球体的数据流交织。
“成为它们无法吞噬的变量。”