夜色如墨，笼罩着开封府衙门。一阵阴风卷过，吹得院中灯笼摇曳不定，发出令人不安的沙沙声。包拯紧锁眉头，案卷摊在桌上，烛光映照着他那张棱角分明的脸庞，更显肃穆。南洋十大邪术之一的“降头术”在开封城闹得人心惶惶，受害者皆是富商巨贾，死状离奇，令人毛骨悚然。
“大人，”公孙策推门而入，手里拿着一份卷宗，“最新的受害者，钱员外，死状与之前几者并无二致，口中念念有词，像是中了邪。”
包拯沉声道：“钱员外一向为人正直，怎么会无缘无故中了降头？这其中必有蹊跷！”
王朝、马汉两人进来禀报：“大人，我们已经勘察过现场，钱员外家中并无打斗痕迹，一切物品摆放整齐，只有那张床榻上，残留着一种奇异的香粉。”
展昭从门外走来，他身姿矫健，剑眉星目，目光锐利如鹰。“属下在城中探查，发现一种名为‘曼陀罗’的香料，其气味与钱员外家中残留的香粉极其相似，这种香料具有催眠和致幻的作用，极有可能与降头术有关联。”
包拯沉思片刻，道：“曼陀罗？此物虽然可以辅助降头，但并不能直接致人死命。真正的凶手，一定另有其人！公孙先生，你立刻派人去查，这曼陀罗的来源，以及近期与钱员外有过接触的人。”
公孙策点头应允，随即离去。
接下来的几日，开封府上下忙得不可开交。展昭四处追查曼陀罗的来源，王朝马汉负责搜集证人证言，而包拯则在府中仔细分析案情。
一个叫阿香的女子进入包拯视线。她年轻貌美，肌肤胜雪，身材婀娜多姿，眼神中却带着一丝不易察觉的阴狠。她是钱员外的远房亲戚，平日里与钱员外来往密切，却在案发当夜“恰巧”不在场。
包拯细细观察阿香，发现她指甲缝里残留着少许曼陀罗的粉末。他立刻传唤阿香到府上问话。
“阿香姑娘，”包拯语气平静，却带着不容置疑的威严，“钱员外的死，与你脱不了干系。实话实说，或许还有一线生机。”
阿香眼神闪烁，矢口否认：“大人，我与钱员外只是远房亲戚，案发当晚，我正在朋友家做客，可以作证。”
包拯却拿出一个精致的木盒：“这是我们在钱员外家中发现的，里面装着一些你常用的胭脂。而这胭脂中，也含有曼陀罗的成分。”
阿香脸色骤变，她没想到包拯竟如此细心。她咬了咬牙，终于承认自己与一个东南亚来的巫师勾结，利用降头术害死了钱员外，目的就是为了霸占钱员外的家产。
然而，就在阿香即将招供之时，一个身披黑袍，面目狰狞的巫师突然闯入开封府，他手持一把沾满黑血的弯刀，直奔阿香而去。
展昭拔剑迎战，两人剑光交错，刀光剑影，在府中激战起来。展昭武功高强，但巫师的招数诡异莫测，令人防不胜防。
就在巫师即将得手之际，包拯眼疾手快，用手中的惊堂木击中了巫师的穴位，将他制服。
原来，这个巫师才是真正的幕后黑手。他并非受阿香指使，而是另有图谋。他利用阿香对钱员外的感情，唆使她下毒，再利用降头术嫁祸于她，目的是为了盗取钱员外的珍藏的古董——一件价值连城的南海夜明珠。
然而，真正的反转还在后面。
经过审讯，包拯发现巫师是受人指使，幕后主使竟是钱员外的管家——一个看似忠厚老实，实则心狠手辣的老者。管家觊觎钱员外的家产已久，便与巫师合谋，设计了这起连环杀人案。他利用阿香的贪婪和对钱员外的爱意，将她一步步引入陷阱。
而钱员外的悲惨经历也逐渐浮出水面。他年轻时，经历了一场海难，亲眼目睹了船员们被残酷杀害的场景，内心留下了难以磨灭的阴影。多年来，他一直饱受噩梦的折磨，身体状况日渐恶化。管家正是利用他这种心理状态，一步步诱导他相信自己中了降头，最终导致了他的死亡。
包拯将所有证据摆在管家面前，管家终于崩溃，承认了一切罪行。
最终，巫师和管家被绳之以法，阿香因受胁迫，罪行减轻。整个案件，如同一个巨大的迷宫，层层反转，最终真相大白于天下。
案子结束后，开封府灯火通明，包拯坐在椅子上，疲惫地揉着太阳穴。公孙策端来一杯热茶，展昭则静静地站在一旁。
“大人，”公孙策道，“此案可谓是环环相扣，令人叹为观止。”
包拯点点头，长叹一声：“人心险恶，防不胜防啊！这南洋邪术，更是利用了人性的弱点，令人防不胜防。”
展昭眼神坚定：“大人，只要我们严明执法，定能将这些邪恶势力一网打尽！”
夜深了，开封府逐渐安静下来，只有包拯那沉稳的呼吸声，在寂静的夜空中回荡。 他那张黝黑的脸庞，在烛光的映照下，显得格外坚定，仿佛在诉说着他对正义的执着追求。 这起惊心动魄的案件，最终画上了句号，但它留下的警示，却将永远铭刻在人们的心中。