金绶带一出，便是康启麟也不敢再多置喙。他憋着一口气在胸口，哼哧哼哧地像是在拉风箱。
皇权威重，既然是圣上亲下的旨意，他还能说什么。这小子还当真是好运气，竟担了圣上的差事，倒叫他连教训也教训不得了。
潘为国见康启麟偃旗息鼓，哼笑一声，拱手道：“既如此，那我们便不叨扰。”
他说罢又转头对着立在一旁的康允泽道：“康兄弟，这就随我一同入宫吧。”
三人欲走，康允泽被抽了一鞭子碎成片儿的袖口落入沈月蓉的眼里，她连忙叫停：“等等，面见天颜未免失礼，允泽还是去换一身衣服吧。你常久不在府里，不如就拿了允知新做的衣服，我瞧你俩身形差不了多少，正好合适。”
康启麟闻言也回过味来，他点头道：“合该如此。”
他们夫妇一唱一和安排得妥当，却不料康允泽一口回绝：“面见圣上误不得时辰，衣服就不必换了。”
看着三人大步踏出的背影，康启麟那股被憋着的气总算是又窜了上来：“好哇好哇，他穿着那身破衣服招摇过市，这小子是认定了要在圣上面前给我难看了！”
“老爷，他得了圣上青眼，当年那件事...”沈月蓉也不似先前那般镇定。
“那事的首尾已经收拾干净，又过去了这么些年，不必担心。”康启麟又道，“再说圣上只是着他办事，他这差事办不办得好还两说，我看他如此嚣张，不要翻船了才好。”
——
宫墙高耸，康允泽三人被小太监领着走过长长的青石甬道，到了崇德殿外，一面白无须、丹凤眼的中年宦官早早地等在那处。
这便是跟了圣上几十年的心腹宦官李顺德。
传闻中李顺德深得陛下信任，在宫里炙手可热，原以为是个眼高于顶的，却没想到很是和气。
同三人问候了两句，便带着三人进了殿里。
崇德殿的规矩比外头要森严些，三人入内除了密册，旁的一律被留在了外头。
殿内金碧辉煌，一扇屏风前的御榻上皇上正襟危坐。
康允泽三人并不敢抬头直视，恭敬地行礼之后，恭请圣安的声音在大殿内反复回荡。
宋褚召见康允泽三人特意选在了朝会之后，他凝视着垂头行礼的三人，嘴角微扬：“平身。”
李顺德跟在圣上身边多年，不必他吩咐，端了托盘将三人随身携带的册子呈递了上来。
那些册子的开合处滴了蜡，宋褚并不着急翻看。
堂下站着的三人背脊挺直，说起来，除了旁边一个，另两个行的礼并不规矩。他倒是不甚在意，反倒欣赏三人的英勇粗豪之气。
年轻时宋褚也曾御驾亲征，现下年过五十，怕是再无机会了。
“挞伐西狄，你们都立下了汗马功劳，都是功臣。”宋褚一摆手，大声道，“李顺德，赏！”
早预备好的赏赐放到了三人面前。
“谢圣上。”
康允泽等人皆是抬手接赏，宋褚眼神犀利，几乎是一眼就看见了康允泽破烂的衣袖。
此次入殿的三人背景身世早被调查得一清二楚，宋褚也知其中一位乃是出身英国公府。他单看三人的穿着举动就猜到了其身份，却还是开口道：“康允泽是哪一个？”
宋褚果见那个剑眉斜插入鬓、鼻梁高挺的青年向前一步，拱手答道：“陛下，微臣康允泽。”
“听闻棉铃一役，你亲历其中，便和我讲讲吧。”宋褚温言询问。
康允泽应了是，开口说起来。
棉铃战役他们本就打得艰辛，细述起来，热血之士以一当百艰苦卓绝，叫人心中触动。
“壮士浴血，你们有功。”宋褚一心平乱，对待征西的将士自然是礼贤下士，他又问起，“你是英国公康英甫的后人？”
“是，微臣先祖乃英甫公。”
“既是出身名门，怎的今日觐见穿的却是破衣烂衫？”
康允泽被点到此处，也不慌乱，语调不见起伏：“回陛下，微臣去岁是私逃出府从军。此番回京，府中国公爷认定微臣不守家规、不敬尊上，故而请了家法。”
“胡闹！”宋褚这是今日第一次在三人面前改了态度，呵斥道，“你既是为国投军，何罪之有，我看康启麟是糊涂了。”
宋褚言罢，顿了顿又继续道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。你们皆是我大渊的猛士，保家卫国还需靠尔等啊！”
一番嘉赏之后，宋褚又命李顺德亲自将人送出殿外。
他拿了放在一边的册子在烛火上来回撩了几次，见蜡融了，才翻开细看。
门口有轻微的脚步声，他头也未抬，就开口问：“你看那康允泽如何？”
李顺德走到宋褚身后，垂手而立，轻声道：“少年英才，果然是第一个勇登城墙的好汉。”
宋褚轻笑一声，手中翻动着书页：“你见我有提拔之意，便这般夸赞。”
李顺德道：“奴才不敢揣摩圣意...”
“行了，你的心思我还不知道么。”
李顺德头垂得更低了一些：“什么都瞒不过圣上。只是...”
“有话便说。”
“康允泽出身英国公，而英国公夫人的娘家是中军都督沈汾。”
“方才你还看不出么，英国公府枝繁叶茂，这并非出自主干的枝桠被人急于剪去。可若是根强壮的枝桠，就算被剪去，只要栽培得当，又何愁不能长成大树。”
——
崇德殿圣上最后对着康允泽的几句话很快就传了出来，康启麟虽在府内，但也知晓得一清二楚。
他听见圣上评出的那句“康启麟是糊涂了”，他双腿一软跌坐在软椅上。
宁欺白头翁，莫欺少年穷。
他哪能想到康允泽竟还能有翻身的一日，若早知道他得圣上看中，有这样大的出息，自己又何苦撕破脸皮，早些息事宁人也就罢了。
现下该如何是好！